【明報專訊】香港的兒童出名「繁忙」，哪有閒情逸致欣賞身邊美好的生態環境？環保組織綠色力量，今年就以蝴蝶為題，結合STEM元素，跟本地十間小學的學生，展開了為期近半年的蝴蝶生態研究。小朋友透過親身養育蝴蝶，不單進一步掌握科學、科技、工程與數學四大範疇的知識與技能，更大大提升了保育環境的意識，獲益良多。
文︰沈雅詩
記者走訪其中一間參與計劃的九龍靈光小學，恰巧碰上有一條五齡的蝴蝶幼蟲準備結蛹，課室的氣氛頓時熱鬧起來，同學們都一窩蜂擁到幼蟲身處的那個小小透明盒子旁，你一言我一語，「牠的體液不斷排出來了，看來快要結蛹」、「我們要趕緊替牠搬屋呀」、「應該搬去有光抑或無光？有筷子抑或無筷子的膠箱呢？」
這班小五、小六學生，半年前跟大部分小朋友一樣，目光從來都不會落在小昆蟲身上，今天卻化身成「蝴蝶專家」，掌握到牠們的生命周期、生活習性，全因參加了綠色力量與香港蜆殼有限公司合辦「蜆殼綠趣遊蹤——尋找蝴蝶」之「蝴蝶×STEM」活動。
學生自主研究 綠色力量支援
綠色力量助理高級教育及項目經理蘇安敏說，自2004年起，機構每年都會舉辦不同活動，推動市民認識及保護本地蝴蝶的多樣性。今年，就特別選擇以STEM為切入點，透過跨學科、多元化的學習過程，讓學生有更深刻的體驗。
「今次的活動，學校和學生的自主度很高，我們的角色，主要是提供資訊和支援，包括講解蝴蝶生態的基本知識、如何建構蝴蝶園，以及收集並記錄數據的方法等。但最終以什麼做研究題目、選擇哪個品種作為研究對象，以至研究方法等等，全部交由師生們自己決定。」
烈日當空 替蝴蝶種飼料
九龍靈光小學常識科主任劉永基透露，今次的活動在課堂以外的興趣班進行，參與的同學全是學校的「環保大使」，「經過討論之後，大家決定以市區常見的玉帶鳳蝶作為研究對象，並且做三項研究」。
第一項是「生長速度研究」，同學們希望找出進食檸檬葉或柑橘葉對幼蟲生長速度的影響；第二項是「食料植物喜好研究」，想看看幼蟲較愛吃哪一種植物；第三項是「光暗與人造樹幹研究」，以了解兩者對蟲蛹顏色的變化影響。
為了吸引蝴蝶來產卵，學校選址在天台設置蝴蝶園，並在園內種植不同的蝴蝶食料植物。楊循皓同學認為，這個過程很難忘，「烈日當空下，我們要合力一手一腳組裝二十多個栽種箱，我覺得很辛苦，但亦因而更愛惜這批植物，用心打理好它們」。
不怕便便 最怕幼蟲「伸脷」
同學們最終收集到近二十條蝴蝶幼蟲，他們要擔當起保母的角色，每天放飼葉、觀察記錄，還要清理「便便」。張穎琳同學卻笑言，幼蟲的「便便」遠不及牠的口臭！「其實『便便』很細小的，沒什麼臭味，反而牠們像蛇一樣伸出舌頭時就極臭，我很怕。」原來這是幼蟲的自衛本領，每當牠們受騷擾時，便會伸出「臭觸」來，以臭味嚇退敵人。
經過一輪研究後，同學們發現進食檸檬葉和柑橘葉的幼蟲，生長速度沒有明顯不同；另外，幼蟲對檸檬葉和柑橘葉這兩種食料植物的喜好程度也差不多。唯獨光暗和有否放置人造樹幹，則會影響蟲蛹的顏色。
同學們以木筷子模擬樹幹，並設置了四組實驗裝置，分別是「有光有筷子」、「有光無筷子」、「無光有筷子」、「無光無筷子」。結果發現，「無光有筷子」裝置內的幼蟲會結出啡色蛹，而其餘組別則結出綠色蛹。
養蝶過程難忘 跳出課室看世界
劉永基相信，原因是當蟲蛹生活在黑暗的環境、依附在凹凸不平的木筷子上時，會因應四周的顏色，自動產生保護顏色，「這些發現很有趣，都是同學們之前不知道的」。
香港雖然不大，卻孕育了逾260種蝴蝶，品種密度之高，遠超世界不少地方。然而，同學們都坦言，從前很少留意這小昆蟲，更遑論駐足觀賞，而今次的活動，正好給他們一個機會，零距離接觸這種大自然最美麗的昆蟲。劉舒旻同學笑稱：「以前都是從課本、圖書裏的圖片認識蝴蝶，今次卻是親眼看見牠們由一粒卵變成幼蟲，然後結蛹，再破蛹而出，感覺很不同。」而身兼「蝴蝶普查員」的俞焯謙同學，更如數家珍般一口氣地數着：「我現在認得出很多蝴蝶，例如金斑蝶、達摩鳳蝶、小豹律蛺蝶、巴黎翠鳳蝶……」
[Happy PaMa 教得樂 第198期]
