【明報專訊】錫紙是廚房好幫手，但它的用途不止用來烤焗食物。有人用錫紙來做卡套，防RFID技術盜竊資料；包裹香蕉果柄，減慢香蕉成熟速度；甚至妙用錫紙把AAA電芯「變身」AA電芯。
薄薄的錫紙，集傳熱、反射、阻隔電波、導電、承受高溫、不黏着、容易塑形及不易滲漏的特性於一身。只要了解它的特性，加上創意，錫紙還有更多用途。
拿破崙軍隊 用錯錫鈕打敗仗？
錫紙不是錫造？錫紙以往是用錫（Tin）製造，但早已改用鋁（aluminium）。錫的熔點較低，只有233℃。除了怕熱，亦怕凍，約-40℃會漸漸崩解成灰色粉末，有傳一代軍事天才拿破崙某次戰敗，用錯錫造鈕扣是其中一個原因。話說在1812年，拿破崙出征戰俄軍，當年軍隊的衣服、褲子的鈕扣均以錫製造，在嚴寒天氣下，錫造鈕扣逐漸崩解，由於衣服沒有了鈕扣，令士兵戰鬥力下降。
因低溫而導致結構改變的，除了錫，鋼也有類似情况，當年鐵達尼號如果是採用今天的鋼材，死傷可能不致這麽嚴重。
香港理工大學應用物理學系導師蔡紹康表示，「1912年鐵達尼號首航中撞上冰山，船殼受損、6個密艙斷裂，大量海水湧進並於短時間內沉沒，造成超過1500人死亡。後來的研究發現，鐵達尼號鋼板化學成分的比例跟現在的鋼板不同，不適合在低溫使用，當溫度愈低，材料能吸收的衝擊能量愈少，而當時撞冰山時水溫是-2℃，可想而知，撞擊時，鋼材容易脆裂」。
現時的錫紙以鋁製造，鋁的熔點達660℃，亦能抵受低溫。鋁在地球上的資源豐富，隨着提煉技術進步，價格下降，錫紙便改用鋁製造，但我們現在一般仍稱為錫紙，有些品牌的包裝盒上，中文亦仍舊稱之為錫紙，英文則註明是Aluminum Foil（鋁箔）。
阻隔電磁波 防資料被盜
電影《神探伽利略2：真夏方程式》其中一幕，小學生恭平獨自坐火車，過程中接聽了媽媽的電話，使車上一個老人不滿，斥責恭平在電車上通電話，影響其他人。但恭平不能把電話關機，因一旦關機，家長的手機會不斷收到短訊。湯川教授便教恭平用包飯糰的鋁箔紙包住手機，這樣，手機不在關機狀態，但也不會再響起來。
現在也有人用鋁箔紙阻擋電磁波，當然不是用來包電話，而是做卡套。現今RFID（無線射頻識別）技術應用廣泛，八達通、payWave或payPass信用卡都會用到，把卡貼近閱讀器，「嗶」一聲便完成結帳輕鬆方便，正因為RFID不需要接觸即可讀取資料的特性，只要有人使用可隨身攜帶的閱讀器，就能讀取附近的RFID卡片並取得資料。
市面上有不少針對防RFID/NFC盜竊資料而設計的銀包，原理是用金屬物料阻隔電磁波，想省錢？用鋁箔紙自製卡套也有效。蔡紹康解釋，「RFID是一種電磁波，電磁波其實能穿過金屬，但會大幅衰減，如果遇到接收能力強的閱讀器，一層鋁箔紙並不足夠，包兩層更安全」。
蔡紹康即席示範鋁箔紙如何阻擋電磁波，正常情况下，職員進入活動室時要「拍卡」，RFID閱讀器辨認卡主身分後，會亮着綠燈，並把門解鎖。但是，如果將鋁箔紙放在職員證與閱讀器之間，閱讀器無法讀取資料，門就不能打開。
錫紙裹果柄 延緩香蕉成熟
香蕉和多數水果一樣會釋放植物荷爾蒙乙烯（Ethylene），加速水果變熟。但很多時我們不想水果過快變熟，例如買一梳香蕉回家，三數天吃不完的話，香蕉容易變得過熟甚至腐爛。下次只要用錫紙或保鮮膜，把釋放乙烯的香蕉果柄徹底包裹密封，能有助延緩它的成熟速度。
逐條包裹 效果更好
建議將一梳香蕉分為兩梳，並分開擺放，其中一梳的果柄包錫紙或保鮮膜，這樣便可在不同日子吃到成熟的香蕉。若將香蕉逐條包果柄並分開擺放，更有效延緩香蕉成熟。
塑膠包裝袋 輕鬆封口
如果包裝食物吃剩一半，手邊又沒有封口夾，可把錫紙放在包裝袋上，再用熨斗熱熔袋口密封。使用此方法時，建議食物袋的下方也鋪一張錫紙，以防塑膠熱熔後黏着底部接觸面。
變黑銀器 還原本色
銀器變黑，外觀大打折扣，如果家中有錫紙、鹽或梳打粉（baking soda），透過簡單的方法便能瞬間除黑。銀器變黑，因銀與空氣中的「硫化氫」產生化學作用，產生一層黑色的硫化銀。還原方法是煮熱一鍋水，加入鹽巴，水和鹽的比例是5:1，然後放入錫紙，當發黑銀器觸及水中的鋁箔時，鋁箔提供電子給銀器，硫化銀的銀離子獲得電子，會還原為銀色。蔡紹康表示，「不一定用鹽巴，用小梳打亦可，作用是製成離子溶液，扮演傳導角色。方法是在水杯中放一張鋁箔紙，加入小梳打及發黑銀器，注入滾水，亦能去除銀器黑漬」。
AAA電+錫紙=AA電
由於金屬有導電性，假如手邊剛好沒有AA電池，只要用錫紙，AAA電池可暫時代替。方法是把鋁箔紙搓成小團，放在AAA電池的正極或負極位置，便可通電。但蔡紹康不建議長期使用此方法，因有可能導致電阻增大，令電子儀器的溫度上升。（圖1）
■知多啲
坑紋助承受拉力
有些鋁箔紙印有菱形紋，並非為美觀，而是有實際作用。「由於壓紋時，給予鋁箔紙內壓力，使內應力提升，所以使用並拉直鋁箔紙時，外加的拉力會先被內應力所抵消，而能承受更大的拉力而不折斷。」
光面、啞面有無分別？
錫紙有光面和啞面兩面，原來這並非刻意設計。蔡紹康解釋：「製作錫紙時，鋁片經過兩個圓柱形的鋼輪，一上一下，把鋁片壓成薄薄的鋁箔紙。由於一塊鋁片較難控制準確度，故每次會把兩塊鋁片重疊一起處理，光面是與鋼的接觸面，啞面則是兩塊鋁片之間摩擦出來的效果。」
用錫紙烤焗食物時，理論上啞色的那邊向外，反射光較少，熱容易傳入，裏面是光面，熱力亦會反射回食物中。但蔡紹康強調，光面和啞面的反光度相差不多，故不論用哪一面包裹食物烤焗，分別不大。（圖2）
■今期專家
蔡紹康博士（香港理工大學應用物理學系導師）
