【明報專訊】坊間藍染製品愈來愈多，或許大家都知道藍染染料從植物而來，卻未必知道在香港也可種植藍染植物，藝術機構CHAT六廠種的是印度木藍，收割加工後製成第一瓶自家生產靛泥，今年發展成社區項目，亦以展覽介紹整個藍染過程。本地另有兩間藍染品牌種植藍染植物，態度各有不同，「片藍造」的Max指自己種植屬教育及興趣性質，「染樂工房」的Eric近年開始批量生產藍泥。香港藍染，原來可以「自己染料自己種」？
藍染是歷史悠久的傳統手藝，但從CHAT六廠的最新展覽，才了解整個過程，由在田裏埋下藍草種子開始，經歷耕種、收割，之後在冷水中濕發酵，再加鹼及打氣，較重的靛藍粒子經沉澱及過濾，做成靛泥，之後製作藍染缸時把靛泥、果糖、熟石灰等加入水中，「藍花」一現，也就是那些藍色氣泡聚集，就可以把準備好的織物浸入染缸。
以上是極簡略的藍染過程，不同人做法也有不同。現代的衣服太易買得，「我哋已經有少少遺忘咗件衫點樣嚟」。CHAT六廠（六廠紡織文化藝術館）總監、負責展覽管理的胡敏儀介紹新社區項目「種學織文」，以藍染為主題，追溯至紡織物染料的源頭，由種植藍染植物開始做起。
從平台到農地 木藍快速生長
對CHAT六廠來說，事件緣起自2019年夏季項目，印度邁索爾Krac-A-Dawna有機農場代表訪港，他們分享了自家種、染、織的藍染棉質衣飾，亦帶來了木藍的種子；加上2020年日本藝術家加藤泉在南豐紗廠種木藍，這「喜愛」夏季的植物在南豐紗廠平台長得茂盛，胡敏儀和團隊就想着不如請更多人一起栽種，先是與錦田的生活Kids Club合作，農田主要由他們管理；同時不公開邀請有興趣的親友參與項目，組織「種子隊」，定期往錦田幫忙耕種。這年春夏，CHAT六廠和生活Kids Club種植的木藍生長速度驚人，他們收割了6次，算是可以穩定地生產靛泥。
然而他們製造的靛泥尚在試驗階段，不知是泥土還是氣候問題，得出的藍色沒有其他較成熟的靛泥濃度高，最近發現還原劑的質素都有影響。自家種藍草，也就是種藍，過程相當辛苦，效果亦未必及得上其他國家的藍草，「但喺香港嘢嚟㗎喎！」種子隊其中一個成員、「瑪朱森林藍染工作室」的負責人這句話讓胡敏儀印象深刻，胡補充︰「希望種一些種子在不同人心裏面，等他們反思我們怎樣同大自然一齊，香港土地可以給我們什麼，希望來看展覽的觀眾都有這些種子。」
其實香港有兩間成立時間較長的藍染工房，染樂工房在2012年開始營運；而片藍造在2013年成立，他們都一直堅持發展藍染手藝，並且嘗試自己種藍。片藍造主理人Max指香港藍染工業有段古，最早可以追溯至香港早期，在沙田一帶和大嶼山麻埔坪分別都有種植藍草。Eric也曾在其他訪問提到發現屯門藍地有藍染池。
片藍造的工房在大嶼山，Max早於2013年從台灣學成歸來，在工房附近嘗試種植藍草，包括印度木藍、日本蓼藍及台灣的馬藍等。當中以印度木藍生長得最好，現時亦只種木藍，因為能適應香港夏天較熱、冬天較乾的天氣。直到2016年他和藝術家林東鵬合作，做沙田王屋藝術項目，第一次用沙田的藍染植物，也就是馬藍提煉的藍泥。然而因為需要的藍泥分量太大，他們選擇從印度及台灣入口藍泥，一次會入口一年用分量。他亦較喜歡與專業的種藍農夫保持聯絡，可以更了解市面上的藍染產品。種植木藍，主要是展示給學生作教學用途，一開始種植的原因也是他自己有興趣探究、了解藍染原理，種植需要花極多心機和時間，他還是更希望繼續專心發展藍染工藝。
