【明報專訊】「睇大戲，去新光。」新光戲院大劇場（下稱新光）結業倒數就如電車駛入英皇道，進入直路。這街知巷聞的粵劇演出場地明日將告別觀眾，它營運的52年間經歷過3次結業危機。臨別在即，記者訪問了新光最後經營者、「盛世天」戲劇團創辦人李居明，他說新光深受香港人愛護，「覺得它是我們粵劇文化的一個堡壘」。讓我們在這座粵劇堡壘被推倒前，重拾搭建它的磚頭細細回味……
新詞繾綣 光樂鏗鏘
從港鐵北角站B1出口離開，即見對面馬路左手邊掛着「全院滿座HOUSE FULL」旗子的新光，「就腳」是港島人對新光的普遍印象。李居明說，新光的粵劇演出幾乎每日都座無虛席，「當然最尾（臨近結業）會更快滿座」。視線再往上移一點，會見到一對懸空高掛的「新光戲院」紅色霓虹燈牌，李居明說這霓虹燈牌是舊新光戲院遺留的歷史文物，「我接手的新光其實『一窮二白』，沒有（舞台兩側）的對聯，也沒有粵劇殿堂那個牌，只有外面的霓虹燈光管，還有108個波波燈」。
李居明提及的對聯掛在新光一院舞台上方，足有12呎高，寫着「新詞繾綣情傾俊彥芳尊臨勝地／光樂鏗鏘愛染嫣紅姹紫耀銀天」。舞台下方則是一個凹下去的樂池，可容納20至30名樂師，這樂池從新光開業保留至今，李居明說：「它是香港目前碩果僅存的劇場古董。」一院有1033個座位，座位的金屬椅框滿是歲月痕迹，它自開業迄今沒置換過，只有定期清潔和更換裏面的海綿及椅套。
神秘化妝間曝光
訪問李居明當晚，新光正上演其原創傳統粵劇《金玉觀世音》，故事講述觀音妙善（鄭雅琪飾）成道和情度菩薩韋陀天（藍天佑飾）。演出前一眾粵劇演員在後台趕忙用膳，然後到化妝間穿戴戲服和化妝。後台空間頗寬敞，工作人員把布景移來移去，調試位置和燈光效果。舞台兩側出入口是「虎度門」，即老倌率先登台亮相的地方。
李居明說粵劇演員登台前須醞釀情緒，為了入戲而盡量避免聊天，故在化妝間走動時最好別打擾演員。新光有3間演員化妝間，分別設於舞台後面地下、一樓和二樓，但原來二院（現為新光數碼戲院）走火通道也有個神秘化妝間，這神秘化妝間在上月22日新光開放日才曝光於人前。神秘化妝間內裏放了一張神主枱和鏡子及桌椅，現已擺滿雜物。李居明說他接手新光初期，因樓上的化妝間要用作演出場地，「我們被迫用樓梯做一個臨時化妝間」，但很快便棄用。因為有老倌看到鏡裏有影子經過，「他們覺得那個地方好陰寒、好冷，不舒服」，逐漸衍生一連串怪談，那化妝間便改作貨倉。李稱他進出神秘化妝間也感到渾身不對勁。
記者打趣問身兼堪輿學家的李居明，他曾否在神秘化妝間看見「髒東西」？他說沒有，「只是感覺很不舒服」。那麼他有在裏面擺件辟邪嗎？李沒正面回答，只說他們不需要用那個神秘化妝間，也就閒置了。李居明續說，舊新光有用上4樓和5樓的空間，但他接手時並沒承租，「那裏荒置很久了，要花很多錢裝修，而且我們覺得那裏（氣氛）不太舒適」。4樓和5樓原是學校，後來空置約20年，其間曾用作小型旅館，供內地粵劇演員暫住，李說名伶紅線女也曾在那裏下榻。
108圓燈寓驅散烏雲
2012年5月20日，新光重新裝修後開幕，紅線女與其他嘉賓一同剪綵，並為新光「踏台板」助興，更惠贈戲院她親筆題的「新光」二字，墨寶掛在近一院入口的牆上。走出一院是戲院大堂，抬頭望見李居明提及的舊新光108盞波波燈。據開放日的導賞員林寄韻說，108是中國的吉祥數字，代表圓滿，亦是天罡地煞數的總和；佛教則有人一生有108種煩惱一說，而那108盞燈高掛的樣子像雲，林寄韻說有新光希望大家入場看大戲能撥開頭上烏雲，忘卻煩惱的意思。
懸掛大堂正中的則是「新光戲院粵劇殿堂」的金漆招牌，由李居明12年前委託人訂做，牌匾兩側有對龍鳳雕刻。至於「粵劇殿堂」的美譽從何而來，得從1993年說起。那年粵劇名伶林家聲於新光告別演出，連續做了38場大戲，每場全院滿座，新光自此獲稱香港粵劇殿堂，成為粵劇演員心中嚮往的表演場地。話說1950年代，港島有「利舞台」和「高陞」等粵劇表演場地，九龍則有「普慶」和「東樂」等，當時粵劇演員絕不用為沒演出場地發愁。到了1993年，私營粵劇場地就只剩下新光，讓這座粵劇殿堂更形重要。李居明說那個年代隨着電視機普及，人們足不出戶便可觀看節目，加上老倌退休，也沒有新編劇家，人才青黃不接，粵劇漸式微，「我接手新光時粵劇發展到了最低潮，我就開始寫粵劇」。
