【明報專訊】黃昏6時，我們吃過晚餐，準備入營看熊去。坐上一小段車，踏過泥濘，來到湖邊小木屋，我們被分派最近一間。屋子細小，3人已經略見擁擠。負責人Sami壓低聲調，教我們使用相機固定機及各種設施後，他轉身離開前微笑道：「明早見，祝你們好運！」
我們躡手躡腳，架出所有器材、熱茶食物。好整以暇，對即將而來的14小時漫漫長夜，我們一切就緒──棕熊來吧。
看野生動物，會令人上癮。也許是人性，得一想二，在南非看過野生Big Five、於坦桑尼亞見過千軍萬馬的大遷徙後，我們看上了棕熊（brown bear）。棕熊主要生活在北半球，北美、北歐、亞洲。其中在芬蘭，數量約1500隻，在東部鄰近俄羅斯邊境的庫赫莫（Kuhmo）便是觀熊的熱門選擇。
鄰近俄國邊境禁區 棕熊特別多
Sami的父親Lassi熱愛野生動物攝影，約在40年前起，在庫赫莫搭起簡單的藏身處，靜靜地一夜又一夜地等待棕熊出現。他沉迷攝影，純屬個人興趣，沒想到漸漸地，引來愈來愈多的同好。開設Kuikka Base Camp就這樣自然而然地發生。經過多年經營，現時營地設有18個供攝影用的小屋（hide），遊人也來自五湖四海。像我們這天，有來自挪威、美國，接着的幾天還有哈薩克斯坦。
入營的每日程序大抵相同：下午4時晚飯、6時起陸續入屋，一直待在屋內至第二天約早上8時，其間嚴禁出戶。早上回到主營地吃早餐、桑拿、睡覺，晚上再看。
Kuikka Base Camp離俄羅斯只有7公里，攝影所在的小屋更只有2.1公里。「我們最近的鄰居，在4公里以外。」Sami笑說，「第二近的鄰居在10公里以外。」一整片森林杳無人煙，加上位處的邊境屬軍事重地，嚴格控制打獵，所以野生棕熊特別多。
愛黃昏後出動 夏天日不落適合拍攝
觀熊沒有技巧，就看運氣。工作人員在森林放餌，因此觀得棕熊的機會甚高，2018年暫時的最高紀錄，是一晚看到11隻。然而牠們什麼時候出現，卻沒法預知。Sami解釋，一般而言，熊是夜間動物，愛在黃昏後出動，由於芬蘭的夏天日長夜短，特別適合拍攝。
在下午6時多入屋後，我們目不轉睛，盯着眼前約四五十米外的樹林。樹林秀美，白色小野花開遍，海鷗群不時在空中盤旋叫囂。午夜太陽日不落，眼前的黃昏紅霞特別久長，歷久不退，然而等了又等，天空聚過黑雲，灑下雨水，我們連彩虹都看到了，唯獨棕熊不見。又睏又悶，又心裏納悶會不會因為正值交配季節，棕熊忙得不可分身……經過恍似一世紀的癡癡地等，第一隻熊終於在凌晨3時出現。
棕熊身軀龐大，重量可達300公斤，然而走起路來，悄然靈敏，看牠扭屁股而來，既可愛又可敬。牠從樹林左邊進入，吃過幾口肥厚豬肉後，不作久留，便向右邊離開。
漫漫長夜，一直忐忑的心情，終於踏實起來。
經過一夜，我們看到熊兩次，狼一次，次數不算多，然而在旁小屋的一家人，因睡着了，只看到熊一次。看來我要修正，觀熊的技巧還是有的，首要，是能捱夜。
■觀熊貼士
4至10月觀熊季 做好防蚊措施
季節：芬蘭基本上四季皆宜旅遊，個人喜愛日不落的夏天，夏至是全年日照最長一天。然而秋冬時節，芬蘭北部是極光勝地。不過也要留意，盛夏時也是芬蘭人放假的日子，赫爾辛基不少小店關門歇暑。一般來說，觀熊季大約在4至10月，其中6月是交配季，出現次數相對較少。觀熊遊人平均逗留3晚。
蚊蟲：我們不會把北歐與蚊患聯想起來，然而春去夏來，正是芬蘭郊野蚊蟲特多的季節。大城市赫爾辛基沒差，但深山健行時被十數蚊子圍繞是尋常事。所以，戶外防蚊措施宜做足：塗蚊怕水、穿長袖衣長褲，幸而芬蘭蚊子不帶致命病菌，我在森林幾天，也沒被叮上一口。
自駕：芬蘭鄉郊雖有巴士，可是班次極疏，自駕最為方便。芬蘭採用左軚，鄉郊路上車不多，自駕遊難度屬低。唯一要留意路旁的停車中休站，就真是單單一個停車位罷了，不設任何餐廳、小食亭或售賣機。長途駕駛時，食物飲品最好及早準備。
■旅遊錦囊
簽證：特區護照毋須簽證
匯率：1歐元約兌9.2港元
機票：芬蘭航空直航香港與赫爾辛基，經濟客位票價約9659港元起（包稅），轉乘內陸機至Kajaani機場，票價約1745港元（包稅）。Kajaani離營地165公里，可選擇自駕，或由營地安排接送，每人80歐元（737港元）
協力：芬蘭旅遊局Visit Finland（www.visitfinland.com）
◆Kuikka Base Camp
地址：Kivikiekintie 938, 88900 Kuhmo, Finland
價錢：每人每晚270歐元（約2490港元），包住宿、餐膳，另有攝影器材可提供租借；早上郊遊行山，每人80歐元（約737港元）
