【明報專訊】係咁嘅：我一直真心覺得，去半島文華那類五星級酒店食嘅下午茶，其實唔係「high tea」……
時光倒流回到19世紀中葉的英國，在當地upper class的社交圈內，開始出現了享用下午茶這潮流玩意。既然是一場展示體面的時尚show，除了食材和茶葉一定要見得人之外，各種「道具」也得盡顯classy氣派，一件都不能少，主人家通常都會精心挑選頂級的銀製three-tiered stand、bone china茶具來奉客，而這類講究排場的「茶派對」，正名叫做「afternoon tea」。那些年，由於闊太淑女們都愛在drawing room裏聚頭，優雅地躺在其時相當流行、座椅較矮的Victorian parlour chair上，hea足一個下午，所以又有「low tea」的別稱。
上流歎low tea 工人食high tea
相對這班「唔使憂」的富貴一族，躲在英格蘭北部和蘇格蘭南部工業城鎮的一眾working class，在捱完一整天之後，亦心思思想在晚飯前吃點比較飽肚（如meat pies、cold cuts等）、茶味也較濃的簡餐，算是慰勞一下自己。當然，他們隨便得多，直接在普通飯桌上快快「搞掂」；於是，便有人幽了一默，將這頓在「high table」進食的茶餐，稱為「high tea」。
港式high tea又是怎樣煉成的呢？茶記武林的獨門秘笈又係乜「打法」？根據個人從小在茶餐廳混大的領悟：一招菠蘿油已能輕易擊倒scones with clotted cream，另一式西多士亦可KO那些finger sandwiches，最後，再來一手蛋撻和一杯「茶走」完勝各式西餅西茶。其中高超之處，只需看看蛋撻師傅那道摺出過百層酥皮的造詣，和奶茶師傅那款「撞出個味來」的功架，自是不言而喻。
沒華麗裝飾 有高質奶茶
至於享受港式「茶道」，我也有我的講究和執著。至愛的一間茶記，雖然沒有英國drawing room裏面Victorian風格的華麗裝飾，但那貼滿瓷質紙皮石「壁畫」的舖面，對我來說正是最富港式mid-century風味的「picture room」。身處一室「瓷牆」包圍的獨有氛圍下，品嘗一杯盛在瓷製茶杯的港式奶茶，「門當戶對」得來又「啱feel」。
堅持以有耳厚身的瓷杯飲絲襪奶茶，我個人就從來沒有半點compromise的餘地。首先，自家相熟的茶師傅通常都會在沖茶前先以沸水暖杯，瓷杯的厚度正好使奶茶的溫度保存得更久。另外，杯身旁邊那造型渾圓、有點像espresso杯的杯耳，一般只需用拇指和食指揑住，便能把杯子瀟灑地端起。當一啖醇厚順滑的香濃奶茶，從那同樣厚滑的杯嘴送進唇齒間的時候，那份圓滿的感覺，已徹底超越了味覺、觸覺等各種感知的層次；高潮過後，隨之而來的一陣aftertaste，更頓時讓人感到有如躺在微熱的山丘上，翻滾着、「回味」着。
試想想：那不過是飲杯奶茶，也可達至如斯境界；歎足全套港式下午茶的話，又點會唔「high」？
三點三，記得要去有「瓷味」嘅茶記食番個high tea喇！
■ Profile
港式優雅 Martin
一個在乎、在香港、優雅到底的港佬。
曾路過劍橋，現遊走於我城日常之間，邂逅a class of our own。
文：港式優雅
圖：港式優雅、The Hong Kong Heritage Project