革新粵劇寫時事 吸引年輕觀眾
新光開業的1972年，李居明剛升讀香港浸會大學傳理系，他在北角住了14年，見證新光誕生。新光最初主要放映電影，李還記得他曾看它首部上映的紀錄片《文化大革命期間出土文物》。1980年代，新光先後由新光娛樂有限公司和香港聯藝機構有限公司接管經營，其間租出場地予粵劇團體演出，孕育不少名伶。2003年，商人羅守輝買下新光戲院及僑輝大廈商場業權後，欲收回物業，後經粵劇界人士和時任民政事務局長何志平交涉才作罷。2009年新光租約期滿，香港聯藝機構原放棄營運，新光再遇結業危機，但最後聯藝與業主達成協議以月租69.8萬元續約；2012年聯藝表示放棄承租權，歇業兩天前才有驚無險地獲李居明承租。
「我爸也是新光觀眾。」李居明的父親是粵劇迷，不時會帶李去睇大戲，他們是新光常客，好些老倌也是其街坊。新光倘若消失，他與一眾老觀眾一樣捨不得，「我當時（2012年）決定用100萬元把新光租下來，讓它不用死，可以重生」。要重生便要改革，有什麼辦法呢？
李居明曾從事電影和話劇工作共16年，認為寫粵劇大概難不倒他。李接手新光後寫了37齣粵劇，其中有5齣是時事粵劇，包括《毛澤東之虛雲三夢》、《小平你好》和《粵劇特朗普》，把現代故事帶入粵劇便是他的革新。《粵劇特朗普》能見到不少當代熟悉的臉孔——美國總統特朗普、美國總統高級顧問馬斯克等，演員穿上時裝做大戲沒有違和感，身段功架依舊。李居明說用粵劇演現代人物「有娛樂性，很有趣」，吸引不愛看傳統粵劇的觀眾，尤其是對時事議題感興趣的年輕一代。
明日拉閘，新光最後演出的劇目是《小平你好》。李居明說一般人對鄧小平的評價較毛澤東正面，「毛澤東的功過在歷史上具爭議」。另外特朗普則是美國人，與港人較不相連，故他沒考慮將《毛澤東之虛雲三夢》和《粵劇特朗普》選為新光告別作。
粵劇殿堂改建禮拜堂
若說新光這52年來有何變與不變，李居明稱變的是「它營運的最後12年中興了粵劇」，不變的則是它仍是港人的集體回憶。他說新光像是香港面對時代變遷的「縮寫」。最近有不少人特意到訪緬懷，以上月22日開放日為例，當天開放6小時錄得3500名訪客，李居明估計明日場面更為墟冚。
彩鳳鳴劇團班主、班政家（演出統籌）劉秀瓊對新光結業感惋惜，她入行20多年，記得初入行時她常去的普慶戲院（現址為香港逸東酒店）停運，全港只餘新光一間專做粵劇的戲院。她說新光的外觀和設施沒怎變過，只是近年外面多了大型廣告，裏面增設現代音響和高科技設施。她難忘2022年她編劇的《風塵誤》在新光演出，當時她想用新光的LED大屏幕播西湖風景的影片，讓演員在屏幕前演戲，「把西湖風景放那麼大播放，觀眾在舞台前看會很震撼」。豈料綵排時LED大屏幕突然起火，她十分焦急，「宣傳時用了（大屏幕播西湖）那個噱頭，沒有的話似是欺騙觀眾」，幸得技術人員通宵搶修，成功呈現她想要的舞台效果。
為什麼班主會想在新光開鑼呢？劉秀瓊說一來新光交通方便，二來新光予人「殿堂級」之感，三來戲院座位多，舞台闊且設施完善，而且不像康文署場地般會限制嘉賓贈票的數量。她說新光的場地管理相對西九戲曲中心而言，沒那麼嚴格，觀影自由度大，不太干涉觀眾的場內行為。劉記得以前去新光睇大戲，中場休息會出去買油炸鬼入戲院吃。租訂新光比租訂政府管理的場地更容易，不過劉秀瓊說兩者的租用費均不易負擔。她以去年為例，租一晚新光場地約為5萬元，包括場租和工作人員費用，另設茶水費等附加費。李居明說新光貴在其劇場水準，「製作費很龐大，其實做粵劇是虧本的，但我們不計較蝕本」。他希望新光的存在能延續粵劇文化。
李居明笑言他像《射鵰英雄傳》中郭靖死守襄陽，「無論武功多高，襄陽始終會城陷」。他說新光明日將完成其歷史任務。難道他真的無法如13年前般扭轉乾坤？「一定要交回給教會」，李居明說，新業主教會Island ECC擬將新光活化成教會禮拜堂。教會高級牧師Brett Hilliard回覆指，他們目前仍在制訂場地使用政策，希望開放禮堂予不同團體，包括粵劇團體進行演出。沒有了新光，李居明正覓地延續粵劇文化。
離開新光前，記者試玩了大堂的投幣磅重機，聽說那磅重機陪伴新光52年，它雖會定期維修，但能否運作全靠彩數。假如它為新光秤上一秤，未知新光在港人心中的分量又有多重？
