【明報專訊】什麼是「香港設計」？將帆船當作圖案印在包裝紙上，或T恤背面一行大字I Love Hong Kong，是否就可稱為具香港特色的設計？走進搬遷後的「談風:vs:再說」餐廳，甫進門，大大一個「底」字置於櫃上，是文字設計師陳濬人（Adon）收藏的寶物——元朗好到底麵家的招牌，區建公題的字。沿樓梯到下層，樂器前挨住「始」字燈箱，是Adon設計的「香港北魏真書」字體。由魏碑到香港人熟悉的招牌，再到電腦字體，Adon創作前先做了6年研究，認真看城市的文字風景，亦以此來問何謂「香港設計」。
應用面廣 從報頭到舞獅制服
Adon將研究記錄在與徐巧詩合著的新書《香港北魏真書》裏，兩人帶記者在街上認香港北魏書法，一指，原來尋常到不得了。「我們這麼熟悉的字體，卻從未有人研究。」Adon說：「正路學書法包括大篆、小篆、隸書、楷書，楷書一般最出名是九成宮，如歐陽詢、歐陽通所書，比較秀麗，結構修長，筆畫較幼，跟在香港街上見到的招牌風格很不相似，招牌字體筆畫粗，而且結構較扁平。」
不只招牌，巧詩說北魏書法應用比他們想像的多，「馬經報頭、黑膠碟封面、舞獅團制服、政府出的門神海報也有用。我們訪問過區建公的門生楊佳，工作室在上水，他專門幫貨車寫字」。在上環馬路停着一輛貨車，二人即指出車身以白油髹上的「果菜有限公司」便是甚具楊佳風格的北魏書法。再逛一逛，Adon就被附近海味店「元成行」店內懸掛的木製金漆招牌吸引住。「元」一撇向上翹，一勾高於字身高度一半，四筆粗幼均等；「成」的橫劃與裏面部分的筆畫幾近連住，密不透風；「行」最後一筆豎勾粗壯，穩穩「站立」。黃老闆是海味店第二代傳人，說招牌約有六十年歷史，未有重新補上金漆，讓暗沉為老字號作保證，「上一代整落，吩咐唔好搞」。
老闆聽得我們對招牌無比欣賞，又取出一疊發貨單分享，地址與電話由右至左書寫，Adon說：「留意德輔道西的『西』，下面部分不是四方框，而呈六角形。『一』是釘頭字，起筆似枚釘，電話的『話』第四劃，我們一般書寫會寫得短，這裏卻延長許多，與鏞記招牌上的『記』字具相同特點。」他與巧詩興奮問能否收藏一張，老闆欣然把紅紙撕出。最初Adon就是如此左望右望，偶然發現這種文字是香港的常見風景，問當時的書法老師，老師卻着他不必多理。
港北魏體 可追尋至清代
大學修讀平面設計的巧詩，曾學過英文字體設計，為了著書，她隨Adon跟區建公另一位門生王覺亮學習書法，問他們如何一眼認出街上的北魏體，她說沒有懶人包：「我相信設計不能天馬行空，背後有一套紮實理論支持，有其來龍去脈，例如社會的發展、需要。」而Adon對香港的北魏體尋根究柢，也印證了她的看法。
此刻香港的街道面貌，線索一抽，源自一千五百多年前的魏晉南北朝。Adon概括北魏碑刻發展出多種書法風格的原因，當時社會對碑刻文字需求大，亦是隸書演變成楷書的過渡期，營造了創作空間，許多碑刻亦非名家作品，甚至由工匠直接刻在石上。對比香港招牌的字體，魏碑筆畫較尖銳，兩者形態已大不相同，要尋香港北魏體的影子，就要追尋到清代。其時有一班書法家研究魏碑，一些會以毛筆模仿石刻字體的銳利，趙之謙卻了解碑與帖有別，將北魏體的結構結合紙墨的圓潤感，創出一己風格。
為鏞記、奇華餅家、好到底麵家題字的區建公生於清末，巧詩形容區建公為人正直，其書法更添一份挺拔之感。當北魏體在四十至七十年代漸漸廣泛用於招牌之上，便演化出一種香港特有的字體，Adon解釋：「做得招牌，就要遠看也清楚，所以筆畫要粗。楷書筆畫幼，如將九成宮字體放上招牌，秀麗但未必清晰。因為商號希望給人感覺穩重、可靠，北魏體本身穩定的結構特色就被加強，如撇捺的收筆延伸得較長，文字成梯形結構，比高身的楷書感覺更穩陣。另外字形亦會按招牌的製作微調，為免一個字不同部分鑲嵌時位置易歪，一些筆畫會連接起來。」我們抬頭見「恒昌海味」四字，筆畫的牽絲令整個字成為一體，安裝招牌時毋須費心將一字的上下或左右部分對位。
研究北魏體 不為懷舊
在轉個街口的合興臘味，我們又「掘到」寶藏。不僅招牌，Adon留意到臘味店膠袋上印的文字也有北魏體，東主陳先生介紹牆上展示的紙袋，已不再用，突然靈機一觸，竟從店後倉庫掏出一個金屬滾筒，是印刷袋上圖文的工具。文物一出，店內人人同話當年，「那時電話只有六個字」、「馬會的飛都是人手寫」……文字背後藏起了舊日香港，不過Adon說，花一番心血研究香港北魏書法，不為懷舊。
「在內地、台灣街上不會見到這種字體風格，這是在香港醞釀而成的視覺文化特色，澳門與一些唐人街也有，可能泰國、新加坡亦能見到，但它消失得很快，或許過幾年就絕迹。我們不可純粹說保育，保育始終是被動方式。要延續它的生命，就要延續其用途。」
市面仿魏碑體欠缺特色
Adon提到有字體開發商推出仿魏碑的電腦字體，有些更會加入崩爛效果來模仿石材風化，但就如清代一眾書法家臨摹魏碑，「他們直接以毛筆去模仿刀的筆觸，像書法家陶濬宣，寫魏碑寫得很好，似碑刻般銳利，技術很高，卻少了自行演繹的特色。趙之謙出色在於融會貫通，並非搬字過紙，而是思考如何演變」。
Adon設計電腦字體時對於每個文字何處簡約、何處加強，都有考量。「我會理解在電腦上的媒介有什麼特點，現在很多閱讀經驗都在電話屏幕上，清晰度愈來愈高，適合乾淨圓滑的線條。而電腦字體要具統一性又不失靈活，筆畫之間的空間要一致。另外也要精簡線條，設計不帶毛筆的觸感，不會有筆畫尾端分叉的效果。如果講求毛筆觸感，還不如用毛筆寫，感覺更好。」
港街頭視覺文化被忽視
「談風」餐廳由樂隊tfvsjs經營，Adon是結他手，觀塘藝文空間收窄，餐廳近月才覓地重開，想不到這名創作人還能投放心力在這項經年的文字設計計劃上。他現時已為「香港北魏真書」設計出約二百個字，目標是攸出五千至六千常用字，「最快一天可做三個字」，計劃未來推出眾籌。巧詩說出書只是開始，「我們不是歷史學家，是以設計角度提出問題。」什麼是香港設計？Adon：「很多人定義香港沒有自己的設計，香港的特色是沒有特色，可包容很多不同特色，接納新事物的速度很快，這我不太認同，沒特色是因為沒有思考，風格不會突然爆出來，不能說撞手神就創出一種風格」，「若說平面設計上，我們不擅長建立風格，是因為我們普遍有少少貶低自己的文化遺產，或未必花時間理解，不認識香港擁有的視覺文化，更加不可能重新演繹，應用在現時的設計上」。
