【明報專訊】在大學堂，香港大學生物科學學院副院長梁美儀與研究團隊研究生態海堤，希望利用特別物料和形狀，建造出有助維持整個生態系統發展的海堤。
在中小學禮堂，梁美儀告訴同學們，生物為何由男變女。
在家中廚房，他又和9歲女兒，研究素食魚和肉食魚的腸道長短的分別。
「波波教授」努力打開科學教育之門，不單用趣味吸引大中小學生，同時告訴大家科學不是「堅離地」，是與大家生活息息相關。
文︰顏燕雯
圖︰馮凱鍵、受訪者提供
因「盲搶鹽」決心推廣科普
香港大學生物科學學院副院長及教授、太古海洋科學研究所科學家梁美儀，男兒身女兒名，學生還給他一個綽號「波波教授」。「2002年剛從英國回來香港大學教書時，學生說我的外形與一個電腦遊戲「大亂鬥」的某個『波波』外形角色相似。」至於梁美儀名字由來，原因是家中有8個姊姊，於是父母給他起了一個女兒名字「美儀」，希望趨吉避凶。
男兒身女兒名 為趨吉避凶
大學熱門科目，醫科、法律、商科……數來數去，也數不到生物、科學；甚至也許有家長和學生質疑，「讀科學有什麼用？我又不是要做科學家！」波波教授就會以深入淺出又生活化的例子告訴你，科學與我們生活息息相關，「如果你手指流血，把手舉高至心臟位置以上，因為地心吸力的關係，血便會停止流出來」。簡單的例子，已說明了物理和生活的結合。
在香港大學執教16年，梁美儀10年前開始到中小學主持科學講座，內容如生物為何由男變女、環境污染物對生物的影響，均很受歡迎。「以前小學科目叫做健教、自然，現在叫常識科，而全世界的大方向會稱它為綜合科學教育。」
當年「盲搶鹽」事件發生後，令梁美儀更熱忱推動科普教育。話說2011年日本發生311大地震，福島第一核電廠爆炸引起輻射泄漏。當時許多香港人誤信傳言，以為食鹽的碘質有助預防輻射，繼而引發全城搶鹽。一直以為香港人有不錯科學常識的梁美儀，發現大眾原來很無知，亦沒有科學判斷頭腦。「我以為大家應該知道一般食鹽都不含碘，即使有碘，含量亦很低，並不能保護我們免受輻射，過量食鹽反會導致腎臟和心臟問題。自此之後，我覺得我有義務與公眾分享我的科學知識。」
學校注重成績 壓抑孩子好奇心
梁美儀有一個獨一無二的「學生」，就是9歲的女兒源芝。每年暑假，他都和女兒一起做學校的親子project。大學教授與小學雞的親子作業，估計不止是剪貼手工或上網搵料。剛過去的暑假，他們就研究使用打印機時，哪一種字體比較省墨。「因為我看過一篇報道，美國有小朋友發現有一種字體較省墨，可幫政府節省金錢，但隨後就有人說那小朋友的說法有錯，不夠科學。所以，我就用這個題目來跟女兒研究。」這份暑期作業，其實是由兩個同學和家長合作的親子功課，與女兒和一起合作的同學及家長討論過後，大家都對這題目有興趣。於是，他們選了三種中文字體，統一字型大小，打印同一個中文字來比併。但後來他們發現，即使選擇了同一字型大小，但打印出來後，不同字體的實際面積其實都不同。於是他們又再想，應否用間尺去度量呢？後來他們嘗試打印後量度紙張重量，但原來水分會蒸發，紙張重量經過一段時間後會輕了點。聽起來是很複雜，但梁美儀說：「整個過程是從理論走到實際，過程需要計數、學Excel。如當中遇上問題，大家會拿出來討論。」可惜研究最終沒有結論。
港孩欠發問機會
梁美儀觀察到，全港學校都開始重視STEM，着重培養孩子好奇心。他教學生和教女兒也一樣，認為不懂便要發問，也不要怕去發問。「如果你問了，有人給你答案，你就學懂了一樣新的東西，會很開心；如果你問了，卻沒有人答到你，證明那是一個新題材，可以再度探索！中國傳統社會就是太多擠壓，怕被人笑無知，或怕別人以為自己認叻，大家都不敢去問；加上許多學校都只注重學生成績，老師趕着教書，不會給予學生太多提問的機會，抑壓了孩子的好奇心。」
前兩年，梁美儀與女兒的親子project以魚為主題，觀察牠們的腸道長短。「我們到街市買了不同種類的魚，然後回家劏魚，量度和比較牠們腸的長度。最後發現肉食性的魚，腸道較短，素食性則較長。這時，女兒開始問為什麼，我們一同再看書找答案，原來是因為吃素要較長時間消化，所以腸道會比較長。」而每次研究時，他都會跟女兒製作PowerPoint呈交功課。
女兒一句童言引起反省
梁美儀對海洋生態環境非常熟悉，與女兒研究魚腸對他來說是「BB班」，卻是他最珍惜的親子時間。原來女兒小時候，曾有人問她：「你爸爸最叻是什麼呀？」她的回答竟然是：「做PowerPoint。」梁美儀頓時當頭棒喝，反省自己是否跟女兒欠缺溝通，才導致她有這個誤解？「自那次之後，我無論做什麼研究都會簡化地跟女兒講解。」跟她談多了，他開始覺得自己的研究是否過於理性，未必幫到社會和環境，所以便開展有關海堤對生態影響等研究。
在港大的實驗室中，他與團隊正着手多樣不同的研究，其中一個項目是人造生態海堤。原來香港有些海堤是用石屎牆或花崗岩建成，但當陽光照射在這些物料上，溫度可以高達攝氏50度，不利於生物生長。他正在研究可提供比較涼快、濕潤或有貯水位置的海堤，減少岩岸生物被陽光曬乾或因高溫致死；同時可抵擋風浪，又可讓生物依附維生，維持整個生態系統發展。科普，的確跟我們生活息息相關。
■教授也失手？
做實驗凍死魚 學會兩手準備
梁美儀有一個強大團隊與他研究不同題目，包括博士生、博士後研究員及研究助理等（圖a）。做研究需要耐性和細心，最重要是不怕失敗。「我讀書時曾經研究養魚，但因為遇上農曆年氣溫驟降，所養的熱帶魚都死掉，幸好我還預留了一些魚養於室內，所以即使失去室外那批魚的數據，仍有一些資料可用。」梁美儀指這個過程不叫失敗，只是「不太順暢」，同時也告訴他這條路行不通，學習到凡事要有兩手準備。
[Happy PaMa 教得樂 第181期]
