【明報專訊】一個在世界各地都出現的局面：超市裏曾放滿廁紙的貨架，現在空空如也，一切都歸咎於新冠肺炎而引起的恐慌搶購。究竟是什麼導致這種奇怪現象？
從社會角度看，在疫情不斷升溫，各國受感染數字和死亡人數開始出現幾何級數的增長，加上某些對於病毒來源的陰謀論，在社交媒體和個人通訊的催化下，其激發的恐慌情緒，比起2009年豬流感，以至1918年西班牙流感大流行這些互聯網還未盛行之年代，來得更具體和廣泛。在這種氛圍下，最直接對廁紙恐慌的解釋可能是「博弈論」（Game Theory）：若每個人都僅購買自己所需，在市場供求平穩下，理應不會出現短缺。只是當有些人開始恐慌掃貨，當下自保策略便是仿效，以確保自己有充足存貨。
可是「博弈論」亦不能完全解釋一切古怪現象。廁紙本身並不能直接防止感染新冠肺炎。况且那些更基本的生活所需，例如罐頭食物等起初亦不見搶購潮，因此廁紙短缺必然有其他原因。
從心理角度看，在全世界都在參予的這場抗疫戰爭中，人總想讓自己對生活有多一點操控。而偏偏在經濟低迷下，家庭預算有限，很多人會在眾多防疫舉措當中，傾向選擇一些低成本、即使其根本功效成疑的方式，而忽略另外一些代價高昂卻具有明顯高效果的措施。在災難裏，囤貨永遠給人帶來一份安全感，因此我們便選擇去購買一些既便宜又可儲藏的東西，而且深知將來會繼續使用，不會造成浪費。廁紙便順理成章地塞滿了每個家庭的儲物櫃。這就是所謂的「零風險偏見」（zero-risk bias）。
囤貨換取安全感
亦有人在疫症當前，覺得總要做一些事情來保障自己和家人的安全，讓自己心安理得。當已經自我隔離，每天不斷的洗手、噴灑消毒液之外，仍然不能改變外在環境之威脅，我們還能做些什麼？找些東西購買、囤積，也許付出多一點，心理上便能換取多一點安全感，起碼這些行為是我們能自主選擇。這便是心理學上所講的「一廂情願迷思」（magical thinking）。
疫情中人人自危，網絡上更充斥流言蜚語。要堅信科學，透過認清事實，理性分析來建立對自己內在的信心，在洪流中保持鎮定，才不至令自己因羊群心理而墮入恐慌的漩渦。
