【明報專訊】「當年我設計香港置地文華東方酒店的時候，同一時間香港四季酒店開幕。項目的挑戰很大，因為四季擁有維港海景，置地文華卻沒有美景。但就在17年後的今日，here I am！ 」室內設計師Peter Remedios口中那個極具挑戰的設計項目，為他在香港以至亞洲贏得不少名聲，開展在亞洲事業版圖。多年後他重返中環，為四季酒店翻新客房、套房與電梯大堂。這兩間位處中環核心、同年開業的奢華酒店的設計，繞一個圈，最後都是出自同一設計師的雙手。
酒店是旅客認識城市的門戶，Peter的設計強調地方特色。「我選擇設計是因為我對文化很感興趣，如果我們能夠將當地文化呈現，幫助他人理解，會不會是以另一種方式促進世界和平呢？」
「形容香港為東西文化交匯太膚淺」
無論是學校教科書，抑或官方的對外宣傳，總形容香港為「東西文化交匯之處」，「但我覺得這種看法太簡化、太膚淺了，這個城市有很悠長的歷史，她的性格遠不止於此」。在香港出生、回流生活10幾年的Peter認為，香港是一個充滿「對比」的城市，走在其中，不難見到「嶄新的大廈旁有古舊建築，富有與貧困相鄰，文化事業倚傍着科技行業，西式文化與亞洲文化相融」，具有不同層次的對比。他甚至看出在香港人那現代、新潮的表面下，內心仍深受中國傳統的價值觀影響，無論是對家庭抑或教育的看法。城市的本質是對比，他將此反映在設計上，把現代與傳統共冶一爐。
用心學當地文化 孕育成功設計
Peter說：「最好的水墨畫出自宋朝，最美的家具來自明朝。」從步出四季酒店電梯一刻，沿路掛有山水畫作，一直延伸至客房內。打開大門，在簡潔低調的現代裝潢中點綴了開放式飾架，添上瓷器、玻璃飾品等。牀頭櫃又以明代家具為靈感，將飾面拋光處理，突顯天然木紋。當中不止考慮美觀，還兼具實用。他的指尖滑過牀頭櫃的弧形邊界，說即使黑夜撞上亦不怕受傷；邊位都特意加高，倒瀉飲品不會濺到四周。他說好的設計需先預測用家的需要：「奢華的設計不是用上昂貴的物料堆砌而成，而是有人在設計時想起你的需要，為你而設。」大師如是說。
聽着Peter以英文解說散落於房間各處的中式傳統元素，不禁好奇他如何熟知這一切。他指每個項目都會花很多心力做好資料蒐集，尤其大部分設計都要反映地方文化，學習當地文化自是基本。他的代表作之一日本京都麗思卡爾頓酒店，藉設計訴說京都文化，向這座千年古都致敬。「我當時想到以一個詞形容京都：神秘感」，這座古都的文化、歷史深厚，但很多人只見其表不見其髓。「你知道日本的禪宗文化其實是從中國傳入的嗎？」他冷不防拋下這條問題，隨口說起中國文化怎樣影響周遭的日本、韓國，感嘆明明中國有很精彩的文化，但他的中國客人卻不懂得欣賞，只一味追求摩登。
話鋒又轉回日本，他說今日常流傳的禪（zen）、侘寂（wabi sabi）等日本美學及文化，即使是日本人亦未必清楚其分別，但當時他就要將這些元素反映在設計上，於是翻閱大量書籍、梳理歷史，又頻繁到當地考察、學習，才孕育出今日的設計，甚至有旅客以為酒店是由日本人設計，他說這是他得到的最大讚賞。
「其實我本身很討厭歷史，覺得只是不斷在背誦年份，沉悶得很。」但在學時期翻閱過一本講解世界建築轉變的教科書，慢慢見到歷史怎樣影響建築。他舉例說，今日在西班牙所見的阿爾罕布拉宮、哥多華主教座堂等壯麗的摩爾式建築（Moorish Architecture），具馬蹄式圓拱、亮麗的青花瓷磚等，就是西班牙被摩爾人（Moors）統治時建成。「這些全部我都覺得很有趣，突然間歷史對我有意義了！」自此他就一頭栽入歷史，但為項目研讀史書，不沉悶嗎？他笑言：「曾經有人跟我說，當你找到你的熱情所在，你就不會再覺得自己是在工作！」
入行逾30年的Peter，對設計的興趣早在童年展現。在其他小朋友鬧脾氣要求父母買玩具時，他就知道父母一定企硬不買，索性自己動手做。先是用卡紙，大一點就進化到用木頭。喜歡海洋的他為了體驗在海上航行的滋味，甚至試過自己伐木，又取用媽媽用剩的布，一手一腳將小船改裝成帆船，他笑言：「媽媽應該頗傷心，因為我用光她的膠紙、膠水做自己的玩具！」長大後順理成章修讀設計課程，1980年代畢業後在美國開展事業，成為Chhada Siembieda Remedios的初級合伙人。
向貝聿銘學習 提高目光
「當我仍是年輕設計師時，早期的一項工作是負責紐約四季酒店的設計，有機會跟貝先生（貝聿銘）與他的團隊合作，從他身上學到很多。」置身在紐約的摩天大廈群內，以石材覆蓋的四季酒店今日看仍是經典。Peter憶述當時貝聿銘着他設計時要用完整石板，不能裁開。「當下覺得，這要求會否太嚴苛？」他為了驗證這個做法是否可行，特意到華盛頓，看看貝聿銘設計的另一建築——華盛頓國家美術館東館。「他真的做到！」雖然已事隔多年，但再說起此事Peter仍難掩當時震驚，不得不為大師設計而折服。「你留意紐約四季酒店的大堂，轉角位的石材不見連接處，因為這些部分在工廠製造時已處理好，驟眼看就如一塊完整的石材。」後來在京都麗思卡爾頓酒店的項目，他在應用石材時都有參考貝聿銘的做法。「我經常相信，與一些很能幹的人共事，可以將自己的目光、標準連帶提高。」
愛香港大自然 閒時西貢郊遊
憑着創新的設計，對細節力臻完美，Peter陸陸續續為多個奢華酒店品牌設計，作品見於世界各地，如慕尼黑文華東方酒店、安縵度假村、北京柏悅酒店等。好一段時間，他頻繁穿梭於美國與亞洲多地工作，幾乎每兩星期就飛一次，身心疲累得很。經歷金融海嘯後，酒店業大受衝擊，他有感在美國發展前景有限，於是將事業基地從洛杉磯長灘遷回出生地香港，一住便12年。
他將目光投向靜謐的維港，說香港與他住過好一段時間的三藩市很相似，都有一個港灣。看着水流平緩地流動，若隱若現地折射出光線，時間彷彿凝滯，讓他平靜下來，好好思考。「自從疫情以來，很多人發現香港有很美麗的戶外環境，有山徑、海岸、島嶼……不說不知，香港原來有200多個小島，但在洛杉磯郡只有2個！」Peter很喜愛城市與大自然如此接近，時常與家人到西貢附近的小島郊遊，夏天去大浪灣、浪茄的海灘曬太陽，冬天自己開船到人迹罕至的地方行山。他說，香港有如一塊寶石，還有很多地方等待他發掘。
