【明報專訊】蟑螂是不少人的噩夢，尖叫、驚嚇、逃跑……尤其看到會飛的蟑螂，頓時頭皮發麻，恨不得拿起拖鞋除之而後快。其實蟑螂體積細小，香港常見的美洲蜚蠊，身長約4至5厘米，比我們的尾指還要短，很難對人類構成實質傷害，為何小強會這麼讓人厭惡，甚至產生恐懼情緒？
恐懼感從身邊人「學習」而來
「小強你怎麼了小強？小強你不能死啊！我跟你相依為命……」電影《唐伯虎點秋香》中，唐伯虎（周星馳飾）為了賣悲情，將地上一隻死蟑螂命名為「小強」，謊稱是自己的寵物，一臉傷心欲絕。從此，蟑螂就有了「小強」這個有趣的名字，但仍不能淡化人們對小強的恐懼。
有人害怕蟑螂，如同有人害怕貓狗、打針一樣，在精神診斷中也有分類。
根據美國精神醫學會《精神疾病診斷與統計手冊》第5版（DSM-5），恐懼症當中，有一項為「特定恐懼症」（Specific Phobia），患者對特定物件或情境感到恐懼，當中再分為五類，包括動物類（例如怕蛇、蜘蛛、老鼠、貓、狗）；自然環境類（如畏高、颱風）；血／注射／受傷類（怕打針、見血）；情境類（怕搭飛機、入隧道）；最後一種為其他類，例如怕被傳染、噪音等。如極度害怕蟑螂可歸類為動物恐懼症（animal phobia），有人形容此為蟑螂恐懼症（Katsarida phobia）。
特定恐懼 貓狗颱風都可怕
到底怕小強的人多，還是不怕的多？沒有正式統計，但身邊總有很多人害怕蟑螂，一遇見蟑螂，便嚇到高聲尖叫，即使肌肉猛男也不例外；然而，有些人卻能冷靜處理，甚至瀟灑地徒手活捉蟑螂丟掉。
害怕蟑螂的人遇到蟑螂時，在生理、情緒、行為及思想上，也可能出現幾種反應，包括心跳加速、冒汗、焦慮、要人陪伴左右，甚至幻想蟑螂會帶來一些嚴重後果，反應視乎各人對蟑螂的恐懼程度。為什麼有人害怕蟑螂，有人卻不怕？原來，恐懼是透過學習而來。
在成長過程中，每當蟑螂出現，總是伴隨着身旁的人恐懼、驚叫、害怕，我們透過觀察學習（observational learning），學會了他們的反應，漸漸地，當我們看見蟑螂時也出現類似反應。註冊臨牀心理學家鄭健榮表示：「恐懼透過學習而來，同樣地，我們可以透過學習而不再恐懼。例如家人及朋友不害怕蟑螂，每次都冷靜處理，我們『觀察學習』其他人面對的方式，想法也會改變，覺得蟑螂並非想像般恐怖。」
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