【明報專訊】來到11月中旬，我第二胎的預產期就快到了！今次整個孕期真的不容易，在德國沒有親人，朋友不多，生活事事要親力親為，腰痛失眠孕吐不止，還要照顧踏入Terrible Two的大兒子，真的有點吃不消；幸好外子還算得上是神隊友，加上媽媽會來德國幫我坐月子，再配合德國的侍產假福利，才令我不會過分焦慮而患上產前或產後抑鬱。
懷第一胎的時候我們剛從香港搬來德國，當時我們不太清楚德國的產假機制，而且外子覺得初來甫到，抱着一般香港打工仔的心態，盡量不影響工作表現及不想製造麻煩，所以便沒有查詢或申請侍產假。到了第二胎，我們絕不怠慢到處打聽，上網查資料，以及與人事部了解我們能享有的權益與細節。
我不是在職媽媽，沒權利在德國享受產前6星期及產後8星期共14星期全薪產假；雖然只受惠於侍產假，但也充分感受到德國人很重視育兒上的需要，而且十分鼓勵父母一同分擔家庭責任。基本上在小孩3歲之前，父母親是可以於首年申請2至12個月有限帶薪侍產假，其間可領取工資最高大約65%的薪酬或上限每月1800歐元；而媽媽在小孩1至3歲期間可以申請無薪休產假，直到媽媽回歸職場亦可以選擇由全職轉兼職或擁有彈性上班時間；法例規定，公司需為申請人保留職位，不得借故開除。加上政府每月會為小孩從出生開始至25歲提供大約每月200歐元育兒津貼金，以鼓勵及提升生育率。
侍產假福利 令家庭更和諧更優質
相比香港所謂提倡生育，但福利比其他國家都大大落後，香港社會民生問題往往不被全面看待。一個健康的社會發展，總不能只倚賴上一輩，還需建立下一代來持續發展吧！早前蔣議員倡議成立「嬰兒基金」，是為了紓緩跨代貧窮問題並非能真正鼓勵生育；張議員認為「侍產假一日都不應該有」的言論，他有否探討當下做新手父母的責任和焦慮？時代要進步，並不應該與數十年前的情况比較，我相信有怎樣的老闆便有怎樣的員工，而員工才是一間企業的最大資產吧！在香港衣食住行樣樣難，鼓勵生育談何容易？還幸好最近立法會通過男士侍產假由3日輕微調升至5日；政府亦宣布增加產假至14星期，其間可獲大約80%薪酬；雖然不算全面，但也是一個小小的進步。
當媽媽後真的感受到「養兒一百歲長憂九十九」，育兒不是一件容易的事，尤其是新手父母對着初生嬰兒總會滿腦子疑問，還須短時間內適應心理和生活的各種變化，缺眠無助在所難免。要是新手爸爸能有帶薪侍產假參與照顧初生嬰兒的工作，分擔新手媽媽的焦慮和疲勞，相信也同時能提升家庭的和諧和培養更優質的小孩。我認為小孩的性格是天生的，品格是父母培養的，或許真的三歲定八十，要是父母能於子女幼兒期好好陪伴成長，培養兒女的好品格定必事半功倍。
