【明報專訊】四面環海的斯里蘭卡，最為香港人熟悉的自然是錫蘭紅茶。其實當地特色食物不少，但由於島國鄰近印度，因此人們常把印度菜和斯里蘭卡菜混為一談。最近有新餐廳將斯里蘭卡路邊餐館（Hotal）的人氣菜式，原汁原味帶到中環，主廚表示沿用傳統家鄉食譜，並使用當地入口的香料和醬汁，她強調：「我們不止是另一間『有咖喱』的食店！」
位於中環伊利近街的Hotal Colombo，店名取自斯里蘭卡經濟首都科倫坡（Colombo）和當地路邊餐館Hotal。「Hotal不能『留宿』，卻可讓當地人下班後與朋友短暫停留，消遣聯誼享用美食。」主廚Gisela Alesbrook說。
店面以淺藍與香檳粉紅為主調，呈現熱帶小島的溫暖愜意，店內兩側鏡面狀似車窗，讓客人有如登上列車，準備踏上島國美食之旅。
如泰菜辛香 似地中海菜輕盈
主廚Gisela在斯里蘭卡長大，她指斯里蘭卡是多民族國家，除了本地人，聚居者還包括來自葡萄牙、英國、德國等地的人，飲食文化糅合多地色彩。對於不少人路過都誤會小店是印度餐廳，她笑言：「我們不止是另一間『有咖喱』的食店，亦希望將獨特的地道風味帶給香港人。」
那斯里蘭卡菜究竟是什麼味道？她說所有食物都十分spicy，她所說的spicy不是指辣，而是香料，她指斯里蘭卡的香料享負盛名，其中最受歡迎的包括：肉桂、小豆蔻、紅辣椒、丁香等。為了呈現在地風味，她不但沿用從母輩流傳下來的家鄉食譜，亦堅持使用由斯里蘭卡入口的香料和醬汁。她說斯里蘭卡天氣炎熱，當地人飲食不好油膩，斯里蘭卡咖喱就以質感輕盈馳名，她形容當地菜式如泰菜般辛香，但又如地中海料理般輕盈。她又指，印度普遍使用酥油製作咖喱，而斯里蘭卡咖喱則加入椰奶，加上當地盛產香料，加入的香料往往比印度咖喱更豐富，吃上去少幾分濃重嗆辣，又添幾分香氣，讓人一吃難忘。
牛骨髓配煎餅 鹹香椰香交疊
店內每款咖喱的香料配搭和煮法都不同，其中咖喱豬的煮法甚講究，廚師先以由洋葱、肉桂、黑椒、迷迭香等煮成的咖喱醬，將豬肉輕煮至滲出肉汁，再加小量水煮至軟腍，盛出後稍微瀝乾水分，再下鑊煸香，讓醬汁緊緊包裹豬肉之餘，口感外酥內軟，咬下去更有肉汁綻出，味道上微辣不嗆，充滿麻香，相當過癮。
招牌菜式是牛骨髓配椰子煎餅。牛骨髓是指牛骨筒中的脂肪組織，廚師將連骨筒的牛骨髓、番茄、黑椒一同慢煮，再加入洋葱絲和香草提味。椰子煎餅以鮮椰肉與麥粉製成，口感粗糙富嚼勁。剛煮好的骨髓如奶油般柔滑甘腴，以椰子煎餅從骨筒中舀出來同吃，骨髓的鹹香與煎餅的椰香交疊，滋味無窮。
至於Gisela個人最喜歡的是雞肉炒薄餅，她表示這是一道家喻戶曉的comfort food，將切成小塊的烤餅，加入蛋、蔬菜、雞肉、酸黃瓜及多款香料，輕輕一炒即成，做法簡單卻口味極佳，可令人感到安慰愉快，不少人宿醉時都會吃這個。
薯仔餡捲餅 香辣飽肚
主菜以外，店內提供五款斯里蘭卡的經典配菜，包括四款sambol和一款chutney：Lunu Miris加入了乾辣椒和紅洋葱，香辣惹味；以洋葱和紅糖為基底的Seeni Sambol，香甜可口；Gotukola Sambol加入了青瓜和檸檬，清新酸辣；Pol Sambol用椰子蓉加入檸檬汁、黑椒，酸香開胃；Coconut Chutney在椰子醬中加入了薑、香葉，辛香微甜。Gisela說配菜分量不大，正好讓大家分吃時每款試一口，過足口癮。
Dosa和Hopper都是斯里蘭卡流行的特色主食。店內的瑪撒拉香料捲餅（Masala Dosa），填滿了香料薯仔餡，配搭Sambhar特色扁豆醬和Coconut Chutney同吃，香辣飽肚。Hopper是以椰奶和米漿製成，呈碗狀的薄烤餅，常見於當地人日常三餐，在店內可以單點，隨意配搭各式食物。Gisela表示人人食法不同，「你可將它掰成小塊點醬，也可以加入菜餚捲起來吃」。
Gisela指斯里蘭卡人在餐桌上相當隨性，菜式沒有前後之分，食法亦隨君所好。「所有食物都可隨意配搭。」她笑道。不禁令人想起日劇《孤獨的美食家》的開場白：「無所介懷地大快朵頤，這種孤高的行為，正可謂是平等地賦予現代人的最佳治癒！」
