【明報專訊】以往香港不少傳統節慶中，都有搶花炮這環節。現時很多人在節慶中見到的「花炮」，其實與昔日用來搶的花炮是兩回事。
花炮其實是綁有編號的爆竹，又稱為「炮膽」。當主辦單位點燃火藥後，炮膽便會射上天空，然後由現場各花炮會人士爭奪。搶得炮膽後，勝出者就可憑編號換取一座中央放置神像、四周掛滿傳統吉祥飾物的山形竹架，又稱為「炮山」。炮山代表神靈保護及運氣，奪得炮山的花炮會，會在當晚設宴招待會員嘉賓，同時由炮山拆下各種「聖物」供各人競投，賺取營運資金。現時見到的大型紙紮工藝，其實是炮山而非花炮，不過亦有炮會為了省錢，只保留神像部分而不紮炮山。
由於搶花炮經常引發打鬥及警民衝突，加上港英政府在一九六七年暴動後禁止公眾藏有火藥及燃點爆竹，搶花炮活動逐漸式微，目前全港只有河上鄉洪聖誕、蒲台島天后誕和下灣村土地誕仍舉行搶花炮活動，其餘廟宇的節慶花炮，則改以抽籤方式分配，免傷和氣。
不過，始終是搶花炮氣氛較熱鬧及受歡迎，例如一九六二年《華僑日報》有關屯門天后誕的報道，就提及數千人在現場搶花炮，比起元朗大樹下天后誕以抽籤決定更為緊張刺激。
