【明報專訊】狗的形象忠心又可愛，但狗有關的諺語：打落水狗、狗屁不通、狗口長不出象牙……怎麼大多都是負面意思呢？香港中文大學中國語言及文學系副教授張錦少表示，在古代中國，狗的聲名毁譽參半，而且愈往後發展，形象愈不討好。他舉「爪牙」一詞為例，指的是鷹爪與犬牙，在《詩經．小雅．祈父篇》裏用來借代指天子身邊的衛士，形象勇猛；後來卻用來指代幫兇、同黨，變成了貶義詞。
農耕社會 狗無用武之地
狗的形象變差，張錦少估計與社會發展有關，「在以狩獵採集為主的社會裏，狗是獵人的得力助手。但隨農耕社會逐漸擴張，肉食主要來自圈養（即以稻穀等農作物飼養動物）。狩獵不再是主要的經濟活動，只成了帝王的娛樂活動」。狗雖善跑、勇猛，但在尋常百姓生活並無用武之地，地位一落千丈。
張錦少指出，中國早在商代已經有關於「狗」的記載，那時稱做「犬」。漢字裏以「犬」（犭）為部首的字不但多，部分的造字原意更相當有趣。例如「突」字由「穴」和「犬」兩部分組成，就是指犬隻忽然從穴跑出來，故會組成「突然」、「突如其來」等詞。而古時「自」有鼻的意思，古人又知道狗的嗅覺特別靈敏，便結合「自」和「犬」，組成「臭」一字來表示嗅覺，「我們用『臭』來代表難聞的氣味，是引伸的用法」。
而在廣東話口語中，有一個字讀作「標」，形容人走路很快，「例如說『標』出馬路、『標』向終點，正確寫法原來是由三個『犬』字組成——『猋』」。猋字指眾犬奔跑，繼而引伸出疾走、跑得快的意思。
聽完專家解釋字義及組字，相信小朋友對中文裏「狗」字的用法有一定了解，現在就嘗試拆解常用諺語吧！
（一）狗咬呂洞賓，不識好人心
古時，呂洞賓收留一個家境貧寒的讀書人，名叫苟杳。到苟杳成親，呂洞賓竟要求他頭三日不能洞房。苟杳覺得不合理，之後才明白呂洞賓擔心他因兒女之事而忘記讀書，故以此提醒。後來苟杳做了大官，呂洞賓家卻遭遇大火，便上京找苟杳，苟杳卻遲遲不答應幫忙。呂洞賓以為他忘恩負義，一氣之下回家，才見到苟杳已經為自己蓋好新房，並送上一堆金銀珠寶。由於兩人起初都不明白對方苦心，便有了「苟杳呂洞賓，不識好人心」的說法。「苟杳」和「狗咬」讀音接近，不久後就演變為「狗咬呂洞賓」了。
（二）狗屁不通
最初寫法為「狗皮不通」，狗炎熱時用舌頭來散熱，是因為狗的表皮沒有汗腺，「狗皮不通」便指出狗皮膚的這特性，並用來形容說話或文章極不通順。「皮」和「屁」為諧音，後者的貶意更為明顯，便變成「狗屁不通」的說法。
（三）狗口長不出象牙
（圖三）出自元代雜劇作家高文秀的《好酒趙元遇上皇》，因為象牙高貴，而狗在古代地位較低，故說狗的口不能長出象牙，代表壞人或低下的人說不出好說話來。
（四）狗眼看人低
（圖四）狗面對比牠身形強壯的動物，如馬、牛等，一樣敢去追咬。根據民間傳說，狗之所以天不怕地不怕，是因為牠們眼睛會把大的東西看小，把高的東西看矮，故有狗眼看人低的說法。
另一個說法指，狗傾向只聽一家之主的命令，對主人特別順服，但對其他人就有敵對情緒，故用這句諺語帶出勢利、瞧不起人的意思。
（五）落水狗
（圖五）出自魯迅之手。他在討論社會政治議題時提到，與狗奮戰的時候，即使狗已打至跌落水，也要繼續用竹竿在水中痛打，否則狗重新上岸後會再次吠叫和咬人，或者把人濺得一身污水。「落水狗」比喻暫時失勢的人。
[Happy PaMa 教得樂 第177期]
