【明報專訊】不少長者及運動愛好者，都受到膝關節疼痛問題困擾，其中退化性膝關節炎是構成膝痛最常見的原因。當我們蹲下或上落樓梯時，膝蓋關節需要承受相當於體重3至5倍的壓力，膝蓋底部的軟骨充當着類似軟墊的角色，在日常活動時膝關節就不會直接因「骨磨骨」而磨損。
不過，隨着年紀增長，身體製造軟骨的速度無法追上磨損的速度，久而久之，膝關節軟骨便會減少；加上軟骨已磨損，吸震能力減弱，大腿骨及髕骨直接受壓和摩擦，便會引致疼痛。
上落樓梯 走斜路感刺痛
透過膝部X光片檢查，或可見到膝關節退化患者的膝蓋底與大腿骨、大腿骨與小腿骨之間的空間會變窄，膝部出現X形腳或O形腳，甚至出現骨刺或碎骨等狀况。另外，久坐後站起來的過程會感到疼痛，又或是早上起牀時關節僵硬，亦屬膝關節退化患者的常見徵狀。嚴重退化性膝關節炎患者，日常活動大受影響，行平路也難以走遠走快，上落樓梯或走斜路更會感刺痛，引致患者「發軟蹄」而影響平衡，或會增加跌倒風險。
做膝關節置換手術可大大減低痛楚，但除非病情嚴重到別無選擇，否則大部分患者亦不會願意「捱一刀」。合適的物理治療、水中運動、關節護理等，都可幫助患者紓緩痛楚及增強膝關節穩定，減慢膝關節的退化速度。所謂「再鋒利的刀也會有生鏽的一日」，隨着年歲增長，多多少少也會出現一些退化性痛症，難以避免，但需要注意的是退化性膝關節疼痛，並不是一個可以完全康復痊癒的病症，及早發現和處理，會是一個明智的選擇。
觸診步姿分析 揪出成因
另外，膝部是一個複雜的結構，除了上述的軟骨及骨關節外，膝部也被多條韌帶、肌肉、筋腱、筋膜、滑囊等組織包圍，膝關節內亦有關節囊、半月板及前後十字韌帶，以上任何一個組織出現問題或病變，也可以對膝關節的穩定性構成影響或引起痛症。經X光片檢查後，不少人被診斷為膝關節退化，但X光診斷多用於檢查骨關節，很多軟組織的問題並未能從X光報告反映。再者，膝蓋以外的原因，如扁平足、盆骨過闊等等問題，也影響下肢的生物力學，可以是膝痛的根源。物理治療師透過觸診、動作步姿分析等檢查，可以讓患者更全面了解膝痛成因。
文：黃愉豪（香港中華基督教青年會一級物理治療師）
