【明報專訊】一升上中六，學生滿腦子只有一件事：考好DSE文憑試。在「一試定生死」的壓力下，人人埋頭苦讀，偏偏有3個熱愛STEM的中六生，寧願缺課都要飛到上海，出戰機械人編程比賽，事前還花上幾個月來準備！家長和老師沒有大驚小怪，更全力支持，到底是什麼吸引他們，要放下書本去迎戰呢？
大膽挑戰 勇奪突出貢獻獎
在2017年11月遠赴上海，跟世界各地選手較量的九龍塘學校（中學部）中六生鍾豪健笑言，有種「代表香港」的自豪感。他跟兩個同級同學兼拍檔麥榮志、李驊洭，亦不負「香港代表」之名，在世界教育機器人大賽奪得「突出貢獻獎」。單聽獎項名字，以為只是安慰獎？其實是指他們的表現搶眼，國際組別約200隊參賽者當中，只有6隊拿到這獎項。
臨場變通 棄用預設程式
能夠獲得評審青睞，是他們大膽挑戰的精神，竟敢棄用大會預設的程式碼。
話說比賽期間，參加者要用兩小時編寫程式，砌好機械人，再完成轉動風車、將小方塊推入指定範圍等7個複雜任務。大會預設了部分程式碼，參賽者可以此為基礎，加以改良，按道理能節省不少時間，但3個同學發現，官方的程式竟然會間中失靈！
麥榮志表示，為了確保穩定，他們一致決定自行編寫新程式。時間緊迫令他們大感緊張，幸好也順利完成任務，更給人留下深刻印象，「評審對我們創作的程式感到驚喜，事實上，真的有隊伍用了預設程式，在任務途中突然失靈，證明我們的判斷沒有錯」。
除了創作程式外，同學備戰的工夫也絕對不少。在7個任務中，有4個是開賽數個月前已告知，另外3個隱藏任務，則要到場後才得悉。為了作出又快又準確的應對，他們大花心機「貼題」，重溫了過往多屆比賽的錄影片段，歸納出較常見的任務，如運送物件、行去指定目的地等，再預備相關方案及練習。
準備周全，到了臨門一腳，還是發生了意想不到的事情。
他們重溫的錄影片段中，所有任務都是在地上完成，沒料到去到上海，駭然發現今年比賽改在桌上進行，四方還加上小圍板。這小小的改變對機械人轉彎的角度、行的距離和幅度都構成影響，李驊洭笑言倒霉，「看了這麼多片段都沒見過圍板，誰知這次會有！結果到埗第一晚就沒睡，通宵商量解決方法」。
突破重重難關奪獎，實力自然不容小覷。3人學STEM的路程大同小異，都是在高小至初中期間愛上編程、砌組件，但當年STEM不像今時今日般普及，尤其小學更缺乏課程，唯有自學搭救。麥榮志和李驊洭在網上蒐集編程資訊；鍾豪健想了解電腦如何運作，中一時拆開了家中的主機，牢記零件位置後砌回原貌，家人都沒察覺異樣，他又主攻物理科，以掌握電路、電流等知識。
為了今次備戰，他們由5月開始參加校外STEM課程，每個周末都要上堂；為了同時追趕DSE進度，暑假期間更是先在學校補課，再去上STEM課程；3人每星期更見面兩三日，商討比賽事宜。
作為應屆DSE考生，難道不怕耽誤考試？影響升學？
得家長老師支持 把握機會
鍾豪健直言，對於是否參賽，他曾考慮了好一段時間，「好掙扎！我是典型理科生，語文水平不太好，本想趁暑假急起直追。參賽就要花很多時間備戰，開學後還要缺課去上海」。不過，着重成績的他最終仍決定參賽，一來因為出外比賽的機會難得，二來要感謝家長和老師，「他們對我的學業或多或少有期望，但完全沒有給我壓力，也沒規定要留在家溫習，反而讓我自由決定」，老師不單鼓勵，也助他們訂立溫習方案，想清楚如何追回缺課日的課堂進度，確保學業和比賽之間有所平衡。
李驊洭則跟鍾豪健完全相反，當老師在堂上提及去上海比賽時，他第一個舉手自薦。之所以毫不猶豫，原來與初中的經歷有關，「初中時我參加數學奧林匹克比賽，初賽時得到頭三名，順利晉級決賽，我卻不想花錢花時間」。他退出了奧數的決賽，事後才覺得後悔，「這些機會不是常常有，我也想知道自己的能力去到哪兒。難得再有參賽機會，又是我擅長的範疇，一定不再錯過」。
文︰李樂嘉
圖︰劉焌陶、受訪者提供
[Happy PaMa 教得樂 第173期]
