【明報專訊】青少年學習壓力沉重，精神健康問題近年備受關注，動物與人相處時一般態度友善，可作為沉重壓力中，一個令人感覺舒服的陪伴者。
准律師考試壓力沉重
去年從香港大學社會科學學士（政治學與法學）雙學位課程畢業的區琬坤（Able），今年再修畢法學專業證書課程（PCLL）。眾所周知法律課程的知識艱深，收生門檻高，修讀的皆是尖子，無形間為學生帶來更大壓力，而且學生修讀法律學位後，須在PCLL課程取得及格成績，才能成為執業律師。
PCLL的入讀門檻亦不低，一般要在本科取得二級甲等榮譽或以上，才獲取錄，以港大的PCLL課程（包括全日制及兼讀制）為例，2017/2018學年的入學申請共有717份，最終取錄的不足六成，只有417人，而去年港大PCLL首輪考試及格率約80%。
Able說：「這6年來，說壓力不大是騙人的，同學們的壓力也大……修讀PCLL時，因有些律師樓希望求職者能『一take pass』，所以也會害怕失敗。」閒時，Able會靠參加其他活動減壓，例如拉小提琴，以優美的琴聲忘掉壓力。不過當去年年尾，她知道學校將引入第一隻駐館治療犬時，興趣就來了。
半小時相處 抽離情緒
她家中沒有養寵物，對與動物近距離接觸有點心動，又對動物的「治療」很感興趣，於是就把握機會，在網絡登記與治療犬Jasper見面。
Jasper是一隻9歲的英國牧羊犬，1歲時由港大圖書館公共關係及發展主管陳洪華（Gary）從救狗之家領養，受過專業治療犬訓練。在Gary陪伴下，Jasper在每節時長30分鐘的活動中，會與4個學生或教職員相處、玩玩小遊戲。
Able回憶時，笑得十分溫柔，「和Jasper玩真的很開心，那半小時內你什麼也不會想，單單只是輕輕摸牠，也會覺得很舒服」。她續指，人與人溝通時，有時會不好意思講出心底話，怕會令別人困擾，但與動物相處時，即使不說話，但也可以從情緒中抽離，「就像玩樂器時一樣，但Jasper比樂器好，因為牠會有反應，哈哈」。
與Jasper見面前，Able期待可變得快樂和放鬆，而的確活動完結後，她認為就算相處時間不多，但已經達到她的期望，成功令她放鬆。
友善任摸 大受歡迎
港大指，基於不少研究及案例均顯示，動物探訪可為學生減輕壓力、放鬆身心，世界各地的大專院校紛紛引入治療犬。而港大圖書館自2016年開始推廣「Take a Break」活動，以瑜伽、伸展運動、動物探訪等活動幫助學生在考試期間放鬆。當時港大曾與NGO合作安排治療犬探訪，但時間較難配合。此時Gary的愛犬Jasper就成為最佳「狗」選，Gary指，從他與妻子一開始領養Jasper時，已知道牠的品種、體型及外貌會吸引很多注意。隨着Jasper漸漸長大，牠又友善地容許任何人觸摸牠、和牠親近，故Gary相信牠能受到港大師生的歡迎，並幫助他們紓壓。
把Jasper帶到港大，原定也只是為期3天的短期試驗計劃，但有見學生反應熱烈，又增加3天的活動。在今年4及5月，又續加了不少節數，讓Jasper接觸愈來愈多學生。Gary指，目前已有計劃，在下學年讓Jasper重返校園，繼續帶來快樂。