【明報專訊】「本周進入『六星逆行』第二周，心煩、諸事不順的感覺仍充斥……」一位占星師在網上這樣說。
亦有人說政治、經濟也會出現混亂，總之六星逆行這種罕見星象出現就不是好事。
坊間近月稱的「六星逆行」，即水星、火星、土星、天王星、海王星及冥王星以相反方向運行，原來這並不算罕見現象，那麼又會否影響運勢？
古代中國，一些星象亦與戰亂、災禍有關，科學上怎樣解釋？
逆行出現原因 後來星體超越，錯覺前者向後退
要明白什麼是六星逆行，先要了解行星的運行原理。地球和其他行星，都是繞着太陽旋轉。從地球上看，行星大部分時間自西向東行——即順行，但也會有一段時間改變運行方向，變為向西行，這就是逆行。為何會出現逆行現象？中大物理系高級講師湯兆昇以跑步比喻：「情况如兩位跑手在田徑場上跑步，當A跑手超越B跑手時，B看來像向後退，事實上兩個跑手都是向前跑，這種視覺上的後退，只是因為A跑手本身也在運動，而且比對手快。」
行星逆行原來是十分常見！而且維持的時間也頗長，意味五六顆行星剛巧同時逆行只是時間的問題，不算是罕見現象。湯兆昇解釋：「例如水星每隔約三分之一年便逆行一次、金星約1.6年、火星約2.1年、木星約1.1年，再遠的行星接近每年逆行一次；而逆行的時間由最短的水星約20天，至最長的海王星158天不等，再遠的行星，逆行時間不超過半年。行星同時逆行只是時間上的巧合，在天文學沒有特殊意義，也不會對地球造成任何影響。」
湯兆昇：天文學上無意義
坊間稱的天體同時「逆行」，所取用的天體非常任意，所以很容易找到「特別」的星象。「例如有說今年2018年夏季，六大行星（水星、火星、土星、天王星、海王星、冥王星）和凱龍星同時逆行，那六大行星，其實只有頭5顆是行星，因為自2006年開始，國際天文聯會已經不再視冥王星為行星，改歸類為『矮行星』。至於凱龍星，是一顆在1977年被發現的小行星，直徑只有約200多公里，軌道伸延在土星和天王星軌道之間。根據近年的天文觀測，位於火星和木星軌道之間的小行星帶、直徑大於120公里的小行星，已知的最少有140顆，還未計在其他位置的小行星，以及近年被大量發現、軌道在海王星以外繞太陽旋轉的小天體。」湯兆昇說。
選擇性記憶和自我應驗 占星學是偽科學？
現代天文計算科技進步，從天文年曆或天文機構的網頁很容易找到星體運行資料，湯兆昇如是說：「由於數據很多，要找出一些巧合，然後作個故事其實不需要花太多工夫。所以現代占星師或偽科學家可以找一些準確的天象，並把這些天文現象與毫無關聯的人類狀况附會在一起，去欺騙大眾。天文現象的真確性，和它們是否對人有影響，完全是兩回事，不能混為一談。」「占星學基本上是一種偽科學」湯兆昇斬釘截鐵的說。
科學必須可以開放驗證
一個命題或預測，能夠稱得上是科學，必須能透過實驗或觀測去驗證或否證。科學理論有機會被否證，代表它本身是「開放」的，能夠透過被否證的過程而自我修正，去除錯誤部分，發展出適用範圍更廣、更準確的理論，從而提高預測能力。湯兆昇解釋：「占星學不能算是科學，因為它的預測難以被驗證或否證。主要原因是占星學的預測常以非常含糊的方式表示，例如所用的字眼有多重意義或隱喻，視乎個人詮釋，或會加入很籠統，放諸四海皆準的描述，因此很難確定在其描述的情况下，預測經已被否證。這些灰色使占星的預測，幾乎無法被驗證或否證。」事實上，很多科學家和心理學家曾經對一些比較確切的占星學預測，進行有系統的實驗或統計，但仍無法證實這些預測是準確或有根據。
很多時，我們覺得占星學所描述的事情準確，原來與心理有關。湯兆昇說：「人們傾向記住準確的預測，而忘記不準確的預測，所以會有錯覺，認為某些占星預測很準確。占星師更會喚起人對特別事件的記憶，來加強戲劇效果。如果人們傾向相信占星學，便可能產生『自我應驗』效果，代入了占星師所描述的性格及角色，行為及思想傾向於應驗占星學的預測。」
