【明報專訊】這本書有血有汗，小學教師彭玉文花足十年時間，將已故博物學家香樂思（G. A. C. Herklots）著作Hong Kong Seasons Throughout the Year 翻譯成中文，依照書中所述，攀山涉水找尋本地四時的雀鳥、花草，集結成《野外香港歲時記》。
「香樂思譯本為何有價值呢？香港來到一個關頭，就是土地不夠，要建樓，不如拿郊野公園來起樓啦。
香樂思是最早提出在郊野成立自然保護區的，新娘潭是書中第一個說要保育的地方。
看完香樂思的書，享受到原來郊野對我們這麼重要，對生活、心靈給我們這麼好的感受，自然不捨得毁壞它。」彭玉文正搔着平頭的手臂上，有被葉子𠝹傷的長長傷痕。
新娘潭展現香港精神
暴雨過後的周四下午，記者與攝影師跟隨彭玉文到新娘潭找尋古橋，他隨手拿起地上的薜荔，邊撕開邊講解，「薜荔是桑科榕屬植物，與台灣愛玉同科」。五分鐘路程即抵達新娘橋，傳說古時一名新娘出嫁時，不慎跌進水潭中喪命。「大家以為在瀑布下面那個是新娘潭，其實這個才是新娘潭。為何這麼肯定？因為當年古道沒有行經瀑布。」為了證實自己的想法，他翻書倒櫃追查典故，「這一區鄉村為何成立？何時成立？然後發現好多傳說是假的，人們說新娘的死是明末清初發生，但當時這裏其實沒有村落。後來清政府為了阻止村民為鄭成功補給，命令海邊的農民遷入內陸，叫客家人開墾土地，所以這裏在清朝才發展成鄉村，有路才有新娘」。新娘潭經常被指鬧鬼，他卻篤信新娘潭背後其實是一種香港精神，「你想想，在窮鄉僻壤都開拓到可以生活，客家人在如此惡劣的環境都能餬口，實在了不起」。
穿越叢林 尋石塊古橋
不過，我們找尋的古橋不在這裏。接着我們走過沼澤山澗，不時涉水而行，偶爾遇上珍貴粉蝶。撥開蜘蛛網與荊棘，走得滿鞋泥濘。記者一不小心跣腳，彭玉文提醒：「將腳打橫擺，不要行石頭光滑表面，有草踩草，行石縫。」在叢林間，走了一小時才抵達古橋。此時，彭玉文臉上各處都冒出汗珠，卡其褲刮破一個洞。「這條古橋，我名為三擔蘿古橋。為何要介紹這條橋呢？因為是和新娘橋同期建築，可以印證新娘潭的故事。古橋無用一分石屎，而是用石塊堆疊而成，現在有倒塌的危機，見得一次得一次。」
新娘潭是《野外香港歲時記》推介的其中一條行山路徑，香樂思記載這裏生長了鄧氏八角，彭玉文因此到新娘潭拍攝鄧氏八角花彩色圖片，並在書中加上註釋：「原來對抗禽流感的特效藥特敏福，是從中國的八角中抽取莽草酸而製成的。」讀者隔着書本亦能得知花的形態與用途。
書中穿插生活趣事
「香樂思不是死板地寫資料，如果以科學角度寫這些東西，講外形、幾時開花、幾多塊葉，是好悶的。他寫得好有特色，和生活某件事有關連，令人看得有感情，將西方的自然書寫或自然文學帶來香港。」例如，香樂思描述其么女將野生梔子莢果破開放進水中，變成黃澄澄一片，香樂思因此書寫了一些中國人的植物染料。彭玉文指出書中最精彩的場面，是有一晚一隻鬼面天蛾飛進香樂思住所，於是香樂思叫醒女兒，喚女兒輕撫鬼面天蛾，牠因而鳴叫。「香樂思文中有說擔心女兒不悅父親叫醒她，但他直言『做得我個女，就預咗係咁。』」
此書最獨特處是仔細描寫了香港每月出現的不同花卉與雀鳥。例如每年一月，香港山頭長滿金櫻子花，又稱為切羅基人玫瑰。彭玉文為之加上註釋，「英國人把金櫻子帶到美國東南部，那是北美原住民切羅基人原居地，十九世紀，美國政府逼切羅基人西遷至奧克拉荷馬州，傳說切徹羅基人在遷徙途中漣漣痛哭，是為『血淚之路』，路上每一處有眼淚滴落的土地上，綻放朵朵金櫻子。」
譯書過程如做偵探
