【明報專訊】小時候，執拾樹葉，夾在「黃頁」內吸收水分，製作成書籤，這簡單過程，算是接觸「標本」的初體驗，但它的功能，只是書籤而已。
香港雖然細小，但很多人以香港擁有豐富的生物多樣性而自豪，以植物為例，有超過3300種維管束植物，當中逾2100種是本土植物，有些更是香港特有種。這些資料，主要來自香港植物標本室的標本紀錄。
香港植物標本室成立百多年，經歷香港淪陷，當年的珍貴標本因遷往檳城而得以保存。現時標本已累積超過四萬五千份，每份標本記錄了植物形態特徵、地理分佈等資訊，是辨認物種的關鍵，為植物及科學研究提供參考資料。植物標本同時是香港植物的重要紀錄，從而知道哪些是新發現品種，哪些品種不復見。
植物標本室
香港開埠初期，很多植物學家來港採集標本，發現許多新品種，可惜這些標本均被帶走。一八七八年，香港植物標本室成立，香港才有一個正式儲存植物標本的地方。二戰時期，香港經歷三年零八個月，幸在淪陷前標本遷往檳城，由新加坡植物園標本室暫管才得以保存。二戰結束後送返香港，曾暫存於港督府的用膳廳內。
標本室負責採集、鑑定及管理香港植物標本等工作，現位於長沙灣政府合署內。
甫進標本室，眼前有許多標本正進行壓乾過程，一疊一疊堆起來，稍後還要經過多個程序，才製成正式標本（憑證標本）。
標本室逾四萬份植物標本，絕大部分是本土的維管束植物（蕨類、裸子植物及被子植物），亦有華南地區及東南亞國家的植物。選擇植物來製作標本有多個考慮因素，例如是否正值花果期，因為花果結構是鑑定植物物種的主要特徵，最好選擇有花或果的植株，此外，如果是科學上未被發現的新種、植物新分佈地點、香港是新分佈地區，該植物在標本室收藏量不足等因素，也會採集回來製成標本，因此標本數量不斷增加。
憑證標本
「採集員於植物的花期、果期，非花果期，以及不同生境採集植物，製作成『憑證標本』。將來鑑定其他植物時，以肉眼、放大鏡，甚至顯微鏡來對比『憑證標本』的特徵。」漁護署自然護理主任（植物）、香港植物標本室館長彭權森解釋。
模式標本 確定未鑑定植物
除了「憑證標本」，還有一種具有相當價值、用來發表新種學名的「模式標本」。世界上每個植物品種只有一份相應的模式標本，極之珍貴，當某植物在不同植物學者的描述下存在差異、或識別未鑑定的標本時，便以模式標本來釐清或確定。香港植物標本室有多份「模式標本」，因為香港有不少特有種。
何謂本土植物？
香港約有2100種本土植物，但何謂本土？有人認為是產於華南的品種，有人則認為是原生品種。
彭權森表示，「根據《香港植物名錄2012》，香港共有2175本地植物種及變種。本土／本地植物，又稱原生植物，是指非外來植物，未經人為因素移植，原先自然存在生長在該地的植物。但有時要界定是否本地種有一定難度，不但要參考植物文獻及有關標本，並要配合野外觀察，才可決定。例如『山指甲』，從前被視為本地植物，但十年前，經專家審訂有關標本及在港實地考察後，認為山指甲是外來種，亦可視之為歸化植物。」
「消失」的品種
植物除非生長在遠離人煙、沒有發展的地方，否則也有機會受到人為威脅。此外，山火、山泥傾瀉等災害，也可能導致珍稀植物受到破壞，「但難以確定會否因此而絕種。」曾有植物消失一段時間後，再被發現，香港巴豆便是一例。彭權森解釋，「一八五○年在銅鑼灣被植物學家發現，一八六一年首次正式發表後，在往後的百多年沒有再被發現和記錄。直至一九九七年，香港植物標本室在青衣島再次發現它的蹤影。但有些植物多年來沒有再次出現，例如全唇薑，自百多年前首次發現後，再無其他發現紀錄。」
植物如何命名？
香港新發現的植物品種中，有些從學名中就知道與香港有關，有些卻看不出來，名字怎麼改，主要由發表新種的植物學家決定。
屬名+種加詞
植物學名由屬名和種加詞兩部分構成，種加詞這部分，植物學家常以植物外形特徵或人名來命名，也會根據植物的發現地點或分佈區域命名。例如香港特有種「孔藥楠」，學名Sinopora hongkongensis，Sinopora是屬名，hongkongensis是種加詞。
洋紫荊學名身世 Bauhinia×blakeana
標本室有不少珍貴標本超過一百年歷史，彭權森認為其中一份別具意義，那就是洋紫荊。洋紫荊學名Bauhinia×blakeana，以紀念前港督卜力（Henry Blake）爵士及夫人對香港植物園的貢獻，屬名與種加詞之間的×字，代表是雜交品種。
約一八八○年，洋紫荊由當時法國外方傳道會神父於香港島近海邊一處地方發現，其後，神父透過插枝方法培植苗木，送贈香港植物公園栽種。香港植物標本室經多年查證，於一九○八年以羊蹄甲屬的新種發表。後來，洋紫荊被確定是由紅花羊蹄甲及宮粉羊蹄甲雜交而生。
一九六五年，洋紫荊選為香港市花，一九九七年作為特區區徽。由於洋紫荊為不育樹，因此需要以剪枝、插枝及壓條等方式繁殖。
植物標本製作過程
1. 以酒精去除標本上的昆蟲，然後放在玉扣紙上定型，將植物特徵，如葉片排列、葉背被毛、花果結構等鋪排出來，再放上玉扣紙，紙上再放上新標本及玉扣紙，如是者層層疊起來，並夾在木製標本夾中，再用索帶勒緊，壓乾標本。
2. 標本壓乾後，再次除蟲——套上兩層膠袋放進冷藏櫃，於-30℃環境冷藏72小時或以上
3. 標本進行抽濕，確保乾燥無菌後，以針及棉線將標本訂裝在無酸性台紙上。
4. 由植物學家或標本室資深植物工作者鑑定。
5. 根據分類系統分類後，標本存放於儲存櫃中永久保存。
