【明報專訊】澳洲南端最大島嶼塔斯曼尼亞，全島有四成面積列入國家公園、世界自然遺產及自然保護區。由於遠離澳洲大島，形成獨特的生態圈。據統計，島上有12種棲息鳥類是塔州獨有，如瀕危鳥類斑啄果鳥。此外，還有44種海洋哺乳動物及33種本地獨有的陸棲哺乳動物，在世界其他地方難尋。今次介紹主角有一個可怕的名字——塔斯曼尼亞魔鬼，就是當地獨有，一度瀕臨絕種。
塔斯曼尼亞魔鬼學名袋獾，全球只有塔斯曼尼亞獨有，這是食肉的有袋動物，體型如小狗般，全身長有黑毛，還有一條白色絲帶掛在胸前。個子細小卻為何被冠以魔鬼之惡名？
魔鬼原是天使 患絕症險滅絕
這小動物的叫聲異常難聽，又常在夜間出沒，晚上在森林內聽到牠們聲音不禁令人聯想到妖魔。另外，據說牠們受襲或被激怒時會發出惡臭，味道可比臭鼬難聞。名字可惡但其實是大自然小天使，以食腐肉為主，強勁的顎骨能將所有骨頭吞下，就連動物身上毛髮也會一併吞食，絕對是一個稱職的清道夫。
塔斯曼尼亞魔鬼險些跟袋狼（塔斯曼尼亞老虎）走上絕種命運，更兩次來回地獄折返人間，第一次危機因牠們對島民的家畜造成威脅，因此當地政府容許獵殺袋獾，直至1941年被列入保育類動物才停止有關行為。另一次危機發生自1999年起，一種面部腫瘤病毒在袋獾之間擴散，令牠們數目劇減50%，因此於2008年列入瀕危物種名單內，直至今天仍沒有藥物可救治牠們。
一見肉 袋獾尖叫爭食
想見到牠們芳蹤，或者在野外可能會遇上，但要百分百近距離一睹廬山真面目，非要到East Coast Natureworld保育中心不可。中心收留袋獾作長期觀察研究，亦保護牠們免受病毒感染，並向遊客介紹牠們習性及面對的種種威脅。中心人員會定時把肉食投入袋獾飼養範圍，此時便會見到袋獾互相爭食情况和聽到牠們尖叫聲。其實，保育中心還收容了受傷或棲息地受破壞的動物，例如：袋熊、袋鼠、鷹、蛇以及鸚鵡等，大人帶小朋友來到認識動物，總比對着書本學習更易吸收，是一個最佳親子教育活動。
■East Coast Natureworld保育中心
開放時間：上午9:00至下午5:00
入場費： 成人26.5澳元；小童12澳元
遊里奇蒙小鎮 發現兩個澳洲第一
塔斯曼尼亞說大不大，說小也不小，面積也差不多接近一個台灣，大部分遊客初到這裏都會在首府荷伯特（Hobart）及附近郊區玩，如果只有三兩天行程，介紹大家一個不是太多遊客關注但又值得去的地方。里奇蒙小鎮（Richmond）距離荷伯特只30分鐘車程，坐飛機返香港前可以順道遊一圈。全鎮居民只有800人，小小地方卻已經擁有兩個澳洲第一，分別是最古老石橋，此橋由犯人勞工於1823至1825年間修建，至今仍然堅固可作行車之用，另外建於1836年的聖約翰教堂，也是全澳洲最古老天主教教堂。
整個城鎮自1820年一直到今天，建築物仍然沒有任何改變，置身其中恍如時光倒流，一般遊客可花大半天遊覽，如果想更深入感受當地人生活，建議可入住優質民宿，一嘗澳洲人生活感覺和小鎮情懷。
土產豐富 逛市集參加飲食文化團
時下流行貼地，去旅行想了解當地民情，最好方法走進居民經常去的地方。由1972年至今，每逢星期六早上，位於荷伯特市中心都會舉行一個莎拉曼卡市集（Salamanca Markets），不論是當地人或者遊客，都會前來享受假期，消磨時間。市集賣的都是土產如塔斯曼尼亞蜜糖、蔬果、鮮花、洋酒等，也有藝術家出售精緻又廉宜的手工藝作品，很多都是獨一無二。筆者每次去，必定選購產量愈來愈少的侯恩松木（Huon Pine）製品，在這裏以外的地方很難找到，即使有價錢也較貴。
逛市集不只享受購物、飲食樂趣，跟檔主交談也是充滿趣味。推薦大家參加約4小時的Gourmania Food Tours Tasmania飲食文化團，由專業導賞員帶大家走進荷伯特大街小巷，邊試美食邊講解小故事，認識飲食文化，還可以跟店主交流，絕對是了解當地民生好機會。
■Salamanca Markets 莎拉曼卡市集
開放時間：上午8:30至下午3:00
地點：Salamanca Place, Hobart, Tasmania, 7000 Gourmania Food Tours Tasmania飲食文化團
團費：每位135澳元
出發時間：逢周一、五，早上9:30
網址：www.gourmaniafoodtours.com.au
■旅遊錦囊
簽證：特區護照可自行申請電子簽證，費用20澳元，網站：www.eta.immi.gov.au/ETA/etas.jsp
匯率：1澳元約兌6.1港元
機票：澳洲航空來往香港至荷伯特（經悉尼／墨爾本轉機）經濟客位機票由5000港元起（不連稅及燃油附加費），查詢及訂票：www.qantas.com.hk