WINE:全球暖化 產區適合種植葡萄 英國葡萄酒界異軍突起

文章日期:2024年10月23日

【明報專訊】提起歐洲的葡萄酒,大家自然想到法國、意大利、西班牙、德國等,偏偏另一大國英國卻只令人想起威士忌、啤酒或氈酒(Gin);但英國近年卻在葡萄酒界異軍突起,究其原因卻令人有點意外,竟是源於全球暖化!

之前也說過,葡萄酒起源於格魯吉亞一帶,之後隨着羅馬帝國擴張,因此意大利、法國和德國也開始釀製葡萄酒,而英國也不例外,所以當地釀酒歷史可追溯到2000年前。然而,英國地處較北,夏天也沒有足夠的陽光,就算沒在那裏生活,都知道當地總是天陰陰,不時下着毛毛雨,這令葡萄難以成長到有足夠糖分去釀好酒。

不過,近年英國葡萄酒釀酒業發展卻開始蓬勃,過去6年酒莊增加了80%,英國葡萄酒協會(WineGB)去年中發布的統計數字是943間,而年產量達到1220萬瓶(統計並未以公升標明產量,但若以普通葡萄酒瓶0.75公升計算,約等於915萬公升),比5年前多了130%;預計未來兩年增幅會再翻逾倍。當然,這些數字在葡萄酒世界還是微不足道,法國與意大利等產量全部以幾十億公升來計算,甚至摩爾多瓦這些小國,去年年產量也達1.3億公升;但英國葡萄酒的勢頭確實不容小覷,甚至有酒評家預言,在2030年代,最好的Chardonnay將是由英國釀造出來。

脫歐後限制少 成本降低

英國大部分葡萄酒莊,都在較為和暖的東南部,因為全球暖化,令這些地區變得更適合種植葡萄;相反歐洲不少傳統釀酒地區卻飽受天氣變化影響,意大利與葡萄牙的葡萄產量便顯著下跌,只是這些「舊世界」國家向來都有產能過剩的問題,所以沒有造成短缺。

另一方面,英國脫歐,變相也令本土逃過歐盟一系列針對葡萄酒釀造的法規,沒有太多限制下,成本自然降低,也因此英國葡萄酒莊園的買賣市道,亦比之前好得多。

既然如此,為什麼英國酒好像還是「銷聲匿迹」?旅居英國的人都知道,很難在超市買到本土釀製的葡萄酒,這在歐洲任何造酒國家都不會發生吧?我看過一篇訪問,或許解答到這個問題,當中提到英國著名的Gusbourne莊園便一直奉行低產量和精釀的策略,因為超市廉價量產的紅酒市場,不是他們追求的目標;Gusbourne的氣泡酒動輒40、50英鎊(約405、506港元)一支,價格確實跟超市買到幾鎊到10幾鎊(約132港元)的Prosecco或Cava有一段距離。

莊園集中Kent、Sussex地區

Gusbourne在Kent和Sussex都有莊園,這些地區正是英國最重要的葡萄酒產區之一。港人對肯特郡(Kent)這地方相信不太陌生,如果駕車或搭火車過法國,就會路經此地,我也曾從該郡的Dover出發乘可載車的渡海輪到法國的Dunkirk(就是二戰英軍大撤退的那個地方),然後在法國買紅酒和生蠔返回英國朋友家去大快朵頤,兩地就是如斯鄰近。難怪法國香檳名莊Taittinger也於2017年在Kent買了葡萄園,是第一批搭上英國葡萄酒快車的外商。

至於薩塞克斯郡(Sussex),港人未必很熟悉,但提到白禮頓,應該聽過吧?那裏除了有漂亮的石灘,還有一支同名英超隊伍,陣中日本快翼三笘薰亦受很多香港球迷愛戴。跟Kent一樣,在倫敦南邊的Sussex,都是天氣較暖和(相比英國其他地方),甚至相信是全個大不列顛島陽光最充沛的地方,氣候跟法國香檳區相似,很適合種植葡萄,尤其是Chardonnay、Pinot Noir、Pinot Meunier和Bacchus等。

Sussex有很多白堊土,那是一種柔軟、白色、多孔的沉積岩,跟粉筆的英文一樣是Chalk,因為粉筆的原料就是白堊土;這種土壤既令釀造出來的葡萄酒有一定酸度,而且帶點礦物風味,十分易辨認,因此Sussex在前年拿到了「原產地命名保護」(Protected Designation of Origin, PDO),是英國唯一葡萄酒產區獲得此證明。其他葡萄酒相關的PDO只是English wine或English regional wine,足見Sussex之身分獨特。獲獎無數的Nyetimber、「國宴酒」Ridgeview和Bolney等,酒莊全部位於Sussex。

其他較重要的產區,還有在Sussex西鄰的Hampshire、East Anglia(由倫敦北部、Norfolk和Suffolk組成),以及很多港人移居的Surrey。Surrey最著名的是擁有全英國最大酒莊Denbies wine estate,他們每年到訪的遊客達36萬人次。另外法國名莊Champagne Pommery也選址在Surrey,開啟於英國的葡萄酒投資項目。

英國品牌以氣泡酒著稱

對英國酒若有點認識,會發現我前述的英國葡萄酒品牌大都以氣泡酒著稱,是的,因為比較之下,英國葡萄酒中以氣泡酒較為出色,其中在香檳和氣泡酒世界賽贏過金獎的Nyetimber,在香港較易找到,但絕不便宜,動輒過千元,比知名度極高的Moët & Chandon香檳貴得多,當然在英國買會便宜一點,我喝過Nyetimber 2014 Blanc de Blanc,大約55英鎊(約558港元),除了宜人的蘋果酸,還有些雲呢拿與蛋卷的香甜,我覺得比很多香檳好喝得多。

如果找到Ridgeview(英國高級超市Waitrose有售),也絕對值得一試,這間酒莊在1995年才成立,但憑極高的酒質,多次成為「國宴」指定酒。法國香檳有時會有微氧化的陳年氣息,但Ridgeview卻沒有這樣的歷史包袱,香氣更直接宜人,酸度細緻,也比法國香檳更容易配搭食物。在香港相對較易找到亦較便宜的優質英國氣泡酒Gusbourne,其實亦大有來頭,是英王查理斯三世加冕禮的指定酒,特點是有輕快的水果氣息,還有點淡淡肉桂與香料味,搭配海鮮當然無問題,假如你想百分百英國風,佐以炸魚薯條,也是意想不到的精彩。●

■胡蘇

曾經營威士忌酒吧的酒鬼、國際唎酒師,愛喝酒,也愛說酒的故事。●

文:胡蘇

美術:謝偉豪

編輯:陳淑安

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