【明報專訊】中國的盂蘭節，西方的萬聖節，都與鬼有關。有迷信者認為，氣色差、運氣差的人，在這些節日容易招惹靈體；即使不是盂蘭節或萬聖節，撞鬼鬧鬼事件也時有聽聞。一直以來，有人嘗試以科學角度解釋這些超自然現象，但原來有些解釋也不太科學，甚至是錯誤，廣泛流傳的鬼火現象便是一例。到底科學上能否解釋見鬼原因？
墳場遇鬼火 真正元兇是甲烷
2013年，台灣有傳媒報道，有盜墓賊打算下手偷竊時，在墓園看到一閃一閃的鬼火而嚇得半死。鬼火多出現在埋葬屍體的地方，有人認為是鬼魂作祟現象。
甲烷 x 雙磷烷 遇氧氣燃燒
鬼火的現象，較多流傳的科學解釋是因為人體含磷，當屍體腐化時，磷化合物分解形成磷化氫，從泥土泄漏出來後接觸到氧氣，在處於合適的溫度下便會自燃，產生青綠色火燄，但這個解釋原來不太正確。科大化學系講師陳鈞傑解釋，「磷化氫（PH3）在一般情况下不會自燃，雙磷烷（P2H4）才會。然而，屍體腐化只能產生小量雙磷烷，不足以形成火燄，鬼火的出現，主要是因為甲烷燃燒」。
德國一項研究發現，屍體腐化過程中，細菌會製造甲烷（沼氣），是一種高度易燃性氣體；另一些細菌分解人體的磷酸鹽時，產生了微量的磷化氫和雙磷烷，雙磷烷是一種「活潑」氣體，遇到氧氣會自動燃燒。陳鈞傑表示，「當甲烷混合雙磷烷的氣體從泥土上升至地面時，雙磷烷接觸氧氣着火，點燃了甲烷，形成火球，這便是民間所說的鬼火。」甲烷燃燒時火燄呈淡藍色，所以鬼火也是淡藍色。
鬼火不是太多人見過，因為需要配合天時地利才會出現。首先要有足夠濃度的雙磷烷和甲烷產生，從泥土釋出這股氣體時，還要在晚上遇上無風的日子，才有機會看到。
■鬼火實驗
實驗以白磷製造磷化氫和雙磷烷混合物，接觸空氣產生火燄。現實中的鬼火，雙磷烷着火後點燃了甲烷。（實驗具危險性，讀者切勿模仿）
1. 將白磷放入玻璃燒瓶，透過玻璃管輸入氮氣，以防白磷在玻璃瓶內燃燒；玻璃瓶另一端接駁玻璃管，末端置於水中。
2. 燒瓶中加入氫氧化鈉溶液加熱，產生的磷化氫和雙磷烷氣體，隨着氮氣形成小氣泡排進水底。
3. 氣體從水底上升至水面後，由於接觸到氧氣，水面因此出現藍綠色「火燄」。
■科學解釋錯誤的靈異事件
次聲波令眼球共振現幻覺？
談到為何「見鬼」，次聲波（infrasound）是最常聽到的科學解釋之一。所謂次聲波，是指頻率低於20Hz的聲波，中大物理學系高級講師湯兆昇說：「人聽到的聲波頻率大概是20至20,000Hz，所以人耳難以聽見次聲波。人為的次聲波主要來自機器，尤其是正在轉動的齒輪、車輪、扇葉等，因此各種交通工具也會產生次聲波。」
真相：欠充分認證 遭聲學家質疑
次聲波與見鬼現象之所以連繫起來，事緣在1998年某一天，英國工程師Vic Tandy在實驗室工作至深夜時懷疑見鬼，之後他發現實驗室的風扇產生了19Hz的次聲波，而實驗室的長度剛好讓這些次聲波產生共振，於是他把次聲波和見鬼一事連繫起來，並發表論文，當中引述其他人體工學研究，說19Hz剛好是眼球的自然振動頻率，因此令人產生見鬼的幻覺；次聲波頻率也影響心跳及呼吸，使人感到恐懼焦慮。19Hz遂被傳媒稱為「猛鬼頻率」，「人們看到『鬼影』是次聲波令眼球產生共振」的說法亦流傳開去。
