【明報專訊】你以為皇帝想吃什麼就有什麼？他吃的一定是當朝最精妙的嗎？其實未必。據不少資料記載，皇帝作為九五之尊，雖然起居飲食皆有專人侍候，其實卻身不由己。楊太指，據家族祖先流傳，皇帝每天起牀後，第一泡尿要交由御醫檢驗，並透過把脈查看其身體狀况。御醫會把皇帝當日適合進食的食材告知總管，再由總管轉告御膳房。皇帝每日進食的菜式，包括食材、分量等都由專人一一記錄。
作為一國之君，龍體安康至為重要，在飲食上諸多制約，因此又有清代宅門菜比宮廷菜更勝一籌的說法。段永成指，所謂宅門菜其實是指大戶人家的家宴，以精細、講究的菜式為主。清代八旗子弟除打仗外，就連花鳥魚蟲、琴棋書畫皆頭頭是道，各式比鬥亦由此而生，而鬥宴就是最盛大的比鬥之一。「家廚設計出新菜式後，主人會宴請親朋品嘗，借此獲得讚譽。友人嘗過後會向自家廚師形容菜式，以寄望再創新品，這種氛圍衍生北京宅門菜。由於宅門所受規範及顧忌遠低於宮廷及官府，廚子可以自由地以食味為目標設計菜餚，部分宅門菜的品質甚至比宮廷菜及官府菜為高。」
