【明報專訊】泰國「野豬」足球隊12名少年和教練，被困清萊洞穴9天後才被發現，最後全部獲救。不少人認為他們在缺乏食物的陰暗環境下能生存9天是一個奇蹟。
人體系統精密，器官有自我修復能力，適應不同情况應付危機，可是人總不能長生不老，也並非刀槍不入，人，始終有極限。
不吃不喝三四天或沒命
理論上，當你耗光了體內脂肪、肝醣、蛋白質等，身體便會因能量耗盡而停止運作。食物是我們主要的能量來源，如果身陷險境，沒有足夠食物，應盡量減少活動，避免體力消耗。
然而，就算活動量減少，人體細胞仍需要能量才能生存，以維持各個器官運作。香港急症科醫學院院長蕭粵中解釋：「食物在體內經一系列化學反應後會轉化為葡萄糖，並製造成高能量化合物『三磷酸腺苷』（adenosine triphosphate，ATP），提供細胞代謝所需的能量。當我們長時間沒有進食，身體會啟用儲備，包括儲存在肝臟的肝醣及脂肪。假如肝醣也不足夠維持細胞生存，下一步便是燃燒脂肪，最後肌肉的蛋白質也會被轉化為能量。」
能量用盡 多重器官衰竭
當儲備用盡時，身體沒有能量維持細胞生存，人最後會因多重器官衰竭而死。蕭粵中表示：「如果沒進食而有喝水的情况下，生命可以維持超過一星期，沒有水的話，時間大為縮短，嚴重缺水可致神志不清、抽筋、休克，甚至死亡。沒水又沒食物，三四天便有生命危險。」
1929年，印度人 Bhagat Singh 因在獄中目睹歐洲與印度囚犯之間的不平等待遇，絕食抗議116天。科學無法解釋他如何能沒進食116天仍生存，有人認為與意志力有關。另一著名的絕食事件為1981年的「愛爾蘭絕食抗爭」， 25歲的抗議者Kieran Doherty 在補充水分及維他命的情况下，絕食73天後離世。
野豬足球隊成員年齡介乎11至16歲，教練也只有25歲，年紀輕又體魄健康，會否增加遇險時的生存機會？蕭粵中卻表示不一定：「需要視乎身處的環境而定，假如在寒冷地方遇險，由於兒童或年輕人比成人更容易流失體溫，可能較容易捱不住。」
失血2公升 身體休克
血液負責運送氧氣和養分（如葡萄糖）至各細胞，並運走細胞生產的廢物。血液在體內循環不息，細胞的機能才能維持正常。如果失血過多，血液供應未能滿足各器官需要，令身體進入休克（Shock）狀態，嚴重可致死亡。
蕭粵中表示，「正常成年人體內約有5公升血液，如果失血15%（約750毫升）以下，血壓或脈搏影響輕微，會出現輕微口乾；超過15%，脈搏加快和轉弱、血壓降低；超過40%（約2公升），可出現嚴重失血性休克，若沒得到治療，會有生命危險」。
體溫跌至13.7℃大難不死
有人住在四季如春的地方，有人則活在冰天雪地，例如世界最寒冷的村莊、位於俄羅斯的Oymyakon，溫度最低達-71℃。要在寒冷中活下來，就要保護核心體溫。
失溫速度愈快，危險愈大，蕭粵中說，「1912年的鐵達尼號意外，很多墮海乘客是凍死而非浸死，因水中失溫速度快，人能支持的時間相對短」。失溫速度受幾個因素影響，包括穿衣多少、環境溫度、溫度轉變速度、風流量，以及身體有否被弄濕等。
低溫徵狀分三級 身體28℃以下心跳減慢
人是恆溫動物，身體細胞需要在某一個溫度範圍內才能正常運作，所以體溫上升或下降幾度已可對身體造成嚴重影響。正常體溫約為37℃，假如下降至35℃或以下，便會出現低溫徵狀，程度分三級。蕭粵中表示，「32℃至35℃屬於輕微，人的反應變慢、打冷顫；28℃至32℃屬中等，開始神志不清；28℃以下是嚴重，心跳速度減慢，若不及時治療，會有生命危險」。
