【明報專訊】好友產下第二胎，本是天大喜事；誰知準備出院時，卻發覺貧血兼血液含氧量下降，要留院輸血治療。半夜更突然心跳氣促，咳嗽帶血，送入了深切治療部，診斷心臟虛弱、肺部積水，需要使用CPAP呼吸機協助。
她向來身體健康，自身與家族均無心臟病紀錄。生第一胎時非常順利；懷這胎時雖然年紀稍大，但產前檢查一切正常，九個月來精神奕奕，即使是產後頭數天，也是絲毫不見倦怠委靡的；為何會突然發生如此危險的狀况呢？
原來，有些女性可能患有隱性心臟病，由於程度輕微、不影響日常生活，因此從未被察覺。可是懷孕分娩，會大大加重心臟的負擔，隱藏的心臟問題就一下子顯露出來了。
懷孕期間，心臟要同時兼顧孕婦與胎兒的循環系統，血量和心跳率大增，工作量比平常增加30%至50%，因此令心肌和心室體積脹大。分娩之時，每一次的子宮收縮，都會讓心臟輸出率、血壓、心率和肺循環壓力上升；當胎兒和胎盤排出後，原本與胎兒間建立起的血液循環突然終止，子宮驀地縮小，加上大量失血、膈肌下移、心臟和肺部移位、靜脈的外在壓力下降等等。這一切的轉變，使血液量和血壓在短時間內驟升驟降，心臟受到前所未有的負荷。
倘若孕婦心臟健康正常，也能承受這一切；可是萬一原本有心臟問題，而之前又沒有留心預防的話，在分娩的壓力下爆發，容易形成急性心臟病，情况可以十分危險。
分娩後三天 產後心臟病高峰期
產後心臟病爆發的高峰期，是在分娩之後的頭三天；不過有些個案，卻在產後兩至四星期，甚至幾個月後才會浮現徵狀。好友在出院之前發現問題，及時治療，現已情况穩定，可算是「不幸中之大幸」；否則可能會把氣喘心痛當作一般的疲勞，不去求醫，而錯過了治療的黃金時期。
我的朋友，究竟有什麼隱性心臟病呢？可能性非常多：心律不整、心瓣問題、心房心室間隔缺損（即所謂心臟「穿了個洞」）、冠心病、動脈導管未閉、肺動脈高壓、肺靜脈引流、肥厚性心肌病……要待心臟體積縮回產前水平後，才能作詳細的評估診斷。
還有頗為少見的「妊娠前後心肌病變」（peripartum cardiomyopathy），心肌在分娩期間或產後擴張、力度減少、功能衰竭；很多時候未能找到成因，只知道年紀較大、有妊娠性高血壓，或懷雙胞胎的產婦會有較高風險。
古時人謂「女人生孩子如過鬼門關」，生死一線，真是再準確也沒有了。雖然現代醫學昌明，能夠密切監護、用藥物協助和控制分娩時間，但始終有一定的風險；所以大家要好好照顧孕婦產婦，鼓勵休息調養，千萬別惹她們生氣、加重她們的心臟負擔！
