【明報專訊】夜闌人靜，不少人都還沒睡，因為捨不得放下手機。他也沒睡，卻是捨不得放下手上的筆而已，愈夜愈愛醮着墨水，一筆一筆的練字。他是西洋書法家許兆剛，每年也有書法作品展出。捽着手機的你或想問寫字究為何？時空流轉，跟我們坐在上環喝咖啡的他卻指店內黑板上的手寫羅馬字很漂亮，笑談近年西洋書法興起，大家重新眷戀手工的靜心和手藝，似沒有答案卻輕輕告訴你，英文書法滲着生活的美麗。
早上上環的咖啡座很是卧虎藏龍：先是門口坐了五隻一排，排排坐很乖的柴犬，在柴犬旁邊喝着咖啡的是主人兼訓練師，走進咖啡座裏，坐了很認真在用電腦工作的人，以及一位身上藏着許多英文書法的人，他就是Kong，碳灰色襯衣的暗花正是英文字母，放在桌上的黑布袋，白字是他寫的Home Town，袋中有袋，插着十多支寫不同字體的筆。
許兆剛（Kong）坦白說，雖然少年時代已愛上寫西洋書法，也與西洋書法大家包緯國（Derick Pao）有一段感恩而快樂的師生情誼，但筆與他，書法與他，卻並非一陷三十年的情意結。
師承Derick Pao 最愛意大利體
今天許兆剛不僅被邀在「香港西洋書法協會」任教，同時也在NGO任教，每年還有作品展，書法之路看來很充實，然而，Kong坦言成為西洋書法家一路走來其實跌跌宕宕。他感到年輕人的路就是要摸索：「你不要怕，只要你能尋找到自己，人生才真真正正開始，這才叫做活着……」
西洋書法？是指什麼書法呢？給我們的感覺好像回到張愛玲時代的「煙士披里純」（inspiration）。Kong也笑了，他給人的感覺是含蓄而親切，不大笑，總是彬彬有禮、自然而然，像安靜地寫字：「『西洋』，這兩字卻是古老了點；但因為所指的不僅是英文書法，還有德文、法文……其實是所有字母組成的書法。」我們最熟悉的相信是意大利體，即是常在結婚卡上看到有長長裝飾線飛舞環繞的斜體字，這也是Kong最愛的字體：「是我在香港理工大學念設計系時，跟書法家Derick Pao最初學寫的字款，所以特別帶有感情，這段師生關係……當然是一段感激而快樂的情誼。是他令我知道世上有西洋書法這回事，這之前，我念中文中學，從未接觸過西洋書法。」
包老師現居加拿大，他正是香港西洋書法協會在1988年成立時的創立者。今年七月，Kong特別前往多倫多探望老師，兩師徒談了很多寫字的看法，老師語重心長的告誡，為人師表，最重要是讓學生知道什麼是好的作品，什麼是醜的作品。寫字的好處，是可以知道美醜，若是繪畫，就真的賞畫人才知道。這段細水長流的師生關係，也是Kong跌跌宕宕尋覓自己的故事的開始。
從理工畢業後，他進入跨國廣告公司工作，工作時也會為設計而寫字，但逐漸把練字和熱愛的畫畫都擱下了， 一放下，就十多年，進入一段悠長迷惘的經歷！「那是因為我找不到再畫畫的原因，當時年少，無什麼人生經歷，畫得再好，但世界沒什麼值得我去畫，寫字也不用了，市場也不需要了，什麼也電腦化，幾乎是零寫字job。」
迷惘時期 找不到畫畫練字的理由
「那時我很苦悶，不愁衣食，但心靈空虛。三十歲時，我跟自己講追女仔結婚吧，我安慰自己說，生活嘛，也是藝術啊！」他自小夢想當畫家或藝術家，總沒想過今天成為西洋書法家，但他記得，父母有次帶他去元朗八鄉，他對字的戀戀不捨：「我那時很小，不明為什麼見到一些碑文，就停下來看半天，父母更加不懂我，他們教育程度低，我長大念設計，他們都不知是念什麼，但就很信任兒子，我們家有四兄弟，我排第三，父母總是支持我們做的事情。」