日月引力造成潮漲 其他行星呢？
撇除占星學是偽科學，萬有引力定律，物體質量愈大，引力愈大；距離愈遠，引力則愈小。那麼六星逆行，從物理角度上，對我們會否有影響？湯兆昇解釋：「大地就在腳下，地球對我們引力最大，這個引力造成我們身體的重量。太陽的質量雖然比地球大，但由於距離我們很遠，所以太陽施加在我們身體上的引力很小，只及地球引力約1700分之一；而月球質量很小，對我們的引力小得多，約只及地球引力的30萬分之一。」
至於占星學經常提到的幾顆行星，湯兆昇認為對我們的引力更加小。「以太陽系中最大的行星木星來說，質量雖然比月球大26,000倍，但相比月球與地球的距離，木星與地球的距離遠1500倍。在這種情况下，距離的影響就遠大於質量。所以木星的引力約是月球的90分之一。太陽和月球的引力在地球造成海洋的潮水漲退，但行星的引力，小得幾乎沒有任何影響，遑論其他如磁場和輻射的影響。」
「熒惑守心」 古人偽造天文現象害人
近代科學，否定了星象與運程有關，但歷史上，天象與一些災禍戰亂扯上關係的例子多不勝數。
例如中國古代占星學中，天文現象「熒惑守心」被認為是大凶之兆，亦是影響帝王命運的異象。「熒惑守心」指火星（古稱熒惑）由順行轉為逆行（或逆行轉順行）時，暫時停留在心宿。心宿這個星宿，自古象徵天子宣明政教的明堂，是人君的象徵，受火星入侵，代表有叛亂、饑荒、君主有禍，甚至死亡等大凶之兆。湯兆昇表示，「西漢成帝緩和二年春時（公元7年），天文官李尋利用『熒惑守心』凶兆，向宰相翟方進施壓，說星象凶險，翟氏不可能保其位，甚至暗示他應自殺，其他人亦說『大臣宜當之』，要求他承擔責任，代替成帝接受天譴。成帝聽了害怕，於是頒下詔書，嚴厲譴責翟方進在位以來天災不絕，民不聊生。翟方進清廉有為，因受不住屈辱，當天便自盡。而在他死後一個月，漢成帝駕崩，死因不明。不過，根據台灣黃一農教授利用天文計算的發現，當時並未發生熒惑守心，估計是有人為了對付翟氏而無中生有。翟方進和成帝之死，間接造成西漢滅亡。」事實上，黃一農發現，中國歷史文獻中23次熒惑守心紀錄，發現大部分都不曾發生，反而很多真正的熒惑守心，在歷史上沒有記載。
「五星會聚」 改朝換代
另一個古代中國人重視的星象是「五星會聚」，這是五行在天空上一個較小角度內聚在一起。湯兆昇解釋：「與六星逆行相似，五星會聚只是巧合，發生也只是時間問題。占星家相信五星會聚是改朝換代，明君崛起之象。」《漢書．高帝紀》記載，「元年冬十月，五星聚於東井，沛公至霸上」，說漢高祖元年出現五星會聚，而天象所顯示的區域，與更換帝王的地域有關，東井為秦的分野，故秦應亡，漢取而代之。據黃一農教授的考證，高祖元年並未發生過這類天象，但高祖二年（公元前206年）四五月間，確實發生過類似的天象。中國人自古篤信天命，為確立管治威信，「占星成為了統治者宣示天命的工具，所以政權的轉移和確立都往往附會天象，占星在中國社會上有特殊的地位，對軍事和政治影響的例子眾多。」湯兆昇說。
《通勝》 林超英：信不信由你
著名堪輿曆法專家蔡伯勵於上月逝世，不同版本《通勝》中的曆法部分均由他編纂。天文台前台長林超英回憶蔡伯勵時說：「蔡先生的天文曆算是嚴肅的數學，其他部分是文化傳統的表達，信與不信是自由的選擇。」
《通勝》是中國民間曆書，部分內容可說是中國傳統天文曆法的民間簡化版，在《通勝》中，甚至可以找到各大行星的運行情况和日食月食的資料，湯兆昇認為，「這些都是嚴肅的天文學部分。但至於擇日、占卜、流年運程等都屬於占星和術數的範疇，用現代科學的眼光看，一旦把天文現象或某些計算方法，與人的善惡吉凶附會在一起，而當中的關係沒有合理解釋，也沒有經過嚴格驗證的，都是屬於偽科學。通勝或許是中國文化傳統的演繹，但欠缺對實際事物的預測能力，正如中國數千年文化中，占星只是統治者宣示天命的工具，以及一種民間信仰，還未在實際預測或改善人類文明上，取得任何成功。」
