海邊小城擁抱印度洋上天下海暢遊西澳粉紅湖

文章日期：2017年10月06日

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【明報專訊】西澳洲傑拉爾頓（Geraldton），一個既有歷史背景又擁有絕美海岸風光和自然景觀的地方。我們離開珀斯，便直驅424公里到傑拉爾頓。貴為西澳主要的沿海城市，傑拉爾頓人口雖然只得四萬多人，但仍有不少臨海的公寓酒店，步行幾分鐘路程已可到印度洋海岸欣賞海景。待在這裏三日兩夜，我由海、陸、空三路，感受西澳傑拉爾頓不同風景。【西澳之旅‧一】

近年西澳最受華人歡迎的景點，非粉紅湖莫屬。話說澳洲人向來對這個天然粉紅湖美景並沒有特別關注，畢竟佔地約整個澳洲大陸面積三分之一的西澳，可遊覽的美景甚多，許多澳洲人都會先選擇到名氣較大的國家公園去；直至近年粉紅湖在亞洲地區多了不少報道，吸引不少港、台、內地，甚至新加坡及馬來西亞的遊客前往。

坐小型飛機是遊覽粉紅湖的最好方法。Geraldton Air Charter在當地成立二十年，創辦人Wendy Mann為澳洲第一批考獲飛機駕駛執照的女飛機師。「我丈夫做農業機器，也有一部小型飛機，這樣我便愛上了飛行，後來決定去考飛機駕駛執照，那是1977年。」她說當年要考牌成為首批女飛機師，確實不易。「以前沒有互聯網，手上只有幾本參考書，需要不斷去找資料苦讀。」1997年，Wendy決定開設她夢想的飛行公司，由最初只有一台飛機，增至目前的十二台，並聘用七八名飛機師。

載我們飛上天的Clarence，是來自跟我們同聲同氣的香港。他說考獲飛機師牌後若要有更大發展，必須累積足夠飛行時數，但在香港卻不易安排足夠的飛行練習，Clarence於是決定到澳洲工作，帶遊客飛上天，既滿足飛天癮，亦可累積飛行經驗，還可欣賞西澳美麗的風光。

美麗湖水全因胡蘿蔔素

從傑拉爾頓出發，約20分鐘便可飛到粉紅湖上空。從高空俯瞰印度洋和粉紅湖，海洋的藍與湖水的粉紅相映成趣，壯麗而美艷。這個粉紅湖本名赫特潟湖（Hutt Lagoon），長約14公里、寬約2公里，湖水最大深度約0.65米，屬天然形成，遠古時代曾為赫特河之入海口，因自然環境變化，入海口被沙泥堵截，成為潟湖地貌。湖水呈現粉紅色，主要是因為湖裏的藻類會產生豐富的β-胡蘿蔔素（Beta Carotene），這令湖水鹽度提高之餘，亦呈現美麗的粉紅色。

若一心「朝聖」粉紅湖，卻得有心理準備——不一定能看到嬌艷的粉紅。因為藻類生長狀况會隨季節及溫度變化；即使同一個湖，不同位置亦有可能呈現不同程度的粉紅色，或淡或濃。一般來說，春夏季較暖和的日子，湖水會呈現出明亮的粉紅色；溫度較高的日子，粉紅的顏色亦會較為鮮艷。我們在高空看見部分湖面被劃分成一格格，原來是獲准在湖水提取天然β-胡蘿蔔素的工廠；它可用作食用色素，也是化妝品材料之一，具一定經濟價值。

天氣熱日子粉色更鮮艷

飛上天之餘，我們也開車到赫特潟湖畔，近距離親近粉紅湖。湖區除了工廠範圍以外均是免費開放，車停在湖邊路上，我和朋友便向湖畔走去。眼前的湖水只有一半呈粉紅，且顏色不斷在變，我們走到其中一段粉紅色彩特別明顯的地方，朋友索性走進湖裏，發覺水不深，鹽分卻極高，回來時腿上都沾滿鹽結晶。如此親近粉紅湖，體驗亦算特別。

■Geraldton Air Charter

團費：粉紅湖空中觀光團每位230澳元（約1400港元），另有粉紅湖加無人島浮潛一日團等

網址：www.geraldtonaircharter.com.au

■出海捉龍蝦即捕即烤即吃

經過陸空之行回到傑拉爾頓，我們決定出海。西澳海岸盛產龍蝦，傑拉爾頓更素有「龍蝦之都」的美譽。這裏有幾家大型龍蝦公司，專門將捕獲的龍蝦運往世界各地，最大的市場包括中國、日本、中東迪拜等地；區內還有許多獨立運作的小型龍蝦船，捕來的龍蝦會賣給龍蝦商，或在澳洲本土市場出售。從前，捉龍蝦通常只有業內人能夠接觸；約半年前，傑拉爾頓開始有小型龍蝦船專門帶遊客出海釣魚，以及親身體驗捉龍蝦過程。

跟着Batavia Sea Safaris的船主Karl Essex，坐上船身髹上藍色迷彩的小船，我們乘着風破着浪出海捉龍蝦去。西澳的石龍蝦可於水深1米至140米之間活動，一般需要駛出較深海的地區才能有豐富收穫。Karl說﹕「龍蝦會隨當日氣溫在不同水深活動，牠們感到最舒適的溫度為攝氏20至22度，若天氣炎熱時水溫較高，龍蝦會沉在較深水區域，天氣冷則游上較淺水位置。」汪洋大海不免波濤洶湧，小船在風高浪急下被拋得忽高忽低，Karl還未駛到第一個捉龍蝦的地點，同行友人即使早吃了暈浪丸依然不敵風浪而「投降」。

貼心船主炮製龍蝦刺身

Karl在第一個「下籠點」，以船上電動吊機拉起日前放下的龍蝦籠，兩大隻龍蝦已上釣；第二個點亦捕獲五隻。按照澳洲規例，捕獲的龍蝦大小必須不小於76厘米，太細未成年的不能捕、懷孕的亦要放生。Karl隨即以專用的尺來量度，再反轉底部檢查龍蝦之性別。兩回共七隻龍蝦全數屬公，每隻大約400克，尺寸亦符合大小限制，Karl隨即放進箱子，稍後將成為我們的午餐。Karl道﹕「龍蝦由出世至成長，每年能增重約100克，這些龍蝦約有四歲大。」Karl還說以他們的小漁船，每日最多只可捕捉24隻，不能濫捕。

原本，捉過龍蝦後，Karl還打算帶我們順道去尋野生海獅蹤迹，甚至看看有沒有機會遇上海豚或鯨魚。不過，因為暈船浪的隊友有增無減，我們還是決定回到岸邊炮製龍蝦午餐。停好了船，Karl把龍蝦開邊洗淨便放在船尾的爐上烤，加點蒜蓉和牛油，已香氣四溢。Karl因得悉香港人都愛吃日本菜，還特地將其中一隻用來做刺身。端上來的烤龍蝦和刺身，旋即被我們吃進肚子，就連剛才暈船浪的朋友，原本呆呆的狀態都被龍蝦的美味迅速治癒了。