湯兆昇認為，Vic Tandy的假設沒有經過充分驗證，次聲波令人不安的說法亦未能證實。「2003年，英國一些學者在倫敦舉行『次聲波音樂會』，以了解次聲波對人的情緒是否有影響。研究員向700多名聽眾播放4首音樂，其中兩首加入次聲波，該研究發現，22%聽眾因為那兩首音樂作品而感到不安或憂傷。使22%聽眾感到不安，是基於什麼準則量度？實驗沒有說明清楚，此實驗亦未有在具公信力的科學期刊刊登。」
Vic Tandy的眼球振動假說，亦受到不少聲學專家批評，湯兆昇表示：「他引用的是眼球的自然振動頻率，但次聲波是否有足夠能量引發眼球共振，甚至產生幻覺，需要更多實驗驗證。」
靈體出現其實是磁場改變？
外國不少探鬼實境節目，幽靈獵人（ghost hunter）總會帶備低頻電磁場計（EMF meter）、紅外線攝影鏡頭等設備，到懷疑有鬼的地方勘探，每當磁場計顯示的數值增加，氣氛頓時緊張起來。靈體出現會令磁場改變？磁場增加必然與靈體有關？
湯兆昇表示：「日常生活中很多電器，尤其具摩打或變壓器等有大量線圈的設備，以及鐵路、變電站、微波發射站等，都會產生低頻磁場，甚至太陽的帶電粒子，也會影響地球磁場。磁場隨着環境電流而增減，或會出現突發變化，因此常被人認為與靈異事件有關。」
不少實驗研究低頻磁場和人腦產生靈異經驗之間的關係，其中一個著名實驗，是用名為「上帝頭盔」（God Helmet）的儀器，讓戴上頭盔的人腦部受微弱及變化的磁場影響，產生神靈臨世的感覺。負責實驗的加拿大勞倫森大學心理學教授Michael Persinger認為，利用低頻率（例如60Hz）、強度在10至50mG範圍內複雜變化的磁場，會令人產生奇異感覺，和遇見靈異事件時的狀態相似。
真相：環境微弱磁場 難影響腦部
湯兆昇說：「他的理論是磁場干擾了腦內左右顳葉的溝通，較不活躍那邊的信號會『入侵』意識，造成靈異存在的錯覺。這個理論只是他的猜想，沒有多少科學根據。後來不少研究人員重複這項實驗，但做不到類似結果，因此該實驗被人質疑，懷疑參與者受了一定程度的暗示、引導，才產生了預期的感覺。磁場的確可以影響腦部，但需要的強度極高，並非靈異愛好者在環境中探測得到的微弱磁場。而一般科學家相信，Michael Persinger實驗時的微弱磁場不會對腦部造成影響。」
■科學可解釋的靈異事件
眼尾模糊光影當「撞鬼」
次聲波和磁場，未有足夠科學證據解釋見鬼現象。不過，「眼尾見鬼」現象和一些靈異照片，都能用合理的科學角度解說。
外圍感光細胞分辨力較差
網上有人說，「眼尾神經線與鬼有感應，時運低會眼尾見鬼」。其實，眼尾「見鬼」的原因很科學，湯兆昇解釋：「視網膜的感光細胞有視錐和視桿兩種，視錐細胞集中在視網膜中央，在強光環境下對分辨物體的顏色和細節較佳。位於視網膜外圍的視桿細胞，則對微弱光線較敏感，但對物體的細節及顏色分辨能力差。在昏暗環境下，人眼很容易在視線邊緣（眼尾），把微弱而變化快速的光線信號放大，因此出現模糊光影，令人誤會是鬼魅影像。」
靈異照片只是光作怪
一些「靈異照片」上出現球狀光斑，湯兆昇解釋，「是空氣中的塵埃、懸浮粒子或水點對光線的反射或散射造成，由於相機對這些光源失焦，所以光點散開成球狀」。
■今期專家
陳鈞傑博士（香港科技大學化學系講師）
湯兆昇博士（香港中文大學物理系高級講師）
文：李佩雯
編輯：王翠麗
■有片睇
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