【明報專訊】「由開埠至一九七○年代，舢舨仍然作為重要渡海工具，時至今日，尚有渡海舢舨往返香港仔海峽。」在西灣河往鯉魚門三家村的渡輪上，掛着一幀幀有關海上交通的舊照。政府擬推海上循環線，以「懷舊小輪」為主打經營這條航線的珊瑚海船務負責人鄭靜華，躊躇滿志表明有興趣入標，說坊間稱循環線的構思為「水上的士」，其實更似「水上巴士」。至於水上的士有無得做？曾經營觀塘至啟德航線的梁先生認為業界可以一試。被視為夕陽行業的渡海服務，在未來會否再見興盛榮景？
懷舊渡輪 帶遊客看以前
下午四時許，住在鯉魚門的張先生下班坐船回家，他看見記者與鄭靜華交談，說「剛才那個是事頭婆吧？我認得。他們接手這生意不久，卻做了很多，你看這些，以前沒有的，很有香港特色，服務也好了。」漁網鋪滿船篷，還有漁夫斗笠作燈罩，負責人鄭靜華在二○一六年接手珊瑚海，去年將渡輪翻新，她強調「別人看我們是渡輪，但我們看自己是個旅遊景點，對於船長的服務，我們也有指引，有時星期六、日會有導遊，講解三家村及渡輪的歷史。」
珊瑚海亦希望以「懷舊小輪」特色經營循環線。政府的意向書要求業者就經營兩條航線入標，建議循環線連接啟德、紅磡、尖東、中環、西九龍五站，周一至周六二十二班，周日至假期十九班，每四十五分鐘一班，航程在一百一十分鐘內，預計明年九月啟航；另一條中環至紅磡航線則預計明年2月重開。鄭靜華表示，「政府推循環線就似海上旅遊巴士，每個旅遊景點都可以停一停」，她期望高鐵九月二十三日通車後會帶來更多內地自由行的旅客，「他們來到除了購物以外，迪士尼、海洋公園都到訪過很多次，現在遊客喜歡看以前的香港，以前的香港比現在吸引，好多遊客喜歡舊香港。」
扭轉「夕陽」 多一份選擇
鄭靜華舉例西灣河碼頭以英式設計為主題，「這兒是蘇豪東，外國人在這邊吃喝，西餐廳很多，我們就放了些紅郵筒等，令遊客來到碼頭像穿梭到五十、六十年代」。將來航線的定位，她說循環線主要是服務遊客，中環至紅磡則較多顧及市民的需要，有說這條航線在二○一一年停辦，在今次招標是「豬頭骨」，對於紅磡碼頭的人流問題，鄭靜華亦不擔心，以公司正申請西灣河碼頭的公共交通接駁為例，「大家可以研究，做生意需要雙贏，只要有客，我相信van仔公司也可配合接駁」。
「我接手珊瑚海時，他們也是做不下去，碼頭和船都舊，沒什麼特色，是夕陽行業，但我覺得這樣下去很可惜。」現時公司經營西灣河至觀塘、西灣河至三家村、三家村至東龍島的來回航線，去年六月以舊香港特色將渡輪翻新後舉行三日試搭，吸引逾三萬八千人次，「政府推出新航線，也是想交通多元化，除了巴士、地鐵交通工具，如果海上渡輪不夕陽下去，乘客也有多些選擇。」現時公司乘客每年有一成增長，觀塘線平日日均客量約一千人，鯉魚門則客量不多，平日下午四時許由西灣河到鯉魚門的班次，船上有五人，但這無損鄭靜華的信心，她認為現時旅發局宣傳不足，有一家四口澳洲旅客意外發現西灣河的航線，興奮連搭四程。「像三家村的棚屋，遊客不必走到大澳那麼遠就看到，我們推廣九元買到的是一種享受。」
客量低成本高 細公司難做
在觀塘碼頭等船的朱先生不諱言，循環線對一般市民來說不太吸引：「返工放工應該用不着，郵輪碼頭平時去的人都不多，遊客去亦不吸引，西九目標也是遊客，而來往中環及尖沙嘴的航線原本就有。」碧海船務二○一六年曾辦觀塘至啟德的航線，可惜半年後因客量低停航，負責人梁先生說暫未有意申請經營循環線，認為經營者要考慮成本：「那段路都頗長，兩小時內走完，客量有多少？如果現在價錢理想也做得住，不過客人嫌貴也不行。船要行長時間，油費也高，大公司可以試下，這邊蝕那邊補貼，小公司就比較難。」他說到當初經營啟德航線，「可能我急咗啲啦。有配套的話，航線也能維持到，那些是急不來，大公司可以等時間久了能賺錢，我們公司仔現實些，捱不住就要暫停想辦法。」
鄭靜華計劃中環至紅磡線會與現時航線同樣定價為九元，她說當中涉及成本考慮：「我們的船長月薪由二萬至三萬元不等，大家都知船長好難請，青黃不接，第三跑道工程也用了一些船，可聘的船長又少了些。另外每年驗船是船公司最大的付出，載百幾人的船，一年驗船費都超過二十萬元。」循環線如何收費亦是挑戰，此外政府要求渡輪載客量至少一百五十人，「我們現在的船只能載一百四十五人，是否要另置新船？希望政府有改動，能讓我們用具香港特色的懷舊小輪。如果造新船，那只是交通工具，代表不到香港。」
