【明報專訊】波羅的海國家拉脫維亞，夾在強鄰俄羅斯及小國愛沙尼亞、立陶宛之間，向來是列強點心，德國、瑞典、波蘭、俄國等都曾經統治過這片土地。因此，首都里加（Riga）這個擁有逾800年歷史的城市，包含了不同文化和風格的建築，古城區被列為世界文化遺產，每棟建築外觀精美，結構奇巧，充滿魅力，不負「東歐巴黎」之美名！
拉脫維亞人口約200萬，1991年才脫離蘇聯獨立，其中60多萬人住在里加，已是波羅的海三國（愛沙尼亞、立陶宛）中人口最多的城市。三國首都的古城區都被列入世遺，不過以里加古城最令人着迷，皆因其建築有更多繽紛的色彩和圖案。正因里加位處東西歐、俄羅斯及斯堪的納維亞半島的交叉點上，獨特的地理位置使它自古便是一個重要的商埠，12世紀時被日耳曼人的漢薩同盟控制，自此商賈雲集，堪稱是歐洲最富有的城市之一，古城區的建築亦滲入歐洲各地風格，元素紛雜，教人目不暇給。
古城區第一地標建築物，非市政廣場旁的黑頭宮（House of the Blackheads）莫屬。黑頭宮原建於1344年，1713年歸「黑頭兄弟會」擁有，是德意志年輕未婚商人的同業組織，成立性質有點像中世紀十字軍東征時的騎士團。隨着時代變遷，軍事化色彩逐漸褪走，成為活躍至1940年代的社會組織。至於「黑頭」，指的是基督教的殉道者、公元250年出生於埃及的黑人聖莫里斯（Saint Maurice），是這個兄弟會的主保聖人。
摸動物鼻哥心想事成
黑頭宮本是全里加最華麗建築之一，可惜在1941年第二次世界大戰時，被德軍飛機炸毁，殘餘部分亦被前蘇聯政府移除，現在看到的是在1995年重建、1999年落成的新建築，是不少組織舉辦文娛藝術活動及宴會的場所。
離黑頭宮不遠處，有一座高聳的聖彼得教堂，1209年已有文獻記載，是波羅的海地區最有歷史價值的古蹟之一；二戰前一度是歐洲最高的木製建築，但在蘇聯時代變成鋼鐵結構。不過，遊客的焦點多放在教堂前的格林童話《不來梅的樂隊》雕像。這座由德國不來梅市送贈的雕像，由上至下分別有公雞、貓、犬和驢，據說能摸到所有動物的鼻子，許願必可心想事成。
窗口大小透露建築物年齡
走在老城的磚石路上，抬頭見每幢建築都有看頭，其中相連的「三兄弟屋」，實在有點「千奇百趣」feel！位於Maza Pils（Pils即街）的17、19及21號，這3座老民居分別建於不同年代，如何分辨？原來可以憑窗戶的大小區分，15世紀封建年代的稅制中有「窗戶稅」，窗戶愈大，繳稅愈多。所以，約建於1490年的17號，窗戶都建得很細小；19號則建於1646年，外觀帶17世紀海上霸主荷蘭的風格；21號則是建於17世紀末的巴洛式狹長形建築。3座建築風格各有不同，是建築風格的活歷史。
三兄弟屋附近的「瑞典門」，又是另一個故事。這道門於1698年瑞典佔領里加期間興建，是古城區內僅存的古城門，據稱是為了紀念瑞典軍隊的驍勇善戰而建，但對拉脫維亞人來說，卻是國恥。再走又看到另一座地標建築「里加大教堂」，一直是里加的主教座堂，也是中世紀時期波羅的海地區最大的教堂 ，其140米尖頂一度是里加最高的建築物，經重建後現時高度為90米。尖塔的風向雞可讓遠方的居民觀測風向，以前公雞一面塗金色，一面塗黑色，方便辨別方位，但1985年卻換成全鍍金的，金光閃閃卻有點「土豪」。
屋頂雕黑貓鬧上法庭
古城區內的一街一巷，都值得細意遊走。兩旁的房屋不僅有舊的、有更舊的，而且不少背後有故事，就連屋簷上的貓雕像也有典故！話說古城區內Livu Square一隅的新藝術建築，建於1909年，因屋頂上的貓雕像而取名「貓屋」。聽聞當時的德國籍業主是貿易商，想申請加入里加大行會會所，卻因行為不檢被拒，為了報復，他便在古城區興建豪宅，屋簷矗立兩隻發怒的黑貓雕像，尾巴更對準會所。會所遭挑釁後不惜代價告上法庭，直至第一次世界大戰伊始，紛爭才告平息，最後業主將黑貓轉頭朝向會所，之後亦順利獲准成為會所會員，皆大歡喜。古城內亦有不少建築已轉型為餐廳及café，在此享受一頓美饌，最是悠然自得。
古城區之外，與我們港島電車一樣，里加電車在遊客心目中亦有一定地位。1882年，有軌馬車開始引入里加，1901年開始出現路面電車，而二次大戰後捷克製Tatra T3電車取而代之。它曾經遍佈蘇聯及東歐的鐵幕國家，現在被陸續淘汰，但里加依然佈滿這款上世紀六七十年代的有軌電車，保留鐵幕時代特色，而且捧場者眾，上下班時間都擠得人山人海，可作為接駁酒店及新老城區的交通工具。
■旅遊錦囊
簽證：特區護照與BNO免簽證
機票：芬蘭航空來回香港至里加，經赫爾辛基轉機，未包括稅項和附加費由6083港元起（查詢及訂票：2216 1088）
匯率：1歐元約兌9.1港元
交通：里加機場可乘巴士前往市區，售票機買票1.15歐元（10.4港元），上車向司機買2歐元（18.2港元）
消費：聖彼得教堂入場3歐元（27.3港元）、電車單程2歐元（18.2港元），另有一日票（5歐元，45.4港元）及三日票（10歐元，91港元）選擇
