【明報專訊】上期介紹了日本威士忌的兩大「門派」，意猶未盡，今期不如說說其他日威吧。羽生、輕井澤等炒上天價的大名，你大抵都全部聽過，那戶河內、岩井等日威，你又聽過嗎？
酒友看到上一篇我提及響17年已炒上4000港元後，喜孜孜跟我說還有兩瓶待善價而沽，然後又笑瞇瞇地說：「我還有兩支輕井澤呢，這個我就不放喇！」是的，輕井澤威士忌就是如此令酒友神魂顛倒，只因這家2000年停產的酒廠，其威士忌的拍賣價屢上高峰，一支1960年輕井澤在拍賣會便曾拍出1436萬日圓的天價（約100萬港元），甚至其拍賣指數在2015年更首次超越Macallan。
輕井澤 90年代後期佳品不多
輕井澤的故事就跟梵高死後才成名那樣相似。在1955年建廠的輕井澤，以蘇格蘭進口的黃金大麥為原料，用雪莉桶熟成，因為是一間小酒廠，產量少，要求卻高，也會為客人度身訂做一些威士忌，因此在1960、70年度經歷過一段輝煌日子，只是其後威士忌需求量大增，輕井澤精品式做法追不上市場的發展而慢慢式微，到2000年更停產。後來獲得麒麟收購，豈料這酒業巨擘無意保留這如雞肋的威士忌酒廠，多得英國Number One Drinks公司購入300多桶庫存，並重新包裝出產，才讓這小小酒廠的作品聲價百倍。輕井澤不是平民如我飲得起的威士忌，但我也曾在一些品酒會嘗過，雖已忘了年份，但忘不了那份日本威士忌特有的溫婉與圓融。值得一提的是，1990年代後期至2000年那段時間蒸餾的輕井澤，佳品不多，千萬不要見輕井澤三個字便不問價追入。
羽生「親屬」秩父 新酒表現驚人
在拍賣會上，另一個日威「常客」是羽生。本屬於東亞酒造的羽生1980年代開始出產麥芽威士忌，但跟輕井澤一樣，因生意不佳而在2000年左右停產，甚至生產清酒起家的母公司東亞酒造也要易主，但新老闆竟然放棄羽生剩下的400多桶威士忌！東亞酒造創辦人之孫肥土伊知郎為了三代心血，幾經奔走籌募經費，終「救回」這批威士忌，之後更成立了Venture Whisky，在2006年「以爺爺之名」將那些原酒裝瓶，以Ichiro's Malt推出市場，其中最受威界追捧的是啤牌系列。每款啤牌口味與風格各異，最少的一款只得122支，因此理論上可以儲齊全套啤牌也只得122套，難怪2015的Bonhams威士忌拍賣會上，全套啤牌便以3,797,500港元售出，創下日威系列的最高價。據聞全世界也只得5、6個收藏家儲齊全套，如有興趣，可以到中環著名威士忌酒吧Club Qing朝聖；如果要嘗一嘗，那就要到日本的威士忌酒吧，在那邊可以便宜地喝到的機會還是有的。
不過，肥土伊知郎沒有只食老本，2007年在舊羽生酒廠附近開設了秩父酒廠，翌年生產，雖然年輕，但表現令人驚艷，譬如第一支作品THE FIRST雖然只得3年酒齡，但沒有新酒那種濃烈的酒精味，比預期的醇滑得多；或許這跟秩父用的是木製發酵槽有關，蒸餾器亦是用上小型的，為的是讓酒體更細緻，而且花香、果香、木香交織，令人愛不釋「鼻」。由於是新酒，入口當然還有點辛辣感，但總體而言，秩父絕對是日威的潛力股。
Mars蒸餾 東山再起創佳作
另一日威潛力股是以燒酌聞名的本坊酒造，他們的歷史源遠流長，在1872年便成立，到1949年拿到威士忌製造牌照，之後在山梨、信州設蒸餾廠（兩年前在老家鹿兒島重開津貫蒸餾廠），其中信州廠是位處日本最高海拔的威士忌蒸餾廠，形成獨特的風格。岔開一句，信州酒廠的創辦人岩井喜一郎，正是當年派日本威士忌之父竹鶴政孝遠赴蘇格蘭學法的上司。信州酒廠雖然在1992年一度閉廠，但在2011年重開後便急起直追，分別推出了駒ケ岳、Mars、岩井、越百等諸多品牌，其中Mars的3+25曾經獲得2013年World Whisky Awards最佳調和威士忌。3+25的酒名，其實反映了其曲折的身世——以山梨廠的麥芽作原料，在鹿兒島廠陳年3年後，因該廠要關閉，於是到了信州廠繼續陳釀，但中間又經歷了閉廠，於是這批威士忌在信州沉睡了25年……或許因為這種歷史感，3+25的味道十分複雜，蜂蜜、雲呢拿、桃、乾果等，不過現在要找一瓶也不太容易。駒ケ岳系列就相對好找，近年不斷推出不同酒款，其中較大路又好喝的我推介龍膽，酒精度雖達52.5度，但口感強勁得來也有一絲柔和，乾果甜味也是恰到好處。
戶河內 荒廢隧道藏酒另有風味
中國酒造（日本的中國地區）的戶河內也值得一書，這集團生產清酒、燒酌等為主，但也有出產小量的威士忌，他們調和了蘇格蘭、加拿大的原酒，再放入雪莉桶或白蘭地桶陳年，最有趣是藏酒的地點是在一條荒廢的火車隧道內，不知是否這樣，整個系列都感覺帶點礦物味道。我沒試高年份如25年，但8年與18年等，風格柔和之中，也有一點炭香若隱若現，是一支值得一試的日威。
當然，不是所有日威都是好喝的，我喝過最難喝的威士忌（沒有之一），就是來自日本，名曰「笛吹鄉」，如果你認為King Robert是最劣質的威士忌，對不起，那是因為你沒喝過笛吹鄉，有酒友戲謔，喝過笛吹鄉後，連喝尿都會覺得好味！機油、嘔吐物混合的「香氣」，入口只想吐掉，不想再打算分析那裏有什麼味道了。
不過，「伏威」也要試下，未試過中伏，又怎知道其他威士忌給你帶來的美味，是有多好呢？
■Profile：胡蘇
開威士忌酒吧，到現在淺談威士忌的皮毛，目的，只為交流。
