【明報專訊】坐骨神經痛，原來也有分真與假，兩者有何分別？痛源究竟是腰脊關節還是臀部肌肉？為何服了止痛藥，痛楚仍不消減？
鄭：鄭志文醫生
李：李旭明醫生
鄭﹕坐骨神經痛，因為脊椎神經受壓，除了背痛，病人還會投訴腳痛和無力，嚴重的要轉介骨科醫生做手術，疼痛醫學專科如何幫助這些病人？
李﹕坐骨神經痛是指病源來自腰椎，但有些病人出現類似坐骨神經痛的徵狀，問題卻非來自腰椎。因此，首先要分清楚真、假坐骨神經痛。真坐骨神經痛，痛源在腰椎，最常見成因是椎間盤突出，壓着神經線引起痛楚；痛楚、麻痺等感覺由腰間蔓延至全腳。假坐骨神經痛，痛源在腰椎以外，常見是臀部梨狀肌出現痙攣或繃緊，刺激坐骨神經，痛楚、麻痺等感覺發生在膝以上的位置。
坐骨神經痛的治療，主要分三大類：
◆保守治療：包括藥物、物理治療、針灸
◆介入治療：注射、射頻治療、脊髓刺激法
◆手術治療：切除、修補損破或增生的組織
疼痛醫學專科醫生擅長藥物及介入治療
坊間成藥 難止神經痛
鄭﹕非類固醇消炎止痛藥常被濫用，不少痛症病人更自行到藥房買藥，還選擇重劑量，有何風險？又有病人認為，止痛針比止痛藥有效，真的嗎？
李﹕非類固醇消炎止痛藥能否有效止痛，首先要分清楚是哪一種疼痛，疼痛一般分為三類：
◆皮肉痛：外傷如擦傷、割傷
◆內臟痛：胃痛、肚痛、女士經痛
◆神經痛：坐骨神經痛、三叉神經痛
非類固醇消炎止痛藥，對付皮肉痛十分有效。但坐骨神經痛以神經痛最主要，亦混雜了皮肉痛。處理神經痛，需要特別針對神經痛的藥物，自行服用一般消炎止痛藥，藥石亂投，無助止痛。加上非類固醇消炎止痛藥有ceiling effect，即最大效果，當到達某一劑量後，即使服用更多劑量，藥效也不會增加，但副作用會愈來愈多，所以絕不建議過量服用。
另外，打針是否更有效？從藥理學角度，同一種藥物，無論打針或口服，治療效果應該一樣，只是打針身體吸收較快，口服吸收得較慢。
八成病人六周內自動痊癒
鄭﹕坐骨神經痛，何時接受物理治療？何時需要手術？哪一種較有效止痛？
李﹕坐骨神經痛主要原因，是因為椎間盤突出，但我們身體有清道夫功能，可將突出的椎間盤慢慢清走，80％病人在六星期內自動痊癒。
止痛藥和物理治療，就是希望幫助病人在這段時間減痛。物理治療可以分為兩種，一是主動性物理治療，即患者主動鍛煉肌肉，改善坐姿，止痛效果不是即時見效，但療效較長遠。另一是被動性物理治療，即由物理治療師進行超聲波、熱敷等治療，止痛快，但成效較短暫。
然而，當痛楚持續，或神經線受壓令腳無力、失去知覺，甚至大小便失禁，就需要手術清理突出的椎間盤。
椎間盤不正常未必需治療
鄭﹕治療坐骨神經痛，目標只是止痛？
李﹕有研究顯示，100人接受磁力共振檢查，當中80人的椎間盤出現不正常、退化等，但未必有任何臨牀徵狀，毋須治療。另一方面，因為椎間盤突出求診的病人，幾乎都因為痛楚而求診，所以止痛是十分重要。然而，如果病人除了痛，還有腳麻痺、無力、無感覺、大小便失禁等嚴重徵狀，顯示神經線受壓，則需要手術治療。
