【明報專訊】編按：彬彬一緊張，就頻密的眨眼、聳肩。當媽媽給他一個眼神示意他「控制」，彬彬的肌肉更加失控，還發出咕咕聲，彬彬和媽媽也覺得難受。
妥瑞症是抽動症的一種，患者會不由自主地肌肉抽動，如重複眨眼、搖頭、聳肩、嗤鼻等，並會發出咳嗽或清喉嚨的聲音，甚至會突然叫出來。發病高峰期是10至12歲。
■個案
壓力愈大 徵狀愈嚴重
坐在面前的彬彬是個九歲小男孩，樣子標致，人如其名，彬彬有禮。他靠在媽媽的身旁坐着，看上去有點緊張。父母看到他頻密地眨眼，不時又聳聳肩，都顯得有點無奈，皺着眉頭，輪流地給他一個眼神，示意他要「控制一下」。但過了幾分鐘後，孩子的肌肉更加控制不了，眨眼和肩膀抽動得更頻密，還發出一陣陣咕咕的聲音。他望着我尷尬地苦笑了一下，然後就低頭聽着媽媽說出他的情况。
父母說彬彬年幼時已出現過眨眼和嗤鼻，當時他們不以為然，以為是敏感徵狀；但這一年，他的動作愈加頻繁，最近還發出聲音，才發現需要正視。
父母承認以往曾用過嚴厲的方式責罵彬彬，要他停止這些動作和聲音。彬彬試過控制到一兩次，但很快又回復原狀，甚至變得更嚴重，連他自己也解釋不了為什麼會做出這些動作和聲音。
在學校裏，彬彬有時會被老師和同學投以奇異的目光甚或嘲笑，令他又難受又無奈。正因為別人的眼光和說話，他漸漸不願意上學。即使上學了，有時也因為在意這些動作和別人的眼光而令自己分心，在課堂上很難集中精神；甚至影響社交，因為有些小朋友「怕」了他，避開他，令他更難受。而身邊人愈是提醒彬彬控制動作，壓力愈大，情緒愈緊張，這些不由自主的動作反而愈頻密。
患者遭師生嘲笑 不願上學
媽媽說彬彬是個內向和焦慮的孩子，很少表達自己的想法和感受，特別是面對測驗和考試的時候，彬彬的情緒便會緊張起來，肌肉的抽動也更明顯。她擔心如果徵狀持續下去，會影響孩子的身心發展……
「彬彬應該是患上妥瑞症（Tourette's Disorder）」，我跟彬彬父母解釋。
根據研究顯示，妥瑞症和其他抽動症的初次發病期是4至6歲，高峰期則是10至12歲。每1000個學齡兒童中，有3至8人會出現這個病症，當中男孩比女孩的發病率高出2至4倍不等。大部分患者進入青少年期後，徵狀就會慢慢減退甚至消失，但仍有小部分患者的徵狀會一直持續至成年期。
10至12歲高峰 之後逐漸痊癒
妥瑞症通常受個人和環境因素影響。患者在焦慮、緊張、興奮、疲倦的時候，徵狀會變得嚴重。但有時候患者即使比較放鬆，例如在家中玩耍或看電視的時候，徵狀仍然會出現，令家長大感迷惑。
我建議彬彬的父母首先要帶孩子看兒科（腦神經專科）醫生，排除腦部發展的問題。有需要時，還要看兒童精神科醫生，評估是否有其他情緒和發展障礙問題，因為部分妥瑞症患者會同時出現焦慮和專注力不足的問題。
避刺激活動 教孩子平常心面對
除了讓孩子得到適當的休息，學習管理情緒和壓力之外，家長對孩子的徵狀也要多加了解和接納。另外，對於孩子的日常作息，也要多加注意，避免安排過於頻密或刺激的活動，令孩子過度疲倦或興奮。教導孩子以平常心面對日常生活的挑戰，例如考試和測驗。家長也要以身作則，對孩子的成敗得失，反應避免過於激烈，以免為孩子帶來不必要的外在壓力。
在心理治療方面，臨牀心理學家會引導孩子了解自己情緒與妥瑞症徵狀的關係，學習管理情緒和壓力，並透過具研究實證的行為治療法：習慣轉換治療法（Habit Reversal Training），幫助孩子減低妥瑞症徵狀對日常生活造成的困擾。療法分4個階段：
轉換治療 有意識動作代替不自主抽動
1.訓練孩子留意抽動徵狀發生前的預兆，例如特別的身體感覺、思想的變化、情緒反應；並留意通常出現抽動徵狀的時間，例如學校早會、表演、測驗前等。
2.訓練孩子運用身體抽動的部分做另一些動作，代替不自主的抽動，例如：合上眼睛代替眨眼、吞口水代替發出清喉嚨聲音等。替代動作必須至少維持數分鐘，才能控制抽動。替代動作最好不太明顯，以減低別人的注意。
3.帶領孩子學習鬆弛，並嘗試在不同場景配合替代行為一併練習，增強患者面對妥瑞症的信心。
4.協助家人明白「習慣轉換治療法」的原理和實際應用方法，以及如何執行鬆弛練習，讓家長帶動孩子做替代行為和鬆弛練習。同時提醒家長，當孩子成功面對抽動，要讚賞他們的努力。
雖然妥瑞症徵狀仍然存留在彬彬身上，未能完全消失，但透過父母的支持和鼓勵；學校老師和同學的理解和接納，以及彬彬努力練習行為治療的方法去面對妥瑞症的徵狀，他已經沒有以往那種無奈和難受的感覺。父母和彬彬都希望這些徵狀會隨着他日漸成長而慢慢消失。