至於染樂工房，他們在蕉徑和河背村現有的農場合共10,000平方呎，但蕉徑的農場將於今年底結束。Eric表示，他最初於2016年在天台種植20至30棵藍草，直至2018年種植了超過100棵藍草，2019年就正式「落田」，他指在農場種植了印度和台灣的木藍、日本的蓼藍、歐洲的菘藍，同時亦有本地木藍和香港客家人愛種的馬藍。現時他們會銷售藍泥，每年能做到批量生產，一年共售50至60公斤藍泥，而總產量高達100公斤，他稱呼自己為「藍農」，也就是種藍的農夫。他的工房亦有做廚餘染料，廚餘亦可以為農場藍草施肥。他說自己的藍泥質量好、雜質小，曾化驗得出色素純度達89%以上，接近台灣、日本頂級藍泥水平。他希望藉親自種藍，可以更完整地「說藍染的故事」。
商業與興趣間 發掘藍染工藝
CHAT六廠相對兩間藍染工房，可說是以社區藝術的角度發展種藍項目，展覽是非常重要的公眾教育過程，加上公開報名的工作坊，亦在商業或興趣之間，尋找其他可能的面向，工作坊大受歡迎，早已滿額。胡敏儀亦表示希望可以組織更多人，做更多藍染上的嘗試。
除了種藍及製作藍泥，CHAT六廠同時請來兩個屬於「種子隊」的藝術家——彭倩幗和郝立仁，請他們圍繞「種學織文」項目創作，發掘藍染工藝的另一些面向。彭倩幗曾是生活館成員，以前試過耕種，但是在此項目第一次接觸藍染，其作品名為《在探尋藍度之某處》，特別之處在於不用布，而是用紙張藍染。她在疫情期間與朋友分別去到香港的四端：最北的白虎山、最東的東坪洲、最南的蒲台島和最西的雞翼角，然後再以天然染料等記錄旅程看到的風景，當中除藍染外，亦有薑黃、梔子等。
一個共學過程 反思勞動意義
郝立仁認為整個項目是一個「共學」的過程，並由學習過程創作作品《洗藍》，旨在突出「勞動」的重要。他由歷史說起，本來在大自然中藍色染料特別珍貴，又牽涉耕種、提煉等過程，每件衣服都由「勞動力」交織而成。但至從19世紀出現化學染料開始，藍色染料變得普遍，因為在藍色衣服上污漬沒有那麼顯眼，於是愈來愈多勞動階層穿著，「藍領」一詞亦與此有關。他請朋友帶來舊衣物，然後以蠟在舊衣服上作畫，他自己在訪問時穿著的藍染裇衫，就畫滿了點點的汗水，有些人畫了自己上班打字的模樣，或者畫了自己教書、耕田的模樣等。
後來細問之下，得知郝立仁在荔枝窩駐村的時候，與附近村民種植馬藍，這是客家人用來做藍染的，但相對木藍較難種植，因其生長速度很慢，這是他自己在「種學織文」項目以外的試驗。
Max表示，近年市面的藍染品牌愈來愈多，認為香港人發展工藝的特性是進步速度快，原因是比較容易獲取相關資源，但他擔心熱潮來得快，去得快，他自己多年來一直堅持做藍染，視之為人文藝術；他也認為CHAT六廠的項目也算是一個好嘗試，更重要是各種技術如何傳承下去。Eric同樣留意到市面品牌增多，百花齊放是好事，但也希望他們不要半途而廢，認為藍染不是賺快錢的方法，而是重要的手藝。
■種學織文
日期：即日至11月7日（周二休息）
時間：上午11:00至晚上7:00
地點：荃灣白田壩街45號南豐紗廠CHAT六廠