理論如此，實際上卻有體溫低至13.7℃仍能生還的個案。1999年5月，瑞典放射科醫生Anna Bågenholm與友人往雪山滑雪，不慎跌進冰冷的溪流中，被冰層困住80分鐘後才獲救。當時她已無心跳呼吸，全身冰冷僵硬沒生命迹象，送達醫院手術室時，體溫只有13.7℃；然而當醫護為她接駁人工心肺機，並將血液加溫，數小時後她的體溫上升，隔天心臟重新跳動。但因神經受損，她要花超過一年時間才能走動。該案例記錄在權威醫學期刊《刺針》（The Lancet）一篇研究中。
最長壽紀錄122定146歲？
隨着醫學發展，人類壽命自19世紀以來顯著延長，但也有極限，有美國科學家認為，人類的生命極限可能是115歲左右。
據BBC報道，紐約愛因斯坦醫學院的基因學家維格（Jan Vijg），與團隊分析由美國及德國人類學家建立的38國資料庫，研究全球超過100歲人瑞的數據，發現人類最長壽命在1970至1990年代初有顯著增長，但到了1990年代中期趨向穩定，預示人類壽命正接近極限。他們認為這一極限是在115歲左右，超出此極限後，無法再維持運作多久。
人命有無極限 眾說紛紜
相關結論於2016年發表在《自然》雜誌上，引起了科學界討論，有學者質疑，提出一個明確的極限歲數是言之過早，認為未來人類的壽命，可能因醫學等其他領域的突破而增加。亦有學者認為，如果人平均活到80或90歲時，有人可能因為基因遺傳或是運氣好，最長壽的人有可能活到110或120歲。因此，如果人類平均壽命繼續增長，代表最長壽的人可以活得更久，甚至超過115歲。
根據健力士世界紀錄大全，目前最長壽紀錄保持者是出生於1875年的法國女士Jeanne Louise Calmen，活到1997年122歲時逝世；另有一爪哇人Mbah Gotho，去年以146歲之齡辭世。據傳Mbah Gotho出生於1870年12月，但由於印尼在1900年才開始有人民出生的相關紀錄，因此他的出生證明未獲正式認可。
珠峰度過21小時破紀錄
海拔高的地方，空氣稀薄，氣壓下降，如登高過急，身體未及充分適應，便會出現高山反應。蕭粵中舉例，「前往九寨溝旅行，下機時身處的九黃機場在海拔3000多米，某些人也許會感到不適，然而當地居民卻沒受影響」。2009年，一名香港女子與家人同遊四川，短短兩小時多由海拔500多米的成都去到海拔逾4000米的黃龍風景區，疑因高山症誘發肺水腫死亡。
高山反應出現在2500米或以上的高海拔地區，大氣中的氧氣及氣壓隨高度上升而下降。患者初時可能出現心跳加快、頭痛、食慾不振、呼吸加速、乏力及失眠。如身體仍未能適應，徵狀將漸漸加重並變成急性高山症，嚴重的可引致高山腦水腫或高山肺水腫。
可承受最高海拔或9000米
人類最極限能在多高的地方生存？研究高原生理、英國南安普敦大學教授Mike Grocott認為，人類能夠承受的最高海拔可能是9000米。蕭粵中則認為，「如身處高海拔，空氣稀薄的地方，例如海拔8000米以上，理論上沒有人可以在不使用氧氣樽補充氧氣的情况下長時間逗留」。事實上，只有少數人能在沒有氧氣補充下登上珠穆朗瑪峰（8848米）。登山者通常在峰頂上不會逗留超過半小時，但在1999年，尼泊爾人Babu Chiri Sherpa在峰頂度過了21小時，打破健力士世界紀錄。
