【明報專訊】問：小女兒今年6歲，向來都有咬手指壞習慣。從她3歲上幼稚園，已發現有這個壞習慣。每當她緊張或沉思時，特別是做功課遇上艱澀的內容，總會不自覺咬手指。有時我和丈夫會輕輕打她的手，但好像會嚇着她，後來我們嘗試用膠布包着她10隻指頭，或塗白花油在指甲上，有短期的改善。但當我們沒有再這樣做時，她便再咬手指。其實我看到也挺心痛，十隻指頭咬得全損，有時候更會流血，問她會不會痛？她說痛，但咬手指時不覺痛。請問專家，究竟女兒是不是有心理病令她不怕痛而咬手指？怎樣幫助她戒掉？
答：其實很多小朋友也有不同的懷習慣，作為父母千萬不要太緊張，倉卒認定子女有心理病，不單影響個人情緒，亦會令小朋友產生負面感受，更難戒掉壞習慣。
就這個案來說，如果父母想幫助女兒戒掉咬手指的習慣，應先冷靜地理解女兒咬手指的原因，首先對於女兒來說，咬手指會刺激口腔、牙齒、手指等身體部分，這種刺激令她產生錯覺，誤認為是一種安慰。而小朋友想得到這些刺激的原因有好多，如缺乏安全感、覺得無聊、想引起人關注或令自己更專注等。因此建議家長可先觀察女兒咬手指的情况，例如什麼情况下咬、持續多久、有多頻密等，觀察後記錄，找出咬手指原因，才能對症下藥，助女兒戒掉這個壞習慣。
父母多鼓勵增孩子自信
當父母了解女兒咬手指原因後，我建議用3種方法，助她戒掉這個壞習慣。第一是「滿足刺激」，不是叫父母縱容女兒繼續咬手指，而是用其他物品，滿足這種刺激，例如可買牙膠給女兒咀嚼，或者讓女兒吃香口膠，滿足她咬東西的欲望，忘卻咬手指帶來的刺激。第二為女兒找尋「替代行為」，如父母發現女兒做功課時會咬手指，就讓女兒一隻手拿着筆，另一隻手拿着練力球或其他文具，令她不能把手放到口中，而且有意識知道自己不要咬手指。第三鼓勵女兒自行製作標記，父母可鼓勵女兒在日常物品，貼上自己製作的標記，提醒自己不要咬手指，如筆盒、書桌等地方皆可。當父母發現女兒逐漸減少咬手指時，可作出讚賞或鼓勵，有助她增加信心，而戒掉這個壞習慣。
最後，孩子已經6歲，有足夠的理解能力明白咬手指的壞處，父母可以跟她分析，這個行為會影響外觀，更會容易感染細菌損害健康，讓女兒自行反思，理解咬手指的壞處，願意配合家長戒掉壞習慣。
資料提供：臨牀心理學家葉妙妍
[Happy PaMa 教得樂 第175期]
