【明報專訊】孩子患有自閉症，家長當然用盡方法，想改善孩子的情况。除了常見的言語及行為訓練外，坊間亦出現兒童自閉的針灸療程。針灸治療愈來愈流行，很多家長抱着「一試無妨」的心態，但是否真的見效？什麼孩子才適合針灸？其實都是一知半解。與其「盲舂舂」去試，不如先聽專業意見，由醫師為大家拆解疑團！
◆疑團1
針灸是否真的有助治療自閉症？當中有何原理？
甘：針灸對自閉症的確能起療效。雖然中醫典籍裏沒有「自閉症」這病名，但可根據常見的臨牀表現，歸入「語遲」（語言發育落後於同齡者）、「胎弱」（因先天因素而影響智力或肢體協調）等範疇，這些徵狀的成因都與腦部發育有關。
人體上不少穴位都能刺激腦部，故針灸能調整大腦的功能，最著名的自閉症療法是「靳三針」。靳三針裏包含了多個穴位組合，自閉症治療中，常用的有：
‧智三針：神庭穴及兩旁的本神穴，可改善專注力及情緒
‧舌三針：上廉泉穴及左右旁開各0.8寸，可提升言語能力
‧顳三針：耳尖上2寸及前後各1寸，可改善聽覺及感知能力
‧四神針：百會穴前後左右各1.5寸，有助接收外界信息
頭部施針促進語言功能
張：自閉症是大腦的發展障礙，而非心理或精神問題，刺激腦部神經方為對症下藥。以語言為例，大腦顳葉為語言中樞所在，自閉症孩子不說話或只講單字時，便可在頭部穴位施針，刺激顳葉，促進語言中樞的新陳代謝，令說話增多。
◆疑團2
自閉症兒童徵狀不一，有孩子異常安靜，有些卻喜歡發出無意義的聲音。他們接受的針灸療程，是否也有分別？
甘：治療自閉症有基本的施針穴位，如百會、四神聰等，之後會再按徵狀調整。事實上，大腦很多功能和五臟相關，如心、肝、腎等。例如心肝火旺的孩子，容易形成「攻擊型」的自閉症，經常急躁、高聲叫及四處跑跳。相反，心脾兩虛的孩子，則傾向沉默寡言或自言自語，反應亦較遲鈍。由於身體狀况有差別，兩者施針的穴位不完全相同。
張：施針穴位未必完全一樣，但基本上以頭針為主，針只會在淺層的皮層，不易疼痛。坊間部分療程會在手腳穴位施針，我個人不太主張。施頭針已可直接刺激大腦，只有較嚴重的個案，才有必要在手腳施針，加強治療強度。
另外，自閉症最外顯的徵狀為語言障礙，故坊間也流行在舌頭施針，但我自己不太使用。一來，舌針容易造成疼痛，受傷風險也較高；二來，舌針能改善舌頭不靈活，但很多時語言障礙並非舌頭的問題，故在舌上施針意義不大。
◆疑團3
針灸治療期間，可否接受其他訓練，如行為治療、言語治療等？
可與行為或言語治療雙管齊下
甘：兩類治療沒有衝突，針灸針對先天腦部發育的問題，而行為及言語等治療，則是後天的教育，透過遊戲和互動，孩子可建立良好的社交習慣，增加與人溝通的意欲。很多進步明顯的患者，都是雙管齊下。
張：針灸可與其他療程並行，例如針灸開發自閉症兒童的大腦潛能，學習能力亦會提升，接受行為或言語訓練時，吸收能力也會提高。
值得一提的是，不少提供行為、言語治療的機構，都會用「自閉症兒童行為檢查量表」（Autism Behavior Checklist）來評估孩子有否自閉症。評估機構會按行為表現分析，例如屬哪個程度的自閉症、有什麼強弱項等，對醫師決定施針穴位及療程長度等，均有幫助。
◆疑團4
針灸治療要多久才治好自閉症？
甘：大多數醫師不會以完全治好為目標，基本上可以融入校園生活、社交、家庭關係則可。需時長短則視乎病情，通常治療自閉症要較長時間，以三個月為一期療程來計，普遍需要兩期或以上。治療過程中，語言及社交能力會有進步，但停止針灸後有可能倒退，所以觀察到好轉後，家長不宜立即中止療程，應按醫師建議作鞏固治療。
約需4月回復同齡人水平
張：自閉症不像感冒，不會一下子康復，但開展治療的第一個月，孩子的行為表現便有進步。要回復同齡人的語言及社交水平，平均需要四個月或以上，有些家長要求較高，希望見到孩子狀况不斷好轉，或需持續治療好幾年。
按我的經驗，大部分孩子接受針灸都有療效，如真的良久未有進步，我建議可繼續嘗試約一年，才作打算。
◆疑團5
是否每名自閉症孩子都適合針灸？有沒有年齡或其他限制？
甘：針灸不受年齡限制，年紀很小也可接受施針，但若孩子見到針便恐懼，就未必適合。如家長帶孩子見醫師後，才發現他們感到害怕，便可以按摩耳穴取代，如耳神門穴（耳朵上方三角窩處）。每天按壓三次，力度不是愈大愈好，感到穴位輕微發熱即可。家長亦可請醫師在孩子的穴位位置畫上記號，方便在家辨認及按壓。
年紀愈小 效果愈好
張：年紀愈小效果愈好。一來大腦發育很快，及早刺激便更有效；二來，到了10歲或以上，孩子反應會較大，很多時會自行拔針。
■個案分享
3歲開始針灸 睡眠情緒有改善
鍾太的女兒現在三年級，早在2歲半時，鍾太發現她情緒波動，經常發脾氣而攤在地上，亦十分固執，試過堅拒上廁所而要用尿片，而且到了K2仍未懂說話，便帶她接受評估，由於年紀太小，未適宜確診為自閉症患者，最終便被評為「懷疑屬自閉症傾向」。
自女兒3歲起，鍾太便每周帶她接受針灸。鍾太憶述針灸的過程，在第一次施針時，醫師插了9支針在女兒頭上，女兒哭了一下，但見到糖果後就分散了注意力，其後很快適應。後來在頭針以外，醫師也在手腳及背部穴位施針，用的是吊針，只要針一下就拔出。
在開展針灸療程的同時，女兒也接受言語治療，同樣每周一次，間中又會相約其他自閉症家庭，周末一同參與親子活動，增加跟他人互動的機會。鍾太見到女兒不斷進步，「睡眠質素好了，情緒也大大改善，只是仍有少許脾氣」。
針灸與言語治療分別維持了約一年，鍾太坦言說不清哪一樣較見效，「我想兩者都有幫助，總之應趁孩子還小時安排治療。女兒趕得及在升小學前改善情况，我都很慶幸」。
文︰李樂嘉
圖︰Tomwang112、PRImageFactory@iStockphoto、黃志東、受訪者提供、資料圖片
[Happy PaMa 教得樂 第175期]
