【明報專訊】不論你是否運動健將，都可能試過拗柴，但有研究指出接近55%的拗柴傷者都沒有尋求正確的治療。
拗柴，醫學上稱為足踝關節扭傷（Ankle Sprain），以往又稱為「"Simple" Ankle Sprain」，但隨着對此創傷有更深入的理解，特別是有可能出現不同的後遺症，權威足踝外科醫生認為「There is no such thing as a simple ankle sprain」，無論是何等程度的拗柴都並不簡單，不容忽視。
拗柴的典型受傷動作是足踝下伸及內屈，導致關節外側韌帶損傷甚至撕裂，超過九成是「前距腓韌帶」受傷，嚴重的話「跟腓韌帶」和「後距腓韌帶」亦可能受傷。拗柴後，患處會出現紅、腫、熱、痛等發炎徵狀；受傷程度分三級，第一級是韌帶輕微損傷，只有少許腫痛；第二級是韌帶局部撕裂，足踝外側嚴重紅腫，走路時感到疼痛；第三級是韌帶完全撕裂，足踝傷處腫痛，影響關節活動，難以行走。如果在臨牀檢查中發現有此情况，醫生會安排X光檢查有否骨折，比較常見是脛骨（Tibia）、腓骨（Fibula）和第五蹠骨（Metatarsal）骨折。
除了發炎，部分嚴重的拗柴還會出現踝關節不穩定（Instability）。此徵狀一般難以察覺，患者亦很難準確說出來，或許會覺得「關節郁得唔順」、「隻腳好似鬆一鬆」等。主因是負責穩定足踝外側的韌帶嚴重受傷，一般在炎症期後（5至7天）最為明顯。醫生可以透過臨牀檢查如踝關節前拉測試（Anterior Drawer Test）來衡量關節的穩定度，配合痛點的檢查，幾乎可以確定前距腓韌帶的受傷。而磁力共振則可以診斷韌帶的撕裂程度、關節的軟骨有否損傷等。
「RICE」急救 嚴重需踝關節固定
不論拗柴的嚴重程度，應急處理也可以應用「RICE」，即休息（Rest）、冰敷（Ice Therapy）、患處加壓（Compression）、抬高患處（Elevation），緩和炎症反應。若屬嚴重受傷，影響行動能力，短時間的踝關節固定（Immobilization）如利用石膏或腳托將有助復元，但一般不建議超過10天，以免肌肉萎縮。
隨着發炎徵狀漸退，運動員可以開始接受Functional Rehabilitation，其特點為會因應運動員的運動需要而制定個人化的復康計劃，以盡快回復狀態。治療中除了包含傳統復康計劃中的伸展和肌力訓練外，功能性復康還包括踝關節本體感覺、關節穩定性、平衡及反應，後者對會否形成慣性拗柴有着極為重要的影響。可惜臨牀上大部分患者，尤其業餘運動員，都輕視了後期的復康，誤以為只要消腫無痛便等於痊癒，結果跌入慣性拗柴的惡性循環。
何時可以重新比賽一直是很多人的懸念，很大程度需要根據受傷程度和復康進度，才能完整地評估。然而，不少運動員因為輕視了問題，在完全康復前已開始競賽，不幸再次拗柴而加劇傷情。初次拗柴即使嚴重至韌帶撕裂，因為踝關節的韌帶復元能力比較強，多數可以通過非手術性治療而完全痊癒；但對於高需求的職業運動員，嚴重的韌帶撕裂加上持續的關節不穩定，有可能影響運動員的賽季，此時便需要做手術加快復元。現在修補韌帶主要用微創手術，術後炎症反應更少，對運動員的復康有莫大幫助。