生命中有不能承受的輕，直到13年前，Kong才無意中找到那份「輕」的角色位置。那年，他除了重新加入香港西洋書法協會，竟然還有一個廣告客戶長期找他寫字，而且很尊重和信任他的作品。這之後，他更替多個時尚名牌寫字，這些鼓舞令他重拾鑽研書法的動力，但最大的動力卻來自動物。他和前妻養了一隻史納莎小狗，他說：「在狗身上，我感到很純潔的愛，是人類之間沒有的。」來自動物的動力，推動他重新畫畫，並配上書法，為動物發聲。
「大概是五年前，我看了一條短片，是關於工業牧場對小豬BB的養法……」此刻，書法家悄然放下說話，無言約兩分鐘，眼睛流轉，忍着淚水：「我看了很多這些短片，發現人類對動物不仁，我問自己，我可以做什麼，何得何能，我又不懂如何救動物？」
以畫和字 訴說人類對動物不仁
後來，就有了Kong的作品展覽，包括「正空間」倒轉飄浮的豬裝置結合英文書法展覽，包括寫上Matthew Scully的英文句子，意思是：人類對自身與動物的關係的認知充滿謬誤，可惜動物卻無法向人類澄清，更無法制止這種無知蔓延。
別以為今天西洋書法只應用在結婚卡、廣告logo或海報，原來落街買豉油也有用啊，「我會叫學生落街買豉油，也可用書法記下。」Kong 說：「我叫學生用多一些handwriting ，好過下下要等『開壇』才練字。」開壇？就是擺好寫字椅桌紙筆墨陣形，我們看電影常見到英文書法是用鵝毛醮墨寫字，而現代已用鋼筆，但仍需醮墨而寫，不過，不少人都會說，我寫字無天分啊！寫字是否真如繪畫，需要天分？自小沉醉繪畫，師從畫家陳紹綿的Kong卻否定的說：「人人都可寫字，只要做足以下三件事。」
跟足三步驟 寫字毋須天分
那三事很有趣，聽了畢生受用。「一是坐正對着桌子，不可交叉疊腳；二是拿筆不可拿成拳頭，要令手指有活動空間；三是紙也要正，每個人都有自己的comfort zone，這是我對學生的用語，好像沒人用在書法上，即是在自己張紙的正前方，偏右兩三吋位置活動，就是comfort zone，無論紙有幾大，我們是動紙來給自己comfort zone，而不是字在寫，紙不動。」若紙不動，字寫到最左時，我們的手豈不是彎成飲湯匙？而且寫意大利體字有不同斜度，向右斜80度的字，紙便要反時針「西」20度。
Kong還說，寫字不一定要回到魯迅的墨水筆時代，有些字體鉛筆或原子筆也可以寫；不過，Kong仍叫學生多用泵墨水的筆，不因為什麼時代，而是：「這樣環保很多，不用老是扔塑膠料的筆芯。」
夜涼如水，Kong的寫字興致又來了。「有時寫些一筆過的字型，很想再鑽研，會寫到捱不住才放下筆。對了，應用沉迷這兩個字。」問Kong，是否應稱他為西洋書法家？西洋二字總給人五四時代的感覺，他微笑說，他也不知道：「我只知道我是個寫字的人。」
或許，從寫字的人，不僅看到世界美麗的慰問卡和電影海報，還看到的是，愈是高手，就愈謙卑，愈謙卑愈能平等善待動物……
■Profile
許兆剛
西洋書法家及老師，以及資深平面設計師，曾獲IdN Asia Pacific Design Award 。跟西洋書法結緣於修讀理工大學設計系時，認識了著名西洋書法家Derick Pao，開始練習不同西洋書法字體，至今仍維持亦師亦友的師生關係。曾經歷漫長的創作苦悶期，如今結合西洋書法和畫，為事物及動物發聲，曾參與「正空間：黑左右白」裝置展，近年常有書法展，包括「Kong@sense99」及香港西洋書法協會年展等。喜歡鑽研西洋書法，熱愛打羽毛球和踩單車。