從拍賣行實習生到亞洲區主席 仇國仕中環打造親民「珍奇櫃」

文章日期:2024年07月26日

【明報專訊】如果你早前走過中環遮打大廈,會發現商場樓層正在裝修,預備明天(27日)蘇富比旗艦藝廊Sotheby's Maison的開幕。拍賣行去年剛慶祝在亞洲成立50周年,今年進一步在中環核心地段開設佔地2層、達2.4萬平方呎的旗艦藝廊,背後舵手正是蘇富比亞洲區主席仇國仕。由20多年前的拍賣行實習生走到今時今日的位置,他分享自己跟拍賣的不解之緣和收藏心得,引領大家走進蘇富比的「珍奇櫃」!

身兼蘇富比亞洲區主席、中國藝術品部國際主管及主席的仇國仕(Nicolas),出生於藝術世家,祖父仇焱之生於揚州,是一代傳奇古董商。仇焱之在11、12歲就跟上海古董藝術商學藝,又認識到熱愛藝術的丹麥收藏家,深受東西方文化薰陶,習兩家所長。隨着中國藝術品備受西方買家喜愛,其祖父的事業發展一帆風順。那時候遠道來上海尋找心頭好的收藏家眾多,包括Sir Percival David、Barbara Hutton等。由於仇焱之精通中英文又了解西方口味,不時與這些頂尖收藏家聯繫。

實習時着迷偵查珍品身世

祖父後來移居瑞士日內瓦,Nicolas父親仇大雄則在巴黎的Académie de la Grande Chaumière修讀fine art,可以想像Nicolas如何從小受藝術薰陶。大學時代,Nicolas在日內瓦本來修讀法律,但他認為自己雖有華人血統,卻對相關歷史所知不多,於是改為修讀Chinese Studies and History。過程中,Nicolas對亞洲藝術品興趣日增,曾於日內瓦的鮑氏東方藝術館實習。

有一年夏天,Nicolas到倫敦蘇富比的中國部實習,就在那刻找到畢生志業。「當時我在蘇富比的圖書館工作,基本上就是重新標記圖書館裏的所有書籍。在那裏,我常常聽到同事討論不同藝術品,就在那樣的氛圍下,我感受到發現新事物的興奮:那些不知從何而來的精品,要經過多少抽絲剝繭來偵查身世……這一切太令當時是實習生的我着迷。剛巧有同事離職,我毛遂自薦,不過當然被拒絕了。他們『打發』我,着我回學校多讀點書。」

於是Nicolas回校修讀中國藝術,卻仍然不得其門而入,因為他的中文「太差勁」了。為了學好中文,他到台灣繼續當實習生。「3年半以來我沒有放棄過,終於在台灣遇上當時掌管香港蘇富比中國藝術部的主管Jason Tse ( 謝啟亮)。那時是1990年代,他帶着一批珍品,正要辦一場巡迴展覽,我們很快便建立了信任和友誼。」Nicolas表示,那年頭台灣擁有不少極富購買力的買家。

拍品門類多元化 擴闊藏家興趣

當時其中一件珍品是傳奇的明成化鬪彩雞缸杯,「我的師父Jason竟然把這件珍品交託給我,讓我走過超過10米的長長走廊,把珍品拿給一名客戶展示」。Nicolas說起,該件珍品在1999年的香港蘇富比以2917萬港元成交,刷新中國瓷器世界拍賣紀錄。「我永遠不會忘記Jason對我的信任,我也是在1999年那個夏天開始,成為蘇富比的正職員工。」Nicolas曾以為憑着祖父行內的名聲,自己入行會易如反掌;最終還是要付出無比努力和毅力,才得以踏足夢寐以求的行業。「我參與了1999年香港的春季拍賣會,那是我初次發現,中國內地已經有活躍收藏家。」

1973年,蘇富比成為首間進軍亞洲的國際拍賣行。1990年代蘇富比亞洲區主席為Julian Thompson,Nicolas尊為師父,公認為行內首屈一指中國藝術品專家。「香港蘇富比最初先引進中國藝術品,然後有國畫,還有珠寶首飾。至2000年初,再慢慢引進現代和當代亞洲藝術等,2017年再引入國際當代藝術。」拍賣行的門類日趨多元化,除了不定期引入化石,還有古老的大師級畫作、非洲藝術等,既測試市場反應,亦擴闊收藏家的興趣。「1998年,我們(亞洲蘇富比)的年銷售額約8900萬港元,時至今日,已增長到81億港元,生意額可說增長了百倍。」

核心地段設旗艦藝廊 明日開幕

時光荏苒,不止銷售額倍翻,Nicolas觀察到收藏家的口味亦由專注中國藝術,擴展到更多範疇,市場變得更全球化。「我們在紐約、倫敦的旗艦拍賣中,有些現代及當代藝術的活躍買家是來自亞洲,包括內地、香港、台灣、日本等地。日本自20世紀中就活躍於蘇富比國際拍賣,現時大中華區的藏家成為最具購買力一員。蘇富比亞洲區可說是跟紐約與倫敦的兄弟分庭抗禮。」這次在中環開設Sotheby's Maison是拍賣行的全新藝廊空間概念,Nicolas興奮表示:「我們委託荷蘭鹿特丹知名建築事務所MVRDV設計全新旗艦藝廊,以『別有天地』為題,希望為參觀者建構靈感不絕、探索無限的世界。」

「藝廊位處四通八達地段,是希望在未來數年為中環帶來新氣象,令藝術更普及。從前,大眾聽到蘇富比的名字可能會感到高不可攀;現在他們只要透過玻璃窗已可窺探一二。」Nicolas說到讓藝術普及並不是空談:「蘇富比創辦人以賣書起家,鑑古思今,我們會在藝廊1樓發售古董書籍,也有古老電影海報,入門價格低至數千元。當然場內也會有一系列跨門類藝術、奢侈品和收藏珍品,涵蓋8000萬年文明,以5000港元至5000萬港元不等的固定價格,供買家即時收藏。將來更希望闢出地方,讓參觀者品嘗咖啡!」

獨特空間 辦博物館級展覽

旗艦藝廊1樓,藏品豐富如百科全書;地下則設有獨特展覽空間,樓高6米,營造遼闊空間感,專為沉浸式體驗與深度鑑賞而設,會舉辦博物館級別展覽、藝術表演和拍賣預展,Nicolas以珍奇櫃(Cabinet of Curiosities)形容。「地下的空間充滿實驗意味,讓人馳騁想像;1樓的零售空間把文明濃縮;兩層不同的對比燈光設計,希望為參觀者帶來不同體驗,連結古今,突破地域界限。藝廊全年無休,希望在講述歷史之餘,同時能創造歷史。」他續道:「我為藝廊提出很多構想和藝術方向,藝術是我情之所衷。」

旗艦藝廊的頭炮展覽「菩提:佛教藝術萃珍」,展出一系列絕美佛教造像傑作,包括古犍陀羅到中國盛明,沿南北各朝,途經趙宋,追隨歷史足迹。「我們真的很榮幸能展出這批聖物,希望為這片土地帶來力量,故以此為藝廊首個展覽。」藝廊亦以「冰」為概念,展示龍美術館借出的兩件巨作,包括了Gerhard Richter《冰山》和北宋汝窰天青釉洗,橫跨時代與地域。

蘇富比旗艦藝廊

地址:中環干諾道中8號置地遮打(地下及1樓)

網址:sothebys.com/asia

文:Selene Luk

設計:賴雋旼

編輯:梁小玲

電郵:friday@mingpao.com

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