【明報專訊】「你好！我是Rex Rabbit，歡迎各位小朋友來到我的紙芝居，跟我學拼音。」Rex這隻饅頭臉兔子是一間教育中心的卡通主角。「紙芝居」是日本傳統的街頭木箱講故事方式，由於在本地少見，正正吸引了充滿好奇心的小朋友，坐定定聽故事、學拼音。
來到故事一族教育中心，記者才首次接觸「紙芝居」。中心負責人之一Lydia Chuang說：「其實我們香港都有類似的，就是榕樹頭講故事。」聽畢，恍然大悟。紙芝居（kamishibai）沿自日本江戶時代，「芝居」在日文漢字中是「戲劇」的意思，當時由於西洋幻燈機太昂貴，日本人便把它改良，於木箱內放置圖畫卡，轉換圖畫卡時就好像把圖書揭往下一頁一樣；而卡後寫有文字，方便「講古人」提醒自己故事內容。而日本最常運用紙芝居說故事的就是在寺廟神社裏的僧人，他們往往利用富有教育意義的故事導人向善。為了便於攜帶到不同神舍，有些僧人便把紙芝居置於單車上。
兼備英普班 一拼音一故事
這裏的三位創辦人Winnie Lue、Kitty Chan及Lydia都曾是老師，Lydia指她在幼稚園工作時，看到小朋友每次聽故事都十分投入，所以開辦了一個講故事中心，同時，她又明白家長想小朋友輕鬆學習之餘又有得益，故把講故事與學拼音兩者結合。現時，中心設有「紙芝居」英文及普通話拼音班，亦有專為1至3歲幼兒而設的故事遊戲班。
至於為何選擇以「紙芝居」形式來說故事，曾任中學教師的Winnie說：「我們覺得小朋友經常接觸電子產品，對他們來說，回歸大自然反而是一件很新鮮的事，試想，當講古人在草地上放好他的單車，敲起手上的木鈴召集大家坐下講故事，是多麼的有趣，我們很想把這種趣味帶給香港小朋友，當然在戶外舉行是較難實踐，於是我們把它搬到中心，同時為了保留小朋友的興趣，我們不會強調孩子是來學拼音的，他們不過是來聽故事而已。」
現時中心所用的故事都是由他們自己創作，英文拼音故事主角是兔子Rex Rabbit，普通話拼音則是由一名5歲小朋友創作的獅子米高當主角。牠們和其他動物朋友都會出現在不同拼音主題故事中，如英文共有49個Rex Rabbit的冒險故事，每個故事都是由七張故事圖卡寫成。這些故事都是由三位創辦人所設計，為此她們都花了不少心思，例如教拼音「b」的故事裏，便包含了basketball、bounces、big belly及卡通人物Benny Bear的元素，而且甚有趣味，小朋友都看得十分入神。
穿插遊戲 報告總結所學
每次75分鐘的拼音課中，小朋友除了聽故事，中間還穿插不少活動，例如：做手工、唱歌、玩遊戲等，活動內容全部圍繞當天所學，讓小朋友在不知不覺間鞏固了知識。以英文拼音班來說，每兩堂教一個拼音，而每兩堂完結後，導師亦會為學生製作一份學習報告，讓家長知道子女學了什麼，以及其他包括專注力及聽、講、讀的能力等，提供意見予家長跟進。