「每份註釋都花足一星期做出來，樂趣的地方就在這裏。」註釋之豐富，令中文譯本長達四百多頁，而原書只是一百七十頁的英文書，單是參考書目就有七十七本。「就算個字好難，我都追根究柢。我重譯了幾次，因為香樂思運用很多古舊英文、拉丁文、字典查不到的諺語，但我覺得好有趣，我就像一個偵探。現時這個版本不說是完美，但花了工夫。」他指出最難處理的部分是要拍攝雀鳥，「我特意買部長鏡頭相機，有時千辛萬苦都找不到雀鳥，幸好搬進打鼓嶺，不時見到珍貴雀鳥，這是本書花足十年翻譯的原因」。
彭玉文在書首加入香樂思的生平，香樂思被視為「很可能是香港有史以來最偉大的博物學家」，他雖然是英國人，在劍橋大學修讀哲學博士，但就曾任港大生物系教授，居港二十年，視香港為一生最喜歡的地方。「日佔時期，香樂思被囚赤柱集中營，集中營的生活本應好艱苦，但香樂思卻苦中作樂，性格值得欣賞。當時因為食物供應不足，他運用博學知識，在海濱找到石蠔殼補充鈣質、以海棗果實充肌，改善營友飲食，更加製作出壓縮餅乾，月吃四塊，可提供足夠維生素B，避免營友患腳氣病。」
戰後，香樂思獲時任港督楊慕琦委任為拓展署長，香樂思成立蔬菜及漁類統營處，為漁農戶解除剝削。「要了解香樂思的生平才能正確翻譯這本書，例如香樂思說有一種蝦會幫海洋生物掃走食剩的食物，突然提到要受人歡迎就要執得靚和幫助別人。原來香樂思曾經做過殖民署研究局長（Secretary for Colonial Research），由於他為人不計較禮節又隨和，不愛應付官場事，故不久後就辭職，走去做帝國熱帶農業學院（The Imperial College of Tropical Agriculture）院長。否則不會知道為何他會爆出這句說話。」
熱愛自然 擇山而居
「點解鍾意行山？咁點解你鍾意呼吸氧氣呀？」五十二歲的彭玉文是行山發燒友，「由六歲開始行山，小時候住在觀塘山谷，幼稚園時在飛鵝山通山跑，捉魚捉蝸牛，當時好開心。之後搬了去油塘灣屋村，就到鯉魚門魔鬼山捉蜘蛛，後來搬到粉嶺，中學時代和同學四圍行山，去大嶼山、東北、東涌流浪式露營」。長大後，他仍然堅持居於群山之中，「現在住在打鼓嶺，終日在禁區行山，和以前住的地方很相似。我找屋時和經紀說有泥好緊要，可以種植和吸引昆蟲前來。住慣這些屋，沒有泥好辛苦」。
登香港荒島 人與動物和平共處
由於喜歡昆蟲，因此每星期都行山，盡量行不同山不同路線，或不同季節行相同路線看變化。最驚險要數攀上大嶼山狗牙嶺，「石頭是鬆的，捉一嚿跌一嚿，好不容易逃出生天」。他甚至因為藝術家李君毅的書，而買了一隻橡皮艇前往香港荒島往灣洲，「我和朋友在紅石門露營，我逼朋友一起划橡皮艇去往灣洲，我騙他們說往灣洲上有一個獨木舟中心，有可樂賣的。於是就一起划去，豈料沒有可樂，差點被朋友打，之後就划船離去。過了好多年後，我們又去紅石門露營，我請求快艇讓我在往灣洲上岸，了結我心願。往灣洲島上有鵲鴝，野豬媽媽帶BB行過，牠們見到我也不走開，證明島沒什麼人，牠們沒警覺性。然後我到了往灣洲的督爺灣，灣上有珊瑚、生物，我樂而忘返，過了回程時間。後來下大雨，在山頭迷路，最後要游水回紅石門」。行到熱就跳到河水裏，浸到涼快再繼續行。「行山就是不知道有什麼東西看，這才刺激。」有時路上有好多東西看，會遇上一些特殊生態現象，例如是拖鞋蘭開花等。
在香港大學讀中國語文教育碩士，畢業後在小學當老師，「在學校教他們看昆蟲，行學校附近的山，學生在我的感染下由對昆蟲無興趣，變成好熱心」。如何令小朋友愛上大自然？「帶他們去看好得意的事，或說得好得意。我經常叫學生跪低等蝴蝶經過，他們興奮地說蝴蝶閃閃下、拍拍下，然後降落在哪，驚奇令你有興趣學習。」最近他辭了職，日後打算建立一個向別人分享行山與享受大自然的網絡。「最近腳開始痛，但我仍然會堅持行到無法再動。因為有得行山，是上天對我的恩寵。」
