【明報專訊】當本地老店——中菜館、港式西餐廳、茶記等買少見少，我城碩果僅存的老字號，其實還有港人大愛的日本料理。當壽司丼飯拉麵串燒鐵板燒抹茶糕餅等日式食肆急速變臉，能夠屹立三四十年以上，堅持一份正宗和風味道的日本料理店，實在彌足珍貴。
還記得零用錢有限的學生時代，每每經過亞士厘道，走近大門緊閉的「大阪日本料理」（下稱大阪），總不敢貿然入內。今天，筆者終於推開大阪的門，拾級而上至閣樓的大廳，眼前是1970年代的經典和式格局，彷彿置身日本的傳統溫泉旅館。
師傅「話點就點」 40年味道如一
大阪早於1972年就於現址開業，是日本大阪餐飲集團New München在海外開設第一間分店。現任老闆曾石忠與之結緣，大約在1986年。「那時候跟日籍老闆來這裏應酬吃飯，一星期會來三四晚。」他記得每晚到六點半，已經有客人在餐廳門外排隊，由穿和服的日籍服務員接待。
除了大阪，當時陸續也開了一些日本料理店。「還有水車屋、友和，以及已結業位於中環的柳生、新世界中心的大關等。」曾石忠憶及，「因為大多數是日本客，所以壽司、一品料理、拉麵……統統都有供應」。他指出，香港的日本料理至近10多年才變得專門化。
剛開業時，總部調派了日籍廚師來港駐店，其中一人名叫西宮，直至1990年代升任主廚。在大阪工作34年、現任主廚曾國輝從入職起一直隨西宮師傅工作；日本師傅出名嚴格，曾師傅憶述，「他們的一套是『我教你怎樣做，你就跟住怎樣做』」。他繼承師傅的正宗手藝，「所以這裏的出品，四十幾年都沒有改變；試過換了壽司飯的醋，熟客都吃得出」。
「大老闆才坐壽司吧位」
餐廳有不少經典菜式，例如即席堂弄的牛肉壽喜燒、開店至今沿用總公司食譜的唐揚炸雞，這些味道、做法都不曾變過。餐廳所用的食材一直主要來自日本，「那時候要用日本材料不及現在方便，每星期只有一兩次飛機貨，當時老闆八尾先生會親自回鄉買貨再『拖篋』返來」。後來曾石忠經營日本食材批發，亦供貨給大阪，跟八尾先生漸成了朋友。材料成本高、供應少，單價自然高。加入餐廳三十多年的侍應蘭英回想說，「以前隨便吃一餐都要三四百元，懷石料理每位更要千元以上」。多年熟客、居港30多年的杉內馨（Kei San）也說，「那時候坐壽司吧位是好大件事！只有大老闆才可以坐，而且要留位」。他現在更與曾石忠成為好友，大阪也成了他和港人太太的飯堂。
不忍愛店結業 熟客變老闆
回想1997年之後，日本商社陸續撤出香港，日客漸少。「到2011年日本311地震後，才是日本料理在香港最大一次重創。當時西宮師傅身體也不好，八尾在災後一兩個月之間考慮過，便決定結束餐廳，退休回鄉。」曾石忠說。在那個連日本NHK電視台新聞節目也報道的「大阪最後一夜派對」翌日，曾石忠決定買下大阪經營下去。「餐廳歷史如此悠久，結業實在可惜。」他召集全體廚房、樓面的舊員工，在暫別幾日後，以原有班底再次上場打開門做生意；而曾家父子也一直照顧着居港、年邁的西宮師傅。
大阪踏入第46個年頭，曾石忠的兒子曾銘健亦逐漸接手，他坦言老店難有大改變，唯有在保留傳統風格的同時，加入少許新菜式，像鰻魚料理、牛腸鍋等，希望可以兼顧新舊客人的口味。
■大阪日本料理
地址：尖沙嘴亞士厘道14號亞士厘大廈地下
營業時間：中午12:00至下午3:00、晚上6:00至11:00