【明報專訊】我們每個人都希望安享晚年，可是當年紀漸長，卻無可避免要面對衰老。根據衛生署2017年統計資料顯示，本港約有一成長者有情緒抑鬱問題，而隨着人口急速老化，問題將會變得更加嚴峻。
生老病死，是人生必經階段，一個人由出生到成年，然後邁向老年，這是正常的生命歷程，而當中會經歷不同的身心變化。
正視長者發出「想死」警號
很多人以為長者有抑鬱是正常不過的事，但其實抑鬱可發生在任何年齡、性別的人身上，而且長者也不一定會有抑鬱症。只是由於長者的身體健康正走下坡，再加上社會對長者抑鬱存在誤解和忽視，以為長者總會因為身體機能衰退而變得不開心，只要勸勉長者「睇開啲」便可解決問題；甚至當長者向外界發出「自己好無用」、「想死」等警號時，不少人仍視之為戲言而不予重視，最終導致悲劇發生。其實長者出現抑鬱問題絕對不是正常現象，它是一種疾病，應盡快求醫接受治療，然後配合養生調攝，才可以改善及治癒。
精血虧虛 易倦、情緒低落、不安
中醫治療長者抑鬱，要同時考慮長者的身體特點及抑鬱的中醫病機，證候多以虛證為主。當一個人步入老年，五臟六腑都會出現不同程度的衰退，在《黃帝內經．靈樞》天年篇就有記載五臟的衰退由肝開始，影響視物不清；然後是心臟，影響力氣減退；之後是脾臟，影響皮膚無華；接着是肺臟，影響認知和理解能力；最後是腎臟，影響維持生命的根基。如果在臟腑衰退的基礎上遇上情緒問題，例如突然的不愉快事件、長期面對家庭或經濟等方面的困難、操勞或長期失眠、經常感到孤獨或退休後無所事事、終日胡思亂想，擔心患上重病大病等，而心情久久未能平復，便會出現持續而更明顯的精血虧虛，進一步影響身體機能和情緒。
長期持續心脾兩虛、精血不足的失調狀態，臨牀上的常見表現包括經常覺得疲倦乏力、情緒低落、無精打采、做事沒動力和提不起勁、容易感到不安、記憶力衰退、性慾下降等。除此之外，也可以出現持續食慾不振、消瘦等消化障礙，以及長期難以入睡、早醒等失眠問題。如果精血虧虛的失調影響肝不藏血、肝失疏泄，則可導致胸脅（腋下兩側）脹滿、呼吸不暢、頭暈眼花，以及吞嚥不順，即中醫所指的「梅核氣」問題，若肝鬱化火則會容易情緒激動、喜怒無常。更甚者，由於精血虧虛到失去生存動力，經常覺得了無生趣，患者可因此而踏上自毁之路。以上這些臨牀徵狀，均大抵符合現代醫學有關長者抑鬱症的診斷標準。
女性、少運動、內向易中招
在中醫四診方面，心脾兩虛、精血不足者在舌診上可見舌色偏淡、舌體腫脹，而在脈診方面可見細弱無力之虛象。平日少做運動、過度勞神、性格內向、多愁善感、曾患抑鬱症，或經常失血者，在中醫見解都屬容易患上長者抑鬱的高危人群。基於中醫認為「女子以血為用」，「婦人之生，有餘於氣，不足於血，以其數脫血也」的觀點，女性相對而言較容易出現精血虧虛，從而影響情志異常。
