WINE:跟肥土伊知郎 酒廠跑馬拉松 傳奇時刻 蘇格蘭與日威交織

文章日期:2024年11月06日

【明報專訊】之前有款朱古力蛋,號稱可以一次過滿足3個願望,廣告深入民心;我剛剛快閃蘇格蘭,兩天之內卻又真的一次過滿足了3個願望,說的是參與The Dramathon、秩父tasting與到世界最佳威士忌酒吧Highlander Inn暢飲。

一切的起點是The Dramathon。這個跑步比賽在蘇格蘭Speyside舉行,用得上"Dram",a dram of whisky嘛(一小杯whisky的意思),顧名思義,當然與威士忌有關,但不是邊飲邊跑(雖然波爾多馬拉松都是邊飲邊吃邊跑,但喝威士忌做運動,就太危險了),而是從酒廠出發跑,途經不少酒廠,最後更在酒廠衝線。今年的比賽無論全馬、半馬或10公里,都是以Glenfiddich為終點;如果是全馬的話,是以Glenfarclas為起點,半馬是在Tamdhu,10公里則在Aberlour。

雖說是「參與」,但我沒有跑,只是給朋友打氣。活動因為去年停辦,今年報名更熱烈,除了我幾個友人外,還有10多個香港人參賽。蘇格蘭威士忌酒廠大多集中在Speyside,大約有50間,除了上述的Glenfiddich、Glenfarclas等大廠外,今次賽事沿途便經過Cragganmore、The Balvenie等,還可遠眺山上的The Macallan。這些名字,平時在酒標上看得多,現在卻能用腳逐間去跑,以身體去感受當地的釀酒環境,實在是非常特別的體驗。

「盲品」5款秩父威士忌

難怪日本威士忌界的傳奇人物、秩父威士忌老闆肥土伊知郎也來參賽,雖然他已屆59歲,但仍順利完成了全馬,時間是5小時12分57秒,真的十分厲害。肥土伊知郎既然來賽跑,因此順便於賽前一天在跟他有多年合作的Highlander Inn辦了一場秩父品飲。老實說,我來Speyside名義上是跟朋友吶喊助威,更大誘因其實是來一睹「大神」的風采。

今次品飲由於在比賽前夕舉行,因此參加者不少是世界各地而來的跑手,或許因為眾人背景迥異,秩父品牌大使吉川由美主講品飲會的方式也與別不同。平時的品酒會,每款酒都列明是什麼,還有一堆介紹,務求令參加者記住不同款式,以增強品牌的認知度。吉川由美今次帶來5款秩父,基本上卻是讓參加者「盲品」。她解釋不想讓大家有先入為主的感覺,所以不先作任何介紹,反而是問參加者問題,在嘗試第一款威士忌後,我幾乎被她的第一個問題考起:「這一款到底是不是single malt?」大家喝威士忌有些年資的話,通常都喝single malt,因為blended(調和式)多屬大路貨式,但秩父的理念正是要打破既定框框,而我在第一款酒便嘗到穀物(Grain)威士忌獨有的甜香,果然,這款不是single malt;然後她的第二個問題是:「這款酒精度有多高呢?」由於酒體濃厚,有些新酒的辛辣,但酒精感不算很強烈,我估是57、58度吧,結果答案卻是62.3%!

新技術新設備 縮短陳釀時間

然後,她讓我們一起試第2和第3款威士忌,感受當中的分別。兩款都是single malt,香氣四溢,果味濃郁,第3款酒精感較強,但相差不太遠,但原來第2款陳釀了10年,第3款只陳釀了4年,能夠達到這效果,是因為第3款是在2017年新開設的2號廠釀製,在新技術新設備下,縮短了陳釀時間。不過第2款只要加點水,其陳年較久的優勢便展現出來,香氣更開放,酒體更平衡,這正是威士忌不可思議的地方。

第4款是運用了不同木桶陳年的威士忌,讓我們感受木桶的影響力。而第5款更值得詳細介紹,吉川由美開宗明義說那是調和式威士忌,她提出的問題是「怎樣調和呢?」雖然沒有即時道出答案,但她指出,肥土伊知郎認為全世界現在都在釀製威士忌,就如台灣、印度這些天氣炎熱的地方,都能釀造出色的威士忌,因此大家應該摒棄喝哪個地區威士忌的概念。原來這一款慶祝秩父成立20周年Ichiro's Malt & Grain 20th Anniversary Edition,除了用到秩父的威士忌,還用了他祖父輩的羽生威士忌,還有蘇格蘭的威士忌(Benriach),展現他世界大同的理念。

如果你對日本威士忌的認知是山崎、白州、余市、響的話,或許不明白為何只有20年歷史的秩父如此重要,也不清楚肥土伊知郎何以傳奇。但對威士忌稍有認識的朋友,應該都知道羽生酒廠的「啤牌系列」吧?2020年全套54支拍賣價是11,890,360港元,翌年5支「A至5階磚同花順」威士忌,也拍了540萬港元,但這些威士忌曾幾乎被倒掉!

故事是這樣的,肥土一家一直經營羽生酒廠,但1990年代威士忌業式微,肥土伊知郎也沒想過繼承產業,反而到了山崎工作,羽生酒廠後來也變賣了,但新東家竟然打算放棄羽生400桶原酒,伊知郎知悉後,傾盡辦法拿回祖父輩的心血,並以新包裝出產,其中一個最著名的就是現在變成天價的啤牌系列。伊知郎知道僅靠那400桶酒無法持續發展,因此又在此基礎下,於2004年成立秩父蒸餾所(到2008年才正式運作),配合羽生的舊酒出產新品,結果不止大受市場歡迎,更屢獲世界威士忌大獎殊榮。

Highlander Inn全球最佳威士忌酒吧

不得不提,Highlander Inn在2010至14年連續5年獲Whisky Magazine評選為「全球最佳威士忌酒吧」,成為全球威士忌發燒友的朝聖地,而有趣的是其主理人竟是日本人皆川達也,他對威士忌知識淵博,還有喜歡「蜎窿蜎罅」找尋美味的冷門威士忌,令人讚歎其品味與鑑賞力。由於秩父跟Highlander Inn有不少合作,因此今次tasting也順理成章在這裏舉行,而且,比賽日肥土伊知郎和吉川由美在跑完步後都繼續在Highlander Inn暢飲,同行友人問他拿簽名與合照,他都來者不拒、十分友善,更不像跑完了一場馬拉松。

肥土伊知郎表明如無意外明年會再次參加The Dramathon,如果大家都想一次過滿足3個願望,可以到官網留意何時報名,我的酒友們亦已相約明年一起跑,再次享受蘇格蘭與日本威士忌界交織的傳奇時刻。●

胡蘇 曾經營威士忌酒吧的酒鬼、國際唎酒師,愛喝酒,也愛說酒的故事。●

網址:The Dramathon https://www.thedramathon.com

文:胡蘇

編輯:陳淑安

美術:謝偉豪

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