【明報專訊】筋骨痛症是長者經常碰到的困擾，特別在天氣寒冷或陰雨潮濕之時，更容易誘發頸、肩、腰、腿、膝痛，中醫診斷為「痺證」。持續而強烈的疼痛不僅影響日常生活，更會對睡眠、情緒等帶來負面影響。中醫中藥、針灸、推拿， 配合食療、養生調攝的措施，有助改善痛症。更重要是，對於年老衰退出現痛症而帶來的不適及不便，能夠用正面、樂觀的態度來看待，定必有助改善生活質素。
老年人容易出現筋骨痛症，與身體機能退化和感受外邪有關。《黃帝內經．素問》的痺論中提到「風寒濕三氣雜至，合而為痺也。」當環境發生變化，如遇上颳風、寒冷、潮濕等，而身體機能無法調節適應過來時，這些致病因素（病邪）若侵犯筋骨關節，使經絡氣血運行受阻，便可誘發痺證。根據患者的具體徵狀表現，中醫將痺證分為行痺、痛痺、着痺三種：
•行痺（風痺）：痛處游走不定的，為感受風邪
•痛痺（寒痺）：痛處固定，遇冷加重，得溫則舒者，為感受寒邪
•着痺（濕痺）：疼痛反覆纏綿，陰雨天加重者，為感受濕邪
臨牀所見，長者常在冷熱、晴雨變化之時所出現的痛症，多屬寒濕。
長者痺證多屬慢性難治病
同時，由於長者的身體機能逐漸衰退，肝腎不足，氣血虛弱，這些生理變化都會對筋骨帶來不良影響，具體如肌力下降、關節活動不靈活、容易疲勞、對天氣變化或勞動的適應力差等。因為筋骨關節的退化，造就外邪更容易乘虛而入，而且一旦出現勞損或受傷，長者往往需要更長時間才能復元，也有可能出現後遺症，故很多發生在長者身上的痛症都是慢性病、難治病，證屬虛實夾雜。
鑑於疼痛本身是主觀感覺，患者的感受不止與筋骨關節疾病的病變程度有關，也跟患者的勞逸作息習慣、精神、情緒狀態有一定關係，因此在診斷、治療方面必須從患者整體出發，要考慮具體的病史、痛症對日常生活的影響、治療經歷等，配合檢查、X光報告等客觀資料。痛症治療的目標也不局限在止痛，還要同時針對導致疼痛的病因及因疼痛而引伸的問題如失眠、抑鬱等一併調治。
中藥治療方面，多是採取攻補兼施的策略，屬於攻邪的方法包括祛風、驅寒、燥濕、行氣、活血等，常用藥如羌活、獨活、葛根、桂枝、丹參；屬於扶正的方法包括補益氣血、補益肝腎等，常用藥如桑寄生、淮牛膝、狗脊、杜仲。無論是內服或外用中藥，均需要辨證施治，既要針對病機，亦要抓準病位，否則會影響效果。
■飲食貼士
牛大力桑枝舒筋活絡 杜仲牛膝強壯筋骨
天氣不穩定的日子，對於容易因感受風寒濕邪而患上痺證的一群，食療可起到一定的改善作用。不過，食療並不能取代正式治療，若疼痛情况嚴重或持續，以及痛症無法經食療緩解者，還是建議患者早日接受正式診療。
◆牛大力桑枝粉葛豬𦟌湯（2至3人分量）
材料：牛大力30克、老桑枝20克、赤小豆15克、粉葛900克、豬𦟌適量
製法：豬𦟌洗淨切開汆水，其餘材料洗淨。將所有材料放入鍋中加水，先用大火煮沸，再轉小火煮3小時，調味後即可
功效：祛風濕、舒筋活絡
◆杜仲牛膝瘦肉湯（2至3人分量）
材料：杜仲20克、淮牛膝20克、狗脊20克、淮山30克、瘦肉適量
製法：瘦肉洗淨切開汆水，其餘材料洗淨。將所有材料放入鍋中加水，先用大火煮沸，再轉小火煮2小時，調味後即可
功效：補益肝腎、強壯筋骨
對準病灶 塗藥針灸
很多老人家出現痛症時都會自行外塗跌打藥油、敷貼中藥膏布等，其實這些藥酒、藥油、膏布都是中成藥，成分大同小異，治療效果往往取決於對病情的拿揑和能否對準病灶用藥。舉個例子，有些出現下肢痺痛的長者其實病灶是在腰骶或臀部，具體病理包括腰椎骨質增生或臀部肌肉勞損以致刺激坐骨神經，這些患者如果光是在下肢痛處塗藥油、貼風濕膏布，效果有限，他們應當針對位於腰部、臀部的病灶來治療。痛症的病因和病理很多時都是相當複雜的，往往牽涉解剖、生理、病理、臟腑、經絡等專業知識，患者如對自己的病情有疑問，應該諮詢專業意見。
至於針灸、拔罐、刮痧、推拿手法治療痛症方面，其原理都是根據中醫的經絡學說，通過運用不同方法刺激穴位、經絡，達到暢行氣血、調節臟腑的功效。一般而言，近部取穴是指在病灶的附近位置施治，改善局部的經絡氣血運行，如位於膝關節附近的陽陵泉穴、膝眼穴可以醫治膝痛；遠部取穴是指循着病灶所在的經絡，遠離患處的地方治療，能夠激發經絡之餘又可避免刺激患處局部，如刺激位於前臂的外關穴治療手肘、上臂、肩膀的疼痛；針對某些痛症也可選用特定的經驗用穴或經外奇穴，如刺激位於手上的「落枕穴」治療落枕，刺激手背的「腰痛穴」治療急性腰痛等。同樣道理，對於所使用的經絡、穴位和手法，也需要根據病情和辨證。
配合養生 保持積極心態
長者因身體退化而出現慢性痛症，除了接受治療之外，配合養生亦十分重要，如注意休息不要操勞，避免吹風受寒。冷敷和熱敷都有各自的適應症，對於由退化、勞損而引起的痛症，可使用熱敷加強氣血運行，促進康復；當遇上急性受傷，患處紅、腫、熱、痛明顯時，採用冷敷法有助減輕腫脹。
疼痛是不愉快的體驗，而患者對待疼痛的態度卻會影響治療成效。簡言之，若兩個長者的身體狀况及病情相近，如果其中一個接納身體機能衰退的事實，並用積極的心態和行動去配合治療，強化體質，加上得到家人的支持，療效肯定遠勝終日為了痛症長嗟短嘆、鬱鬱寡歡、寢食難安的另一個。
