【明報專訊】講究血統個性 8個月大開始受訓
導盲犬要嚴格遵從指令，豈不是違背了Gaga愛玩的天性？香港導盲犬協會導盲犬定向行走導師潘國偉強調，早在訓練初期，訓練導盲犬的機構便為牠們做性格測試，每半年再做一次，確保牠們的個性合適，而非被迫提供服務，「很多狗隻活潑得來，亦有高服從性，樂意聽指令，又有服務人的意欲，故適合投身導盲犬行列」。
適時漠視主人口令
另外，導盲犬一定要有自信，「聽指令之餘，亦要自行作不少決定，例如前方有人群時，應帶主人往左避還是往右避呢？」有時導盲犬更要違背指令，最常見的場景是過馬路，電動車行駛時沒有引擎聲，視障人士誤以為可前行，導盲犬便要無視其「直走」的口令。
因此，大多數導盲犬都是天生溫馴的拉布拉多犬，或是拉布拉多及金毛尋回犬混種。在犬種以外，血統亦十分重要，「導盲犬生了幾隻幼犬，最健康那隻幼犬不會服役，而是成為母種，一代傳一代地繁殖導盲犬」。換言之，所有投入服務的導盲犬，都由有導盲犬優良血統的狗隻繁殖出來。
過了犬種、血統和個性測試等重重關卡，幼犬正式受訓。8至12個月大時，牠們住在寄養家庭，學習社交技巧、聽從基本指令等。經評估後便參加導盲犬初級訓練，訓練師會教牠們領路技巧，包括向同一方向走直線、走路時不擅自轉彎、在障礙物前下決定等。
之後，牠們要接受約10周的高階訓練，這時訓練師已心中有數，想好要配給哪位視障人士，「像Gaga，牠有力氣及活躍，最適合外向、愛運動、步速快的Gary」，訓練師會飾演該視障人士，假設是長者，訓練師便減慢步速、手執拐杖，讓導盲犬早日適應與長者相處。
[Happy PaMa 教得樂 第178期]