海上可以搭巴士，又有沒有可能call「的士」？「水上的士」像是新念頭，其實搞得成的話，談得上是一種復興。據港九電船拖輪商會歷史資料所載，外國人稱為walla-walla的電船仔，全盛時期是六十年代，數量多達二百艘，卜公碼頭、皇后碼頭、尖沙嘴的九龍公眾碼頭及佐敦道都是繁忙上落點。當時電船生意在渡輪凌晨停航的幾小時裏最旺，夜遊客可包船過海、回鄉客也會為趕早班火車乘搭；清晨將報紙從中環碼頭運到尖沙嘴的航次每日更高達六十至七十班。後來隨各種載客量更大、更快速的客船類型湧現，令walla-walla逐漸被淘汰，至一九九○年餘下不足百艘。
運輸署稱推出循環線是為回應社會上出現引入水上的士的建議，今年二月創建香港、海港商界論壇與四名美國Worcester Polytechnic Institute學生共同發表水上的士研究，報告提及阿姆斯特丹、悉尼、波士頓等地都設有水上的士服務，如阿姆斯特丹的服務是按時計費，起表7.5歐元，往後跳表每分鐘1.75歐元。學生指出香港的舢舨、街渡等扮演類似角色，並列出港島有二十二個、九龍及新界有二十八個可供小型船上落客的站點，建議相關組織促請政府成立包攬不同部門代表的委員會，研究發牌及改善碼頭設施的工作。
水上的士之起步？
循環線與水上的士性質頗有差距，不過海港商界論壇成員、Waters Economics（以Cistri Ltd名義營運）顧問許偉銓認為政策「是一個推進」，「希望這是一個起步，未來可帶來在維港上點對點的交通選擇」，「現在看到政府的標書是想涵蓋整個維港，但隨着海旁發展，東九、西九都需要有點對點的服務，如現在開始有大公司搬到觀塘，由中環去觀塘上班的人有需求。水上交通不會塞，有機會比乘車好。」報告訪問了五百零八人，當中89%的人有意乘搭水上的士。至於如何call的士，報告提出可考慮打電話、揚手截船之外，還可用手機App預約。去年UberBOAT就在克羅地亞引入了服務。
不過珊瑚海負責人鄭靜華說，經營水上的士「比較困難」，「現在坐的士、巴士、地鐵過海那麼方便」，公司亦有租船服務，「包船東龍島來回，平日收費四千五百元」，如旅行團租船，百人乘船才可分攤費用為每人四十五元。「普通的士一程幾十蚊都做到，但一程船收幾十蚊點過？不是船大小的問題，是人工，船長一日人工都要千幾蚊，沒有固定的顧客，如何去推？」
但碧海船務負責人梁先生卻認為水上的士「唔係無得做」，「這也是一件好事，但要考慮成本，大型船坐百幾二百人，載客量多，但水上的士船小，可能比大船收貴些，視乎市場需求，坐直升機去澳門都有人搭啦，一樣都貴。」想百幾二百蚊搭一轉？「我諗蝕死都得。合安全標準載十人以內的船，起碼也要幾十萬元造一隻，幾時回到本？」十人夾千多元一程又是否可行？梁先生說，還是要看市場反應，「大財團可以一試，又或者幾間公司一起試十隻八隻，看看效果如何」。
少生意外 安全非問題
水上的士航線較為彈性，會否引起海上交通混亂？梁先生也不擔心，「若有水上的士，海面交通會頻繁些，危險性是高一點，但不要忘記，香港船長的專業水平很好，每日在海上行的船，尤其渡輪，好少發生意外，我們做這行的，好多時避一避，遷就一下，行家都有共識。當然也有外來因素，要避開垃圾等等，出事機會是會多些，但也不能說一有問題就縮，我覺得這樣不公平。」許偉銓稱對海上交通的影響需要進一步研究，他提到碼頭可增設一些平面浮台（floating pontoons），讓上落客更安全。
聽到水上的士的建議，觀塘碼頭兩名年輕乘客覺得碼頭往市區交通不便，興趣不大，不過在西灣河往三家村的鯉魚門居民張先生就很歡迎，「call艇仔價錢隻隻不同，我常常從油塘出島仔釣魚，有時也覺得好離譜，價錢任船家開，有些五百元一日，有些三百多元，很參差，現在有相熟艇家才沒這個問題。如果政府參與的話，價錢就要透明化，定價有個標準，有得申訴嘛。」
【渡海篇】
文//曾曉玲
圖//受訪者提供、曾曉玲、資料圖片、網上圖片
