【明報專訊】問：兒子今年5歲，但近兩三星期出現失眠問題，他明明已沒睡午覺，但每星期都有兩三天無法入睡。最嚴重的一次，是9時左右上牀睡覺，到凌晨1時仍未睡着。小孩子失眠有什麼原因？是否開始有情緒或壓力？我應如何幫助他？
答：小朋友失眠並不出奇，亦沒有特定年齡界線區分幾歲開始失眠是正常。要幫助孩子，須找出成因，方可對症下藥。
成因通常有3種，第一是心理原因，部分小朋友較為敏感及情緒豐富，卻不太懂得表達，便在睡眠中反映。面臨考試或面試、家人有衝突，甚至近來看了電視上的驚嚇畫面，都有可能引致失眠。第二是環境轉變，包括搬家、轉校、朋友轉校、照顧者改變，或者開始自己睡覺等，都是常見的因素。第三是身體問題，如感冒影響睡眠質素、皮膚敏感而痕癢難當等。由於可能性很多，家長要花心思才能找出真正成因，秘訣在於不能只着眼於失眠這單一表徵。孩子可能尚有其他異常狀况，但家長未觀察到，或者作為雙職父母，因為日間見面時間較少，只注意到睡眠狀况。
所以，要解決問題，就一定要設法多留意孩子，或詳細詢問照顧者。例如他近來會否沒胃口吃飯呢？這情况一旦出現，便有可能是身體或情緒出現問題，另外，他有沒有提及學校發生的事情，或突然變得不願意上學呢？有的話，就有可能是校園裏出現了轉變。
除了找出原因外，家長亦應同時做好睡眠衛生。首先盡量避免日間補眠，像這名家長所說，不鼓勵孩子睡午覺，而在午覺以外，坐校巴或午息時睡着了，都屬於日間補眠，可能阻礙晚上入睡，這便形成惡性循環，孩子晚上睡不好，在校巴或學校便睡着，結果回家又睡不好。要斷掉這循環，家長可趁周末等日子預備豐富節目，避免他在日間睡眠。
睡前半小時 避免太動腦筋
其次，睡前半小時內不要做刺激活動，同時避免太動腦筋，不宜做功課、溫習等。另外要培養一個習慣，就是牀只供睡覺之用，閱讀或其他活動都不能留在牀上。這樣，孩子潛意識會將牀和睡覺連繫一起，每次一走上牀，身體自動想睡覺，如打呵欠等。家長亦不要給他們壓力，說若睡不着便會沒有精神，無助他們入睡，反而無法放鬆。
最後要提醒家長，若每周失眠3日以上，情况持續一個月，便算是長期失眠。孩子有長期失眠，而且生活受影響，如感到很累或心情因而不佳，便要向醫生或臨牀心理學家求助。
資料提供：臨牀心理學家葉妙妍
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文：李樂嘉
[Happy PaMa 教得樂 第182期]
