【明報專訊】我家小叔叔（家父的最小弟弟）長居揚州，因此我到過揚州多次，今年又去了一趟。小叔叔是揚州地方志學者，總能帶你遊不一樣的揚州，春天是煙雨濛濛，繁花絮柳，秋天是沿水邊散步。
揚州被古運河及小河圍繞，沿水邊游走，細膩的古城庭園和雅趣的小巷風情，都令我驚訝古城早就存在的慢活文化。
小叔叔朱志泊在揚州生活40年，深愛揚州，跟着他尋訪揚州的建築和美食，是賞心樂事。揚州有數百條小巷古街，河道縱橫，百年老醬園對比着新街舊巷風情，令人重新思考這2500年歷史名城——邗城（揚州古稱）。既然風韻這樣別致，建築和河網那麼豐富，昔日民間生活也一定具有素養和文化。
「皮包水」湯汁鮮美 肉嫩爽口
小叔常帶着個小包就去為人修家譜，他心目中揚州最好的旅遊季節，是陽春三月，鶯飛草長時，三月天揚州煙雨濛濛，繁花絮柳，美不勝收。然而，我就覺得秋日的揚州，金風送爽，沿水邊徒步旅行，也是美事。
不過，所有揚州的旅行方式都應由早茶開始，因為揚州名句就是「早上皮包水，晚上水包皮」。揚州人早上的皮包水，是吃包着湯汁的三丁包五丁包，晚上的水包皮，就是去澡堂，以前和父親返揚州探親，晚上他就是愛去澡堂，時間過去，現在揚州的老澡堂不多見了，但足藝仍是很流行。
每次去揚州，小叔叔都是帶我們去當地有名的冶春茶社，這次也不例外。每次我們都吃三丁包五丁包、燙乾絲和灌湯包子。揚州飲食以刀功和包點著名，包點美味，我百吃不厭。三丁包子是選用雞丁、肉丁、笋丁做餡心，若加上參丁（海參）、蝦丁便是五丁包子。還有用飲管來吃的灌湯包子。小叔叔說，揚州的灌湯包用精麵粉製成薄薄的皮，以五花腩及骨髓湯做餡，還配以多種上乘的調料，湯汁鮮美、肉嫩爽口。另一個我愛吃的美點，是燙乾絲，揚州刀功聞名天下，把豆乾切成細絲，以雞湯煨燙，是全天候美點。
冶春茶社，我認為是揚州旅遊的Must Do，看過網友對揚州早茶的指指點點，但每次我回到冶春都是回味無窮；冶春早茶就是邗城水邊旅行的開始——冶春有新舊店，百年老店位於古護城河側豐樂下街，茶社窗外就是護城河，河對岸是綠林，香港人終於有機會在綠油油的窗下喝茶，熟客如我家志泊小叔叔就自己帶備碧螺春，自泡自冲，免茶錢。
話是早茶，其實包點多，實是brunch，沿河散步相信數小時也不餓。揚州位於江蘇省中南部，古稱邗城，自古運河交通發達，曾是唐朝的經濟中心，古城今天仍保留古代開鑿的古運河。秋日從冶春茶社沿護城河往豐樂上街，在天寧禪寺過橋，就是鹽阜西路，從水邊散步往鹽阜東路，就到達古運河，約走2.5公里，路經鹽埠東路路頭，就是個園，可去走走。
運河水道縱橫 令人眼花撩亂
揚州有許多江南庭園，個園和何園最有名，何園較似香港的文化融合，庭園巧妙地結合中西文化。如果你喜歡竹和石之美，個園就栽種了十多種竹，並有四組象徵春夏秋冬四季的假山，小叔說，山石嶙峋，跌宕多姿﹕「春山艷冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明淨而如妝，冬山慘淡而如睡。」
走完個園，已是午後，沿護城河往鹽阜東路走，路尾就是古運河了，護城河大概有三米闊，古運河大概是它兩倍吧，沿河可欣賞揚州的新舊變化及人文風俗，古運河全長十餘里，河畔有花樹、長廊、亭台、東關古渡和石刻壁畫，還有不少鹽商大宅，有些收費，有些免費，我就去了盧氏鹽商住宅，從古宅的門樓、天井到藏書閣，都體現了當年揚州鹽商富裕而有生活品味。
