【明報專訊】談到醃漬食物，當然不得不提韓式泡菜。近年韓燒、部隊鍋等食物在香港大行其道，無論你走進哪間韓式餐廳，甫入座，侍應便會奉上數碟拌菜（Banchan），很多香港人對這些拌菜情有獨鍾，甚至會自行到「韓國街」尋寶。
這間食品店開了23年，直接取名Banchan，開業時附近還沒多少韓國店子，老行尊的地位除了見於開設年份，更見於絡繹不絕的客人，還有那個標誌性的大冰櫃，放着一盤又一盤的醃漬物。
韓國泡菜和拌菜種類繁多，單單是泡菜已有超過200種，大白菜、椰菜等，對半切、切段、切碎等，以食材、調味、製法可玩出不同變化。因應港人口味，店裏只有5種泡菜，拌菜種類就多了，而且天天新鮮製作。韓國人認為泡菜是健康的食物，除了以往在寒冬時扮演唯一的蔬菜來源，也因其發酵時形成大量乳酸菌，他們相信有益腸道健康。
一日三餐都要吃
在韓國，泡菜和拌菜是國民食物，絕大部分家庭都會製作，每一道都是「媽媽的味道」，代代相傳。為何每家每戶都要製作自己的泡菜呢？只因韓國人一日三餐都會吃拌菜，尤其早餐講求有「米氣」落肚，吃了一飯一湯，再配上拌菜，便能精神抖擻地展開新一天。
韓式拌菜變化多端，最傳統是紅彤彤的辣味，與其他製作漬物的國家有明顯分別。那與天氣有關，韓國冬天溫度可跌至零下，吃辣的東西，可令身體溫暖起來。雖然北歐也同樣寒冷，但Jaakko指北歐人不吃辣椒，菜市場也是近年才有辣椒賣，想吃辣漬物，還是得到韓國店子去尋。