【明報專訊】「陳教授，是否從今以後我不能夠再飲水、再吃飯了？」
我還記得這把沙啞、無助的聲音是來自一位還未到40歲的病人。
他一向身體健康正常，卻不幸於數年前患上鼻咽癌。由於確診時已是晚期，他逐漸失去吞嚥的功能。正常吞嚥是需要口腔及咽喉肌肉互相協調，但癌細胞或電療有可能影響及破壞這些肌肉、神經線及口水腺，令吞嚥愈來愈困難；甚至乎「落錯格」，食物因入了支氣管而導致肺炎。
這位病人過往兩年因為多次肺炎入院，最近一次更險些喪命。由於營養不良，他的體重亦由75公斤下降至不到40公斤。虛弱的身體令他更容易受感染，而每次感染又令他更虛弱，正正是一個惡性循環。
早於兩年前，語言治療師已經判斷他不能夠進食，需要用其他方法如胃管去吸收營養。只是他不願意面對這個壞消息，還是堅持進食。他曾經也嘗試透過不同方法，例如把食物煮成糊狀、慢慢吞嚥、用吸管等等，可是情况都沒有改善。
經過最近的一次肺炎後，腫瘤科醫生把這位病人轉介給我，希望我可以用其他方法去改善他營養不良的情况。經會診後，我們認為幫助這位瘦骨嶙峋的病人最有效的方法，還是進行一種內窺鏡手術。簡單來說，是首先在肚皮穿孔，然後利用胃鏡把膠管直穿過胃壁後固定於肚皮上，以後便可以由肚皮經膠管直接餵營養液進胃內，毋須再經口腔進食。手術很簡單，風險低又不用全身麻醉，日後生活跟平常人不會有多大分別。
可是對於這位正直壯年的病人來說，接受此項手術有如默認自己某方面是殘缺的，以後參加社交飲宴便不能如常人般飲食。他苦思了良久，最後為着健康着想，勉強地接受了這項內鏡手術。
食白粥清水 其實已是福分
最後手術一切順利，他第二天便出院，開始不再用口飲食的日子了。數星期後，他的體重已上升了三公斤，只是心情仍是有點低落，可能需要更長的時間才可以完全接受自己的新生活模式。
疾病是無常的苦難，對於某些人，能夠喝一口清水，吃一碗白粥，其實已是求之不得的福分。