其實揚州運河多，我看了兩天地圖才搞清哪條打哪條。簡單來說，穿過揚州腹中的是京杭大運河（當地人叫大運河），與大運河平排在由北向南的內運河，就是古運河。古邗溝遺址，最早開鑿時間為公元前486年吳王夫差「開邗溝、築邗城」，後經歷朝改道，現代名叫古運河；但揚州市的地圖上，還有另一條古運河，但方向卻是東西走向，開鑿時間是西漢，名字叫老通揚運河，古代也叫邗溝，這條邗溝與另一條1950年代開鑿的新通揚運河，平行而過，令我眼花撩亂的是兩條古運河和兩條古邗溝。而穿過揚州的還有很多小河，包括小秦淮河。
何園格局有趣 古街賞數百年風貌
從直的古運河游走往河畔泰州路，河角是柳葉橋，轉入南通東路，就會找到盧氏鹽商大宅。參觀完大宅，再沿古運河走約半公里，在徐凝門橋轉入徐凝門大街，穿過歷史文化街區，就是我喜歡的何園。
何園是光緒年間鹽督何芷舠的私人花園大宅，庭園格局有趣，變化多端；簡單介紹，何園分為東南部為片石山房，中部為何家住宅，家居佈置中西結合；北部為後花園，稱寄嘯山莊，是全園最精彩的地方；小叔說，這裏以「水必曲，曲則幽；園必隔，隔則深」設計造園，分成東園和西園。西園庭院設計為兩層，欄長千米，登樓繞廊散步，能繞園一圈，概念是如登山遠足，景隨步轉。東園則有百餘米貼壁假山，狹長的假山小路，一面貼壁，一面臨水，人行其間，忽上忽下，石山忽隱忽現，叔叔說，這是起着曲徑通幽的效果。
從何園大宅走回大街，就是古巷皮市街。揚州昔日富人多，形成皮貨一條街，今天古巷氣息已然不同，127號之前多賣電子產品，127號向南聚集了咖啡店燒餅舖，很文青。必去的書店是浮生記和邊城書店，我只夠時間去邊城書店，邊城賣古書和二手書，店員友善熱情，引領我看古書翻新的細緻書藝。
煙花三月下揚州，來揚州當然還要去看秀美的瘦西湖，她就在早上喝茶的冶春茶社對面，不過河，穿過鳳凰橋北外街，就是瘦西湖路了。問小叔叔瘦西湖和西湖的分別？他聰明的說﹕「我就說，瘦西湖的湖光山色布局緊湊豐富，忽高忽低，特色景點有山中琴室、湖心戲台、竹徑古洞、月觀等。」
揚州的夜市也很好玩，從古運河的東關古渡往內街走，穿過東門遺址，就是古街東關街。這街保留揚州數百年的風貌，商舖林立，你會找到1817年的四美醬園和1830年的謝馥春香粉店等。
來了揚州，方知揚州庭園不一樣，不像蘇州人山人海，不像西湖湖大如海；揚州是看對岸柳絮飄飛，沿古運河看小亭老房，景物秀美雅致、水道縱橫，而且很安靜。
■旅遊錦囊
交通：往揚州最方便的方法，莫過於從南京轉乘高鐵，從早到晚在兩地往返。高鐵於2016年5月開通，叫啟寧鐵路，只此一鐵，總站是南通，揚州是中途站。若查看百度，有資料會告訴你坐高鐵半小時就到揚州，又說高鐵到揚州人家門口，勿信；我坐過也查過高鐵時間表，時速200公里的動車，需時約49至69分鐘才能從南京到達揚州站（揚州火車站），之後還要排隊坐的士，才到達酒店門口
◆冶春茶社
地址：揚州市廣陵區豐樂街下街10號
早茶點心：蟹黄湯包、三丁包、燙乾絲、翡翠羽衣（小黃瓜切片薄片砌成小塔）
◆富春茶社
地址：揚州廣陵區得勝橋路35號
早茶點心：蝦籽香菇、五丁包、清炒大蝦仁、大煮乾絲、三套鴨（將家鴨腹中塞一隻野鴨，野鴨腹中塞一隻鴿子，三套燉煮，清甜美味）
