【明報專訊】如果一支Johnnie Walker開價25,000美元（約19.6萬港元），你會買嗎？儘管這支JW是他們歷來第一支50年威士忌，也儘管這款威士忌限量100支，但你也可能會覺得太貴了？但明明一支年初推出的Macallan 50年都要賣35,000美元（約27.4萬港元）吖！這或許側面說明Blended Whisky總給人次一等的感覺吧。
好了，先溫故知新一下。威士忌有很多種，之前幾期的題材大多是Single Malt Whisky（單一純麥威士忌），但又要提多次，「單一」指的是酒廠，「純麥」其實指的原材料以大麥為主；用不同酒廠、但原材料又是大麥的威士忌調配裝瓶出產的又是什麼？那便是Blended Malt或Vatted Malt（調和麥芽威士忌），也稱為Pure Malt（純麥威士忌，如竹鶴）。至於用不同酒廠、原材料又不一定只是大麥的威士忌調配而成的，就是Blended Whisky（調和式威士忌）；不過一般沒有分那麼細，所以很多人也會將Blended Malt歸入Blended Whisky一類，今篇也會一併介紹。
基酒個性獨特 「拆開」喝有點怪
筆者很久前參加過一次很有趣的品酒聚會，主人翁將一支芝華士（Chivas）「拆開」讓我們品嘗，「拆開」的意思其實是指他找來部分芝華士的成分酒逐支品飲，當然不可能全部找得到，他找來的大約有6、7款，我記得當中有大名鼎鼎的Strathisla，這是一間成立於1786年的蘇格蘭古老威士忌酒廠，本身有獨立裝瓶作品推出市場；至於其他幾間的名字就沒有印象了，只記得全都個性獨特，譬如一支有濃郁的橙皮味道、一支酒精感特別重、一支有點焦糖……事實上，除了Strathisla，芝華士的基酒不少來自小酒廠，根本沒有獨立裝瓶出產，而且也因為個性太獨特，而味道卻又太單一，無法自立，所以成為Blended Whisky的基酒便是出路之一，「拆開」來喝確實有點怪，但調配起來卻能產生化學作用，雖然我無法說很好喝，但起碼放在市場上卻很受歡迎——全球威士忌市場九成銷售都是調和式威士忌，例如芝華士和Johnnie Walker便是當中的表表者。不過，這也難免令人覺得Blended Whisky是由一堆雜牌軍拼湊而成，難登大雅之堂。
中港酒友追捧 不同凡「響」
Blended Whisky一般是大眾化作品，價錢也相對相宜，但當中也有些特別矜貴，譬如日本Suntory旗下的響。響系列在1990年投產，是相對同系角瓶較高級的系列，雖說較高級，但我在2000年前後開始喝的時候，一支響17年在日本機場免稅店購買也不用400港元，可說是價廉物美，但隨着響17、21及30年其後不斷獲獎，又得到中港酒（炒）友追捧，便不斷加價，就算未宣布停產，響17年也已賣上過千元，現在香港門市價已超過4000港元，真後悔當年胡亂地開來喝（但我始終覺得威士忌是用來喝，不是用來炒賣的）。
撇開價錢，響17年是我最初覺得威士忌好喝的啟蒙酒款，你會找到花香、蜜糖、梨、蜜瓜等清新甜味，響21年的味道更豐富厚實，橡木桶味也較強烈，至於響30年則已屬圓融通透，若在飯後喝上一小杯，你會不自覺說一聲：「人生！」不過，響近年在供不應求下，開始推出沒有年份的版本，例如Japanese Harmony，風格相近，但酒體較薄，整體感覺較簡單；最近推出的Blender's Choice我還沒嘗過，據說大多是以15年的威士忌，加上一點30年的威士忌，在葡萄酒桶熟成，風格應該偏向香甜果味，定價一萬日圓（約690港元），也算是可接受的價位，如果到日本旅行不妨留意一下。
反傳統酒廠 威士忌透明化挑戰權威
