【明報專訊】「物理、化學聽唔明，生物唔想記。」
插畫家周明輝概括形容自己在中學是個怎樣的文科生。高中時代，文科、理科誓不兩立。
是說得太誇張，不過也是文科生的記者，想起初中的生物教科書、化學試卷、物理實驗，同樣猶有餘悸。
但周明輝卻與化學教授Reinhard Renneberg合作，畫了《卡通生物科技》，聽教授笑說二人「一見鍾情」，搭晒膊頭，我心裏說，來，忘掉過去，用文科生角度看生物科技都有樂趣。
「簡單問題可能最難答」
Renneberg是德國人，曾在香港科技大學教書二十二年。即使是化學系大學生，也有嫌悶的時候，負責翻譯新書的是Renneberg「弟子」、港大理學院講師麥嘉慧博士，回憶教授上課會在膠片上畫公仔，重疊兩張左移右移，就成「動畫」。教授在《南華早報》政治漫畫看中周明輝的風格，邀他為德國報紙的科學專欄畫插畫，後來更合作出版英文、德文《卡通生物科技》。他們構思一個故事，納米星人來到地球，樣樣都新奇。納米星人其實就似對科學沒甚概念的文科生，麵包加酵母，酵母菌產生乙醇，也就是酒精，周明輝自然問吃了會否醉？才知烘焗過程高溫，乙醇已揮發掉。這對理科生是ABC的基本問題，問教授是否太簡單，「世上無簡單問題，簡單問題可能最難答。我太太問過，為何會有病毒？它那麼壞。我想想，對啊，為什麼呢？」
廣東話翻譯科學概念 融入港式幽默
卡通的「香港版」即將推出，翻譯作廣東話，周明輝說是麥嘉慧博士的堅持。文科生不知道有沒有幻想過，如果當年生物課不必記複雜的英文詞，也許興趣會大一點。但亦有說，英文讀比中文讀其實更易理解。都對，所以麥博士選擇了廣東話：「科學的學術名詞已經一嚿嚿，仲要書面語，我驚讀得好辛苦。」不過在她的翻譯還看出一些手到拿來，香港人才懂的幽默：「聲面畫面有冇問題」、「和平理性唔暴力」、「凌凌漆」、「放大縮細槍」。師徒一脈相承，自覺有責任將科學普及，麥博士：「愛因斯坦講過，如果講唔明科學知識畀小朋友聽，其實你自己都唔係好識。」
不求深入解釋 誘發興趣已足夠
她的師父說，出版一本卡通，不過想令世界美好一點點，「如果有一百個小孩看了書，其中兩個生出什麼念頭，那已經很好了」。翻開Renneberg編寫的一本教科書，裏面有他與霍金一幀合照。有人說，霍金花太多時間做show，Renneberg說，I don't mind have a show. Science show, why not？有何不可？他提到學生麥博士偶爾都出現在電視節目裏，麥博士還開fb專頁，製作分析「臭屁不響，響屁不臭」的短片。她深知幾分鐘節目解釋不了艱深理論，「撩起觀眾興趣就夠」。「好奇心，人從來都有，爭在你好奇什麼範疇。科學好似好勁，要學其實也有辦法，不是那麼難。」
發明測心臟病發試紙 救自己一命
書中一個章節來自Renneberg的真實經歷。他有個發明，將血滴在試紙，五分鐘可檢測出是否心臟病發。二○○八年一個深夜，他突然心口痛，痛楚延至左臂，左臂漸漸感到麻痺，他心想正好拿發明試試，果真現出兩條紅線，「嘩，是心臟病發，好快呀，正﹗」然後才想起要動身去醫院。今天問他，退休教授臉上是頑童表情，「人生其中一個最美好的時刻，自己的主意救了自己的命。我沒害怕，超開心」。心臟病發會令心臟肌肉細胞受損，釋放肌鈣蛋白，但「行得慢過蝸牛」，檢測要半小時。而試紙是測移動得更快的蛋白質FABP，試紙上有抗體，抗體帶有紅色的金納米粒子……抗體、粒子、蛋白質，名詞開始令人頭暈。周明輝這樣畫，總之血落到試紙，抗體就如揹上紅袋的「哨兵」來捉蛋白質，再匯合在線上企穩的「捕兵」，排成一條紅線。
科技是雙面刃 盼解決人口老化問題
關於基因改造食物的一章，是周明輝看過資料後向教授提出放進書中，「因為我常常恐懼食物短缺，見到饑荒很擔憂，以生物科技生產食物，當然有人不同意，我不知效果如何，大家得個知字」。Renneberg教授說，科學家總是好奇，做實驗，探索各種可能，「但我們應當小心，不能什麼都要試要玩。政府要有嚴格規管」。掀起道德爭議的「訂製基因」，讓華人嬰兒都能有藍眼睛，他反對。「想扮演上帝的角色，可以很危險」，「來個假設好了，若有個獨裁者想要強軍，可以『製造』更高大強壯的士兵」。這位學者成長於東德，文革令他無法前往中國，於是轉到莫斯科。二十多年前他開始在香港生活，「到處都有電力」，至今仍然喜歡這個地方，科技是兩面刃，他希望生物科技可以為今天這個人口老化的社會幫上忙，有關心臟病、糖尿病等研究，都需要投入更多經費。書中畫出治療糖尿病的基因工程，以細菌細胞生產胰島素，如木馬屠城偷龍轉鳳。不過百餘頁的卡通，麥博士說頭幾章介紹基本知識打個底，後面介紹「入屋的研究」，「即使不說什麼科學、邏輯，關心健康也好，視乎誰讀，總有些得着」。
理科生也很感性
文科人是感性動物、理科人愛講邏輯？麥博士在大學也教通識課程，上課的文科生比理科生還多，「我覺得他們唔差喎」。「應該咁講，我個人觀察，一個所謂有理科背景的人，不一定平時很理智，文科背景的人又未必沒有邏輯思維。」讀書只是人生小部分，「我不會刻意用文理科把人區分，我也喜歡看歷史」。周明輝說：「理科生的邏輯、科學訓練一定比較好，但文科生如我亦有社會科學的訓練，也講理論、證據。」笑笑：「感性就睇人㗎啫。」漫畫也融入他感性與搞笑一面，深感酵母「偉大」，他畫幾格幻想圖，把酵母的畫掛在餐廳讓人品着紅酒欣賞。
普及科學，麥博士說不是將科學「降格」，「如普通病人，不必明白生物化學細胞裏的機制，只知道血糖機的運作原理也好，對生活能有多些認知」，說不定能激發誰的潛能，像她當年上Renneberg教授的課，才走到現在。教授都大情大性，一見記者就繪形繪聲說有晚如何大飲八杯啤酒，「侍應不信我能喝，我說我是德國人﹗」周明輝沒好氣催他快入正題，不知道誰才感性，只看得出二人好感情。
《卡通生物科技》快將出版，詳情可留意麥博士專頁：www.facebook.com/drkarenmak