一直說Blended Whisky多走大眾化路線，但也有一間酒廠劍走偏鋒，以非常手法打入市場，那就是Compass Box。由著名調酒師John Glaser於2000年創立的Compass Box，不是傳統釀製威士忌的酒廠，也不同於一般的獨立裝瓶廠，他們叫自己做Whiskymaker，而手法更是反傳統，當全世界吹捧Single Malt的時候，他們反而推出Blended Malt、Blended Whisky及Blended Grain（穀物調和式威士忌）等威士忌；當蘇格蘭不同酒廠保持神秘地調配威士忌的時候，他們卻提倡蘇格蘭威士忌透明化，譬如公開調配威士忌的成分。Compass Box其中一支著名作品「This is Not a Luxury Whisky」便在網站明確標示出它的配方（還有PDF供下載）：79% Glen Ord、10.1% Strathclyde穀類威士忌、6.9%穀類威士忌及4% Caol Ila。
雖然「不夠奢華」的標籤令他們飽受酒廠攻擊，因此之後沒有明確標明酒廠，但Compass Box沒有停止挑戰權威的舉措，譬如兩年前推出的Three Year Old Deluxe便是一例。根據蘇格蘭的威士忌法例，各種威士忌只能標示調配中年份最低的一支，或是不標明年份，由於標示年份低的酒款，有可能影響銷售，因此蘇格蘭酒廠愈出愈多無年份酒款，偏偏Three Year Old Deluxe卻是反其道而行，這支酒其實只有千分之幾的3年Clynelish威士忌，而九成則是同廠達廿多年的原酒，所以這款威士忌雖然標示3年，卻沒新酒的辛辣，反而有老酒沉厚，於是Compass Box也可以大放厥詞說他們3年的酒款也可以達到這樣的水平；你可說Compass Box離經叛道，但也可能是一種聰明的市場營銷手法。
大眾酒款也有好東西
我想說的是，你不屑大眾酒款也好，但Blended Whisky（或者Blended Malt）不是原罪，當中也有好東西，只在乎你有沒有耐心好找，以下便是一些我覺得值得一試的作品：
1. Chivas Regal Mizunara
「入門版」水楢桶
日本水楢桶威士忌讓人趨之若鶩，但如果覺得山崎太貴，也可以試試這款「入門版」，酒體可能薄一點，但仍可找到水楢桶的木香風格。
2. Big Peat
煙熏泥煤風格
集合了艾雷島幾間著名酒廠的作品，包括Ardbeg、Caol Ila、Bowmore，甚至是夢幻逸品Port Ellen，充滿煙熏泥煤風格，更有趣的是，經常推出特別版，例如聖誕版。
3. Monkey Shoulder
圓融順滑
用三款來自Speyside的威士忌，故名為Triple Malt，再於選定的小木桶陳年3至6個月，口感圓融順滑。
4. Compass Box No Name
泥煤風味
Compass Box標明成分的做法屢受非議，因此「玩嘢地」推出一支「無名」出來，成分酒雖沒標示出來，但有提示，例如用Port Askaig附近蒸餾的泥煤威士忌的字眼，很有玩味。喜歡泥煤風味的，這一支No Name不會失望。
5. Grand Old Parr
雪莉風格強烈
Johnnie Walker人所共知，其實同系還有這支Blended Whisky，主要基酒是Cragganmore及Glendullan，雪莉風格強烈。
6. 響21年
難忘橡木香
有謂響21年是Blended Whisky的極致，事實上，響30年更矜貴，但我卻覺得太舒服，響21剛好力度與順滑達到了平衡，其橡木香令人難以忘懷。
■Profile
胡蘇
開威士忌酒吧，到現在淺談威士忌的皮毛，目的，只為交流。
■關鍵詞
Dram
蘇格蘭人愛用Dram來形容一小杯酒，而說的當然是指威士忌了，漸漸地，大家在酒吧叫一杯酒時也會用上Dram。不過何謂一杯酒，各地也不同，香港酒吧大多是30ml，英國是25ml或35ml，法國及大部分歐洲地區是30ml，最近朋友到韓國威士忌吧時，一杯則是45ml，當然售價也相對較高了